Les subventions vertes américaines renforcent les craintes pour l’industrie allemande, Energy News, ET EnergyWorld

BERLIN : Construire une usine de batteries lithium-ion en Allemagne, premier constructeur automobile européen, semblait être une évidence pour Northvolt. Mais une nouvelle loi américaine offrant d’importantes subventions aux fabricants locaux de technologies vertes a fait réfléchir l’entreprise.

Le directeur général Peter Carlsson a déclaré qu’en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA), la société suédoise Northvolt pourrait obtenir jusqu’à 800 millions d’euros (836 millions de dollars) d’aide de l’État américain pour construire une usine fabriquant les batteries utilisées dans les véhicules électriques.

C’est environ quatre fois ce que le gouvernement allemand offre, a-t-il dit, avec en plus des prix de l’énergie moins chers aux États-Unis. En conséquence, l’entreprise envisage de retarder ses projets de construction d’une usine à Heide, dans le nord de l’Allemagne.

« Nous sommes maintenant à un point où nous pouvons d’abord donner la priorité à l’expansion aux États-Unis plutôt qu’à l’Europe », a déclaré Carlsson.

D’autres dirigeants d’entreprise ont fait écho à ce sentiment ces dernières semaines, ajoutant aux signes que l’IRA de 430 milliards de dollars, signé dans la loi américaine en août, commence à attirer les investissements dans les technologies vertes loin de la puissance manufacturière européenne.

La loi introduit des crédits d’impôt liés à l’investissement dans les technologies vertes, ainsi que des allégements fiscaux pour les consommateurs qui achètent un véhicule électrique ou un autre produit vert fabriqué en Amérique du Nord.

Les constructeurs et équipementiers allemands, pour lesquels les États-Unis sont le principal marché d’exportation, sont parmi ses plus grandes victimes.

Une enquête menée en octobre par les chambres de commerce et d’industrie allemandes (DIHK) a montré que 39 % des entreprises souhaitaient accroître leurs investissements aux États-Unis, contre 32 % pour l’Europe.

Et le chef du commerce de DIHK, Volker Treier, a déclaré à Reuters que les chambres de commerce américano-allemandes avaient constaté une augmentation des investissements allemands aux États-Unis, en particulier dans le secteur automobile.

« Si nous ne faisons rien, beaucoup de choses vont émerger aux États-Unis », a déclaré Christian Bruch, directeur général de Siemens Energy. « Le risque de migration est là. »

Le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, du parti des Verts, a déclaré au journal Handelsblatt qu’il y avait un danger « la prochaine vague d’innovation technologique n’aura pas lieu en Europe » – l’innovation clé pour aider l’Europe à sortir de sa crise énergétique.

Les emplois industriels pourraient « disparaître d’Allemagne et d’Europe », a déclaré à Reuters le chef des sociaux-démocrates (SPD) au pouvoir, Lars Klingbeil.

L’EUROPE ET LES ÉTATS-UNIS SE DIFFÉRENT SUR LES EXEMPTIONS

Habeck et son homologue français Bruno Le Maire ont appelé la semaine dernière à une réponse européenne forte à l’IRA, qui, selon eux, viole les règles de l’Organisation mondiale du commerce.

Aucun pays n’a encore officiellement lancé de contestation judiciaire contre l’IRA auprès de l’organisme commercial, bien que la Chine et la Russie aient exprimé leurs inquiétudes à ce sujet lors d’une réunion de l’OMC sur les subventions le 25 octobre.

L’Europe et les États-Unis, qui visent à projeter un front uni face à la guerre de la Russie contre l’Ukraine, négocient éventuellement l’annulation de certaines parties de la loi ou demandent des exemptions pour les entreprises européennes sur le modèle de celles du Mexique et du Canada.

Le président français Emmanuel Macron tentera cette semaine lors d’une visite d’Etat aux Etats-Unis de convaincre Washington qu’il n’est pas dans son intérêt d’affaiblir les entreprises européennes alors que les alliés occidentaux font face à une concurrence féroce de la part de la Chine.

« Les syndicats automobiles américains disent également qu’il faut faire la différence entre les voitures produites en Chine et celles produites en Allemagne avec nos conditions tarifaires », a déclaré Klingbeil après un voyage aux États-Unis.

La question devrait être abordée lors d’une réunion du Conseil UE-États-Unis sur le commerce et la technologie le 5 décembre.

NÉCESSITÉ D’UNE RÉVISION DE LA POLITIQUE INDUSTRIELLE ?

En Allemagne, les critiques sur la complaisance européenne et les appels à mettre en place des mesures de relance de la compétitivité se multiplient.

« Des décisions plus rapides (sur les projets), des subventions … d’autres aides financières aux entreprises » sont quelques solutions possibles, a déclaré Habeck.

L’Europe a ses propres subventions importantes disponibles pour l’investissement dans les technologies vertes, a-t-il déclaré – le problème est de les mobiliser en temps opportun et d’obtenir les autorisations nécessaires auprès des autorités locales et nationales.

C’est l’une des raisons pour lesquelles CMBlu Energy, une société allemande qui a développé des batteries pour l’énergie verte qui ne nécessitent pas de minéraux critiques spéciaux, a décidé de construire sa première usine aux États-Unis, a déclaré le directeur général Peter Geigle au journal allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung.

« Nous allions devoir changer notre politique industrielle de toute façon car nous sommes sous une énorme pression de temps », a déclaré Habeck. « Nous ne pouvons pas nous permettre des délais de construction de 12 ans pour une usine d’hydrogène. »

Le PDG de la marque Volkswagen, Thomas Schaefer, a accusé lundi l’Union européenne de « s’en tenir à des règles obsolètes et bureaucratiques en matière d’aides d’État qui favorisent les régions plutôt que de préserver et de transformer des sites industriels entiers ».

De nouveaux instruments stratégiques comme les Projets importants d’intérêt européen commun (PIIEC) se sont concentrés sur « le développement à long terme des nouvelles technologies plutôt que la montée en puissance, la mise à l’échelle et l’industrialisation de la production à court terme », a-t-il écrit sur LinkedIn.

« L’UE a un besoin urgent de nouveaux instruments pour éviter une désindustrialisation insidieuse », a déclaré Schaefer. « On n’a pas de temps à perdre. »