Les soldats britanniques limogés pour homosexualité peuvent récupérer leurs médailles | Droits LGBT
Des milliers de militaires britanniques licenciés parce qu’ils étaient homosexuels pourront se voir restituer leurs médailles de service s’ils avaient été enlevés lorsqu’ils ont été expulsés des forces armées.
Les militants pour les droits des homosexuels ont salué cette décision comme la «première étape d’un voyage», mais ont déclaré que des problèmes tels que les casiers judiciaires persistants, la perte de droits à pension et les dossiers de service encore viciés doivent maintenant être traités par le ministère de la Défense.
Les homosexuels et les lesbiennes n’ont pas été autorisés à servir dans l’armée britannique jusqu’en 2000. Environ 200 à 250 personnes ont été expulsées chaque année en raison de leur sexualité et leurs médailles de service ont souvent été retirées.
Dans certains cas, des médailles ont été physiquement arrachées de l’uniforme d’un militaire après une condamnation en cour martiale. Les personnes reconnues coupables d’homosexualité passaient parfois une peine de prison, généralement de plusieurs mois.
Johnny Mercer, le ministre des Anciens Combattants, a déclaré que cette annonce «corrige une injustice historique». Il a déclaré qu’il visait à démontrer que «l’armée est un lieu de travail positif pour tous ceux qui choisissent de servir» et a encouragé ceux qui pensaient être éligibles à postuler.
L’année dernière, Joe Ousalice, 70 ans, un vétéran des Malouines, s’est vu remettre personnellement sa médaille de service et de bonne conduite par le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, qui lui avait été destitué en 1993 après une cour martiale.
Ousalice, qui est bisexuel, avait servi pendant 18 ans en tant qu’officier des communications dans la Royal Navy avant d’être renvoyé pour des accusations qui, selon lui, étaient fabriquées. Il a récupéré sa médaille après avoir lancé une action en justice, ce qui a conduit le ministère de la Défense à lui présenter des excuses – et à promettre de revoir la situation dans son ensemble.
« C’est loin d’être suffisant », a déclaré Ousalice. «En gros, lorsqu’ils vous prennent votre médaille, la médaille décrète effectivement ce que vous obtenez pour votre pension. En prenant ma médaille et trois badges de bonne conduite que j’avais, mon rang a été réduit. J’ai dû attendre 60 ans avant de toucher une pension, alors que j’aurais pu l’obtenir immédiatement.
Craig Jones, co-directeur général de Fighting with Pride, une organisation caritative soutenant les vétérans LGBT +, a décrit cette décision comme la «première étape d’un voyage» et a déclaré qu’il pensait que des ministres tels que Mercer iraient plus loin.
«La vie des gens a été bouleversée par l’interdiction. Nous devons chercher à redonner aux gens leurs commissions et mandats, les pardons royaux de condamnation, l’aide à la réinstallation – et, oui, il y a un cas écrasant pour l’indemnisation et le rétablissement des pensions », a ajouté Jones.
Le ministère de la Défense a déclaré que le gouvernement s’efforçait «d’examiner et de comprendre le vaste impact des pratiques antérieures à 2000 dans les forces armées». Cela, a déclaré le ministère, garantirait qu ‘«au-delà du retour des médailles, l’impact de ce tort historique soit reconnu et traité de manière appropriée» bien qu’aucun autre détail n’ait été donné.
Les vétérans qui ont été expulsés avant 2000 ont déclaré avoir été victimes d’enquêtes secrètes, notamment de tournages secrets ou de harcèlement répété par la police militaire pendant plusieurs années pour tenter de prouver qu’ils étaient homosexuels.
Le dernier militaire envoyé en prison pour homosexualité était David Bonney, qui a été reconnu coupable par une cour martiale à Cornwall en 1993. Bonney avait rejoint la RAF à l’âge de 17 ans en 1987 et avait déclaré qu’il avait «appris et accepté que j’étais gay» quand il a servi pendant la première guerre du Golfe.
Bonney a déclaré qu’il faisait l’objet d’une enquête de deux ans après la découverte d’une copie du Gay Times dans sa chambre. Cela comprenait, a-t-il dit, «mettre ma chambre sur écoute, faire en sorte que les gens me suivent, placer des agents à l’extérieur des bars gay locaux pour espionner les gens qui entrent, utiliser les postes de police locaux pour emmener mes amis, les interroger et créer la terreur et la peur. parmi mes amis et associés ».
La cour martiale l’a condamné à six mois de prison, dont quatre, dont un mois d’isolement cellulaire, et lui a laissé un casier judiciaire. – bien qu’à la suite d’un appel, sa décharge soit devenue honorable. Il a dit qu’il espérait que le ministère de la Défense «amenderait et compenserait l’injustice et l’intimidation efficace que j’ai subies».