Les travaillistes sont déterminés à maintenir la stabilité financière

L’écrivain est secrétaire en chef de l’ombre au Trésor

La déclaration d’automne de Jeremy Hunt consistait en un bilan d’une heure des 12 années de pouvoir de son parti. Un autre paquet de hausses d’impôts et de réductions de dépenses ; un autre appel au public à se serrer la ceinture. La réputation des conservateurs en matière de saine intendance économique a été détruite, tuée de leur propre main.

La chancelière a tenté de blâmer à la fois Covid-19 et l’invasion de l’Ukraine par le président Vladimir Poutine. Aussi réels que soient ces défis pour tous les pays, il n’y a qu’au Royaume-Uni que le gouvernement a répondu en faisant tomber l’économie d’une falaise dans une expérience idéologique catastrophique. Ce n’est qu’ici que nous avons eu des interventions d’urgence de la Banque d’Angleterre pour soutenir le système de retraite. Et ce n’est qu’en Grande-Bretagne qu’il y a eu un tel effondrement de la confiance internationale que notre propre Premier ministre a dû l’admettre au G20.

Le public reçoit désormais la facture des excentricités du « mini » budget de septembre. Pourtant, l’aspect made in Downing Street du plan de Hunt ne concerne pas seulement les 12 dernières semaines, mais les 12 dernières années. Les faibles taux de croissance économique ont rendu le pays moins apte à résister aux chocs externes et ont aggravé la situation de nos citoyens.

Les problèmes actuels du Royaume-Uni peuvent être mis fermement à la porte des numéros 10 et 11 Downing Street et de leurs nombreux habitants conservateurs récents. Mais aucun parti politique ne peut échapper à la responsabilité d’assurer la stabilité financière.

C’est une responsabilité que les travaillistes comprennent et assumeront. On a vu ce qu’il advient des finances publiques après une ruée vers l’irresponsabilité de la droite. Nous ne répondrons pas avec une image miroir de cette catastrophe. Lorsque nous avons des propositions de dépenses, nous expliquerons comment elles seraient financées.

Pour le parti travailliste d’aujourd’hui, la stabilité financière doit être le fondement mais n’est pas une fin en soi. Au lieu de cela, il devrait servir de plate-forme au Royaume-Uni pour mettre en place un plan de croissance à long terme approprié.

Si le Royaume-Uni avait même bénéficié du taux de croissance moyen des pays de l’OCDE au cours de la dernière décennie, les ménages britanniques gagneraient 10 000 livres sterling par an. C’est le prix d’une faible croissance. Le Royaume-Uni est également le seul pays du G7 à ne pas retrouver sa position d’avant Covid en termes de produit intérieur brut.

L’impact réel d’une croissance atone se fera sentir sur les revenus de la population. L’Office for Budget Responsibility, réduit au silence par le prédécesseur de Hunt, Kwasi Kwarteng et désormais chargé de décrire le terrain sombre, souligne que le revenu disponible réel des ménages chutera de 7% au cours des deux prochaines années. La question posée à l’origine par Ronald Reagan : vous et votre famille êtes-vous mieux lotis sous ce gouvernement ? – a été répondu officiellement et par la négative par le propre chien de garde économique du gouvernement.

Où tout cela laisse-t-il le pays ? Après les turbulences de ces derniers mois, personne ne devrait douter de la capacité des marchés financiers à punir un pays. Pas étonnant que le stratège de Bill Clinton, James Carville, ait voulu se réincarner en marché obligataire – de cette façon, comme il l’a souligné, vous pouvez intimider tout le monde.

Les affaires ont besoin de certitude et de stabilité après les coupes et les changements sans fin de ces dernières années ; un environnement de démarrage qui garantit que le Royaume-Uni est le meilleur endroit possible pour démarrer et développer une entreprise ; un plan qui fait du Royaume-Uni un leader mondial dans la transition vers une énergie plus propre et donne au pays la sécurité énergétique dont il a besoin.

Un bon plan de croissance signifie également combler les lacunes de l’accord sur le Brexit et entretenir une relation adulte avec nos voisins européens. Et, surtout, un engagement à ce que chaque partie du Royaume-Uni profite des fruits de la croissance que nous recherchons.

Nous avons vu la semaine dernière trop clairement où les 12 dernières années nous ont menés. Il est maintenant temps de combiner la stabilité financière avec un véritable plan de croissance à long terme pour donner aux gens de l’espoir pour l’avenir, rendre le pays plus prospère et ses citoyens mieux lotis.