Les travailleurs de la santé préoccupés par un isolement plus court après les infections à Covid

Melody Butler, une infirmière autorisée à New York, s’est réveillée le lendemain de Noël avec un mal de tête, une oppression thoracique et un sentiment de malaise – un test rapide à domicile a confirmé qu’elle était positive à Covid. Huit jours plus tard, elle est retournée travailler à l’hôpital, toujours un peu fatiguée et prête à porter un équipement de protection complet pour éviter toute propagation potentielle.

Alors que la variante hautement transmissible de l’omicron s’est installée et s’est propagée tout au long des vacances, les Centers for Disease Control and Prevention ont révisé la semaine dernière ses recommandations d’isolement, réduisant le temps d’isolement pour les travailleurs de la santé asymptomatiques de 10 jours à sept avec un test négatif – ou moins de jours « s’il y a pénurie de personnel. »

Par prudence et inquiétude, Butler, qui est entièrement vaccinée, a pesé ses options pour décider quand il était sûr de retourner au travail. Mais, a-t-elle dit, sachant à quel point ses collègues étaient submergés par le manque de personnel, elle n’a fait qu’accroître la pression sur elle pour qu’elle revienne.

L’hôpital « m’a informé des nouvelles recommandations, mais ils m’ont dit: » Vous revenez au travail lorsque vous vous sentez prêt «  », a déclaré Butler, 35 ans. « Je ne me suis pas senti menacé, mais je sais à quel point le personnel est restreint. est en ce moment. Je suis très conscient du nombre de personnes malades.

Les travailleurs de la santé à travers le pays se retrouvent une fois de plus à l’avant-garde d’une autre vague de Covid-19, mais cette fois, beaucoup sont mis à l’écart après avoir été testés positifs, entraînant une pénurie de personnel hospitalier à l’échelle nationale. Le personnel hospitalier se retrouve maintenant à faire la distinction entre la sécurité et les soins des patients et les pénuries de personnel lorsqu’il essaie de décider quand il est sûr de retourner au travail après une infection à Covid.

« Vous voulez être aussi en sécurité que possible et réduire la propagation du virus, mais vous ne voulez pas que votre infrastructure de soins de santé s’effondre totalement ou souffre trop d’un isolement inutile », a déclaré Franklin Rosenblat, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Michigan. . « De nombreux agents de santé ont été testés positifs pour Covid, et il y a eu des pénuries de personnel en raison du nombre de personnels hospitaliers touchés. »

Alors que son hôpital discutait avec son personnel de l’élaboration de politiques pour les travailleurs positifs pour Covid après les vacances, il a passé une grande partie du lundi à répondre aux questions des infirmières qui ont été testées positives ou craignaient d’être testées positives.

« Je pense que la principale crainte est toujours pour nos patients », a déclaré Rosenblat. « Les infirmières ont particulièrement un lien étroit avec leurs patients, et elles veulent s’assurer qu’elles ne mettent pas les patients en danger, de sorte que l’anxiété est vraiment quelque chose que je dois respecter car elles ont le meilleur intérêt du patient avant tout dans leur esprit . « 

Il recommande de faire un test rapide si possible avant de retourner au travail et de porter un équipement de protection individuelle – un masque N95, des lunettes, un écran facial et des gants – après une quarantaine plus courte. Ces mesures, a-t-il dit, sont des stratégies d’atténuation éprouvées pour le personnel de santé et les patients. Et les personnes symptomatiques, a-t-il dit, quelle que soit la légèreté des symptômes, devraient « absolument rester à la maison ».

Le nombre de cas a augmenté à travers le pays, les États-Unis atteignant 1 million de nouveaux cas de Covid lundi, selon les données de NBC News.

Depuis quelques semaines, Rosenblat, 59 ans, vient travailler pour trouver les urgences pleines de patients. Il a déclaré qu’il était habitué au rythme effréné de la pandémie et qu’il avait traité plus de 100 patients Covid depuis mars 2020. Mais, a-t-il ajouté, les dernières semaines ont été les plus préoccupantes jusqu’à présent.

Anna Bershteyn, professeure adjointe au département de santé des populations de la Grossman School of Medicine de l’Université de New York, a souligné la nécessité d’être prudente après avoir quitté l’isolement et la quarantaine.

« Ce que les gens oublient souvent, c’est que vous ne revenez pas simplement à ce que vous faisiez », a-t-elle déclaré. «Après cinq jours, vous devez porter un masque et prendre une distance sociale. Vous pouvez sortir et faire ces choses essentielles, mais vous devez être prudent lorsque vous les faites. »

Bershteyn a déclaré qu’elle voulait rassurer le public sur le fait que les recommandations changeantes du CDC pour l’isolement sont fondées sur des données et des recherches compilées sur près de deux ans. Fin novembre 2020, une étude menée par des chercheurs de l’Université de St. Andrews en Écosse, publiée dans la revue à comité de lecture Lancette Microbe, a découvert que la charge virale du SRAS-CoV-2 atteignait un pic dans les voies respiratoires supérieures les cinq premiers jours après l’apparition des symptômes.

Elle a également déclaré que si les périodes d’isolement recommandées sont désormais plus courtes, les recommandations de retour au travail pour les personnes immunodéprimées ou symptomatiques décrites sur le site du CDC sont un peu plus strictes, proposant une stratégie basée sur les tests Covid et une consultation avec des spécialistes des maladies infectieuses.

Mais à court terme, selon Bershteyn, tant que les recommandations sont étayées par des données et que les gens gardent à l’esprit les plus vulnérables, elle espère pour les mois à venir.

« L’objectif n’est pas une transmission zéro ; le but est de nous aider à traverser tout cela », a-t-elle déclaré. « Maintenons les services essentiels tout en réduisant la transmission. »

Alors que le pays continue de naviguer dans la propagation de nouvelles variantes, les hôpitaux doivent trouver des méthodes alternatives pour renforcer leur personnel, a déclaré Miles Corak, professeur d’économie au Graduate Center de la City University of New York. Avec une grande partie de ses recherches sur les inégalités, il a déclaré que le recrutement de plus de personnel pourrait laisser de la place pour répondre aux préoccupations des agents de santé actuels, qui ressentent deux ans d’épuisement et de peur. Il a suggéré de réembaucher des travailleurs de la santé nouvellement retraités avec un salaire plus élevé ou d’améliorer les conditions de travail, les ratios hospitaliers et la rémunération, pour tout le personnel, afin que davantage de personnes postulent.

« Dans une certaine mesure, nous sommes en quelque sorte confrontés aux conséquences de nombreuses forces structurelles », a-t-il déclaré. « Nous ne prêtons pas autant d’attention aux travailleurs qu’aux autres formes d’investissement. »

Bien que Butler ait déclaré qu’elle avait eu la chance de retourner au travail lorsqu’elle se sentait à l’aise, elle craint qu’à mesure que les cas augmentent et que de plus en plus d’agents de santé sont positifs, les gens retournent au travail plus tôt qu’ils ne le devraient.

« Mes inquiétudes sont que si un travailleur de la santé est malade et qu’il est informé de la nouvelle politique de retour au travail, il peut se sentir obligé de revenir plus tôt qu’il n’en est physiquement capable », a-t-elle déclaré. « Et il est vraiment important qu’ils écoutent leur corps et s’assurent qu’ils remplissent les critères pour retourner au travail. »