Les sondeurs affrontent les rois Pumas de retour à leur propre match lors de la finale de la Ligue des champions de la Concacaf | Ligue des champions de la Concacaf

Oorsqu’il s’agit des Pumas UNAM, la seule certitude est l’incertitude. En ce sens, le match aller de mercredi soir de la finale de la Ligue des champions de la Concacaf a été à la hauteur de sa facture dans un match rempli de surprises, de rebondissements et de drame rempli de VAR. Au moment où le coup de sifflet final a retenti, les Pumas avaient perdu une avance de deux buts dans un match nul 2-2 qui ressemblait à une défaite pour une équipe qui a quitté l’Estadio Olímpico Universitario en se demandant ce qui aurait pu être. En revanche, Seattle rentre chez lui pour le match retour optimiste après avoir échappé à ce qui avait ressemblé à une lourde défaite.

Le drame a émaillé le match: quatre revues VAR et le même nombre de pénalités, dont la dernière a été marquée dans le neuvième minute de temps additionnel de Nicolás Lodeiro pour offrir aux Sounders un match nul décisif.

Considérant que le match s’est joué devant une foule bruyante, le retour de Seattle n’était pas un mince exploit. Le temps de Seattle a qualifié le tirage au sort de « superbe », tandis que le Record de Mexico, a déploré le fait que les Pumas « ont laissé le triomphe s’échapper ». Un autre quotidien sportif mexicain, Esto, a posé la question : « Adieu la gloire ?

La «gloire» du tournoi et la surperformance ont longtemps été une description appropriée pour les Pumas, un club caractérisé par une masse salariale à petit budget et de jeunes joueurs prometteurs, ainsi que des performances médiocres en saison régulière qui sont souvent associées à des bouleversements et des retours d’après-saison à couper le souffle. Le mois dernier, en quart de finale de la Ligue des champions de la Concacaf, les Pumas sont revenus d’un déficit de 3-0 contre le New England Revolution pour forcer une séance de tirs au but, qu’ils ont dûment remportée.

Mercredi, cependant, les Pumas étaient du mauvais côté d’un retour spectaculaire. En avant-première du match, l’ancien international américain Herculez Gomez a déclaré que les Pumas « préféreraient être un outsider ». Ce n’était pas le cas contre les Sounders, et les Pumas menaient 2-0 alors que le match entrait dans les phases finales. Les Pumas avaient l’air mal à l’aise dans le siège du conducteur et ce sont les Sounders qui ont convoqué l’esprit de l’outsider devant une foule hostile, qui a agi comme un 12e homme et a aidé à donner à leur équipe une avance rapide, alors que la pluie tombait à Mexico. Les supporters locaux ont jeté de la bière et crié des jurons à l’unisson à tout appel significatif qui allait à leur encontre. A la 77e minute, les Sounders ont forcé un handball et Lodeiro a froidement converti le premier de ses deux penaltys réussis de la nuit. Il était l’homme idéal pour le poste : il a converti 92 % de ses pénalités au cours de sa carrière (en comparaison, les taux de conversion de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo sont respectivement de 77 % et 83 %).

Le retour n’a pas été une surprise totale. L’entraîneur de Seattle, Brian Schmetzer, était optimiste après le match et a fièrement souligné la culture du « ne jamais quitter » de Seattle. Et son équipe a une histoire de retours pour rivaliser avec les Pumas: lors de la finale de la Conférence Ouest de la MLS 2020, ils ont renversé un déficit de 2-0 pour battre Minnesota United 3-2 dans un match que Schmetzer a surnommé «l’un des meilleurs [Sounders] jeux de tous les temps ».

Schmetzer a salué la « force mentale » de Lodeiro comme un contre-exemple à ceux qui pensaient que son équipe était intimidée par l’atmosphère à l’intérieur de l’Estadio Olímpico Universitario. Et maintenant, ce sont les Pumas qui doivent affronter une foule hostile au Lumen Field de Seattle, où les Sounders ont attiré près de 70 000 spectateurs pour les grands matchs. Ils seront également conscients du fait qu’ils ont un dossier peu impressionnant contre les clubs de la MLS au nord de la frontière (trois victoires, deux nuls et cinq défaites).

Les Pumas apprécieront peut-être de retrouver leur statut familier d’outsiders et seront réconfortés par le fait qu’ils ont le meilleur buteur du tournoi, l’Argentin Juan Ignacio Dinenno. Il a marqué les deux buts de son équipe mercredi, dont le seul but sans penalty de la soirée, une tête très impressionnante sur un centre parfait de Jesus Rivas. Seattle a également un mauvais bilan contre les équipes de Liga MX (sept victoires, trois nuls et neuf défaites) et tente de devenir la première équipe MLS à remporter le tournoi en deux décennies. Cependant, ils auront un léger avantage mental en tant qu’hôtes au match retour, en particulier après leur retour à Mexico.

Quel que soit le résultat du match retour, l’une de ces équipes fera ses débuts au Mondial des Clubs. La page Twitter officielle des Sounders de Seattle a abordé les enjeux importants avec la déclaration suivante : « CCL Final : It’s A Big F’ing Deal. »

Ce sera certainement le cas et, inévitablement, l’histoire sera écrite.