Les snowbirds canadiens à l’étranger sont aux prises avec de nouvelles règles de voyage strictes qui incluent une grosse facture d’hôtel

Malgré l’avis du Canada de ne pas voyager à l’étranger pendant la pandémie, les snowbirds ont pu facilement réserver des vols et se diriger vers le sud.

Mais maintenant, ces snowbirds font face à des obstacles majeurs pour rentrer chez eux, grâce à nouvelles mesures de voyage difficiles annoncé vendredi par le gouvernement fédéral. Bientôt, les passagers aériens devront passer un test COVID-19 à leur arrivée et passer jusqu’à trois jours de leur quarantaine de 14 jours dans un hôtel désigné – ce qui pourrait leur coûter plus de 2000 dollars.

«Je ne paierai pas 2 000 $ par personne pour trois nuits. C’est ridicule», a déclaré la snowbird canadienne Claudine Durand, 50 ans, de Lachine, au Québec, qui passe l’hiver en Floride.

D’autres snowbirds sont d’accord, c’est pourquoi certains d’entre eux tentent de trouver des moyens de contourner les règles – soit en prolongeant leur séjour, soit en essayant de se précipiter chez eux avant que les nouvelles mesures n’entrent en vigueur.

Le snowbird canadien Joe Lynn, de Milton, en Ontario, espère battre le chrono.

Lui et sa femme avaient prévu de rester dans leur condo loué à Barra de Navidad, une petite ville sur la côte ouest du Mexique, jusqu’à la fin du mois de mars. Mais un jour après avoir pris connaissance des règles de voyage à venir, ils ont réservé un vol de retour pour mercredi.

« Quatre mille dollars, c’est beaucoup d’argent, et qui sait si ça s’arrête là? S’agit-il de 4 000 $ plus la TVH? »Lynn, 68 ans, a dit au sujet des frais d’hôtel, qu’il a calculés pour deux personnes.« Je touche une pension.

La perspective d’une diminution des vols s’ajoute au sentiment d’urgence de Lynn. À la demande du gouvernement, les principales compagnies aériennes canadiennes ont annulé tous les vols vers le Mexique et les Caraïbes du dimanche au 30 avril.

Bien qu’il ait réussi à réserver un vol de retour avec une compagnie aérienne mexicaine, Lynn ne sait toujours pas s’il est en clair, car il ne sait pas quand la règle de quarantaine dans les hôtels entrera en vigueur. Le gouvernement fédéral n’a offert qu’un vague calendrier vendredi, déclarant que la règle sera mise en œuvre «dès que possible dans les semaines à venir».

«Aucune idée de ce qui va se passer. … Ils pourraient me mettre directement dans un hôtel» après mon arrivée au Canada, a déclaré Lynn.

Il a dit qu’il comprenait pourquoi Ottawa avait imposé de nouvelles règles strictes pour décourager les voyages, alors que les variantes très contagieuses des souches COVID-19 poursuivent leur propagation mondiale.

Mais Lynn estime qu’il est injuste d’imposer ces règles aux voyageurs qui ont quitté le pays avant leur annonce. Il soutient que le séjour supplémentaire à l’hôtel ne devrait s’appliquer qu’aux personnes qui choisissent de voyager à l’étranger maintenant et qui sont conscientes des répercussions.

«Pourquoi ne pas simplement choisir une date et dire:« Ce sont les règles à partir de cette date? », A déclaré Lynn. « Si vous voulez sortir et que vous voulez revenir et payer deux grands ou plus, au moins vous le savez à l’avance. »

Dois-je rester ou dois-je partir?

Tous les snowbirds ne se précipitent pas chez eux. Certains prévoient plutôt de prolonger leur séjour à leur destination soleil, dans l’espoir que les nouvelles règles de voyage seront levées au moment de leur retour au Canada. En règle générale, les snowbirds canadiens peuvent passer environ six mois à l’étranger sans subir de répercussions, comme perdre leur assurance-maladie provinciale.

Le courtier d’assurance voyage Martin Firestone a déclaré que la majorité de ses clients snowbirds qui se sont rendus aux États-Unis Sunbelt cet hiver l’ont contacté pour prolonger leur assurance médicale afin qu’ils puissent rester plus longtemps à destination.

«Ils n’ont aucune envie de rester dans un Motel 6 pendant trois jours à 2 000 $ par personne», a déclaré Firestone, de Travel Secure à Toronto. « Leur attitude était: » Ne serait-il pas plus sage de rester en bas et de marcher sur la plage? «  »

C’est l’attitude de la snowbird canadienne Claudine Durand, qui passe l’hiver avec son mari à Fort Lauderdale, en Floride. Ils sont venus en Floride en décembre et ont expédié leur VR de l’autre côté de la frontière avec l’intention de le ramener à la maison à la fin du mois de mars.

REGARDER | Ottawa introduit de nouvelles règles de quarantaine pour décourager les voyages internationaux:

À ce stade, on ne sait pas si le gouvernement fédéral imposera également un séjour à l’hôtel aux voyageurs entrant au Canada par voie terrestre.

Mais si c’est le cas, Durand a déclaré qu’elle et son mari resteraient en Floride aussi longtemps que possible, dans l’espoir d’éviter les frais d’hôtel.

« Deux mille dollars par personne dans une chambre d’hôtel? Je paierai ça pour rester en Floride pendant un mois supplémentaire. »

Le snowbird canadien Derek Houghton d’Ottawa a un plan similaire. Lui et sa femme, Susan, doivent rentrer chez eux en mars pour des rendez-vous médicaux, puis retourner à leur domicile d’hiver à Sarasota, en Floride.

Mais maintenant que le couple est confronté à une facture d’hôtel imminente parmi d’autres mesures de voyage, ils ont décidé de rester en Floride pour le moment.

«C’est une trop grosse côte à gravir», a déclaré Houghton, qui devrait rentrer chez lui pour de bon en avril. Mais si la règle de l’hôtel est toujours en vigueur d’ici là, il a dit qu’il pouvait prolonger son voyage d’un mois supplémentaire, dans l’espoir d’être en clair d’ici là.

« C’est comme être confiné au paradis pendant un mois supplémentaire. »

Houghton a déclaré qu’il espérait également que les strictes restrictions de voyage du Canada seraient levées à une date antérieure pour quelqu’un comme lui, qui a déjà reçu le vaccin COVID-19 en Floride.

« Des gens comme nous qui ont un certificat de vaccination du [U.S. Centers for Disease Control and Prevention], pourquoi ne pourrions-nous pas interrompre certaines de ces réglementations onéreuses? « 

Actuellement, les voyageurs qui ont été vaccinés à l’étranger sont toujours soumis aux règles de quarantaine du Canada.