Les sondeurs continuent de réussir les nouveaux tests des dieux du football

Un vieil entraîneur sage a sûrement dit un jour à ses joueurs que « les dieux du football ne donnent à une équipe que ce qu’ils peuvent gérer ».

Cela peut être ou non une chose réelle que les entraîneurs disent, mais c’est quelque chose que les Sounders de Seattle testent vraiment ces jours-ci. Peu de temps avant le coup d’envoi dimanche, il a été révélé que Will Bruin avait subi une déchirure au ménisque et serait probablement absent pendant la majeure partie du mois de juillet. Son absence a porté à sept le nombre de partants potentiels manquants pour le jeu, selon le degré de libéralité que vous souhaitez adopter avec la langue. Plus directement, cela a laissé aux Sounders seulement 17 joueurs disponibles, dont deux ont moins de 1 000 minutes professionnelles à leur actif.

Surtout pendant les 30 premières minutes environ de la seconde mi-temps, les Sounders ressemblaient à une équipe fonctionnant avec des vapeurs et maintenues ensemble par du ruban adhésif. Pourtant, ils ont réussi à en faire assez pour obtenir un autre résultat, un match nul 1-1 contre une équipe des Colorado Rapids qui a discrètement été l’une des meilleures équipes de la Conférence Ouest au cours de la dernière année. Il convient également de noter que le jeu se jouait dans la chaleur et en altitude, ce qui sapait visiblement l’énergie des sondeurs.

« C’était un match très compliqué, nous savions que ça allait être difficile », a déclaré le capitaine des Sounders Cristian Roldan. « Nous n’avions pas l’énergie de presser comme nous aimons presser. Nous avions les jambes lourdes et c’était difficile de garder la presse et de continuer à attaquer. Avec seulement 16 [field] joueurs, nous avons quand même réussi à marquer un point.

L’égalité a également poussé les Sounders sans défaite pour commencer la saison à 12 matchs, à égalité pour le plus long de l’histoire de la MLS. Bien que cela n’ait pas suffi à les maintenir au sommet du classement du Supporters’ Shield – le Sporting KC revendique maintenant cet honneur en raison du bris d’égalité des victoires totales – les Sounders se trouvent toujours dans une position remarquablement bonne, surtout compte tenu des défis auxquels ils ont été confrontés.

Ceci étant la MLS, cependant, les dieux du football ont encore quelques défis à relever. Après le match de mercredi, Alex Roldan quittera les Sounders pour rejoindre l’équipe nationale du Salvador pour la Gold Cup. Cristian Roldan part encore plus tôt et pourrait être absent plus longtemps, car il rejoint déjà l’équipe nationale des États-Unis. Selon la façon dont leurs équipes se débrouillent, elles rateront chacune entre 1 et 5 matchs.

« Vous voulez être là pour votre club », a admis Cristian. « Vous voulez tout donner à votre employeur, la ville qui vous a fait. C’est une situation difficile à vivre, mais vous n’avez pas souvent de telles opportunités. Je dois montrer que je peux concourir au niveau international.

« J’aime mes coéquipiers, je veux être là pour eux, mais j’attends cette opportunité avec impatience. Je serai la plus grande pom-pom girl des Sounders.

Dans un sens, les absences imminentes des Roldan ne font que souligner l’occasion perdue qu’était le match des Rapids. Les Sounders avaient réussi à entrer à la mi-temps en menant grâce au premier but en carrière d’Alex Roldan. Pendant une grande partie de cette mi-temps, ils avaient semblé la meilleure équipe et étaient un Raúl Ruidíaz tiré de la barre transversale loin d’ajouter un autre but à leur décompte.

Mais les Rapids sont entrés dans la seconde moitié d’une équipe différente. Du coup, ils pressaient et créaient des revirements. Leur attaque arrivait par vagues car les Sounders ne semblaient pas sortir de leur propre fin.

Lorsque Michael Barrios a marqué à la 58e minute, le résultat glissait rapidement.

Au crédit des Sounders, ils se sont rétablis. Ce n’est que lorsque Danny Leyva est entré à la 73e minute que la marée a vraiment changé, mais les Sounders sont au moins revenus sur un pied d’égalité à partir de ce moment-là.

Cela en soi a montré un degré de croissance par rapport aux itérations précédentes des équipes de Brian Schmetzer. Bien que les Sounders aient toujours été bons dans leur journée, ils ont parfois eu du mal à voir les résultats. C’est particulièrement vrai lorsqu’ils sont en désavantage numérique.

Cette équipe Sounders semble avoir ce petit quelque chose en plus qui les pousse à passer. Bien que leur liste soit extraordinairement mince, ils font bon usage des chiffres dont ils disposent. Des jeunes auparavant non testés comme Josh Atencio, AB Cissoko et Leyva ont tous saisi l’opportunité qui leur était offerte. Les vétérans écartés par d’autres équipes comme Kelyn Rowe, Jimmy Medranda et Shane O’Neill se sont avérés être des contributeurs essentiels.

Il est impossible de dire où tout cela finira, mais les tendances sont positives. Les Sounders sont sur 26 points en 12 matchs tout en donnant à 20 joueurs différents au moins un départ et au moins quatre apparitions. Les Sounders réussissent tous les tests qui leur sont lancés, même si ce n’est pas toujours avec des A droits. Les dieux du football suggéreraient probablement que cela ne fait que renforcer les Sounders.

« Le message au sein du groupe est le prochain homme », a déclaré Cristian Roldan. « C’est comme ça depuis pas mal de temps. Nous ne sommes plus que 15/16 joueurs. Les gars vont devoir intensifier et faire leur part. C’est une grande opportunité pour ces jeunes gars de montrer ce qu’ils peuvent faire. Nous jouons en équipe, c’est extrêmement important. Nous attendrons de grandes choses de nos enfants et attendons d’eux qu’ils fassent le travail.