Les saints de Noël de Wall Street

Il y a quelque chose dans les lumières scintillantes, les guirlandes et les cadeaux qui provoque un changement chez les gens – pas le même changement qu’un bon lait de poule avec le double du rhum, mais ce n’est pas loin. A Noël, les gens sont plus joyeux et plus généreux que d’habitude. La Croix-Rouge et l’UNICEF reçoivent plus de dons en décembre qu’au cours de n’importe quel autre mois. Les personnes qui courent généralement vers le bureau avec le col relevé et les yeux droit devant elles peuvent être plus susceptibles de laisser tomber la monnaie dans une main tendue ou un pot de don. Les étrangers échangent des salutations au lieu de regards méfiants – c’est l’esprit des fêtes.

Cette saison de Noël, nous allons regarder certaines personnes dont l’esprit de Noël ne part pas lorsque les aiguilles de pin tombent. Ils ne sont peut-être pas dans la même ligue que le vieux Saint Nick, mais ils ne sont pas loin.

La vieille garde

La philanthropie à Wall Street n’est pas un événement récent. Les saints originaux de Wall Street peuvent encore être ressentis en retraçant du doigt une liste de bibliothèques, d’hôpitaux, de fondations, de centres de recherche, de refuges pour femmes et d’autres projets visant à aider les moins fortunés. Si vous faites cela, vous constaterez que certains noms apparaissent plus souvent que d’autres.

Acier, pétrole et voitures

La vieille garde, composée d’Andrew Carnegie, de John D. Rockefeller, d’Andrew W. Mellon et d’Henry Ford, a tous fait fortune dans le pétrole, l’acier ou une combinaison des deux, dans les voitures, les navires, etc. des hommes tard dans la vie, et on dit parfois qu’une grande partie de leur philanthropie consistait à rendre l’argent qu’ils gagnaient en écrasant les syndicats et en créant des monopoles injustes.

Bien qu’il y ait du vrai dans ces affirmations, il est également vrai que la plupart de ce que nous appelons rétrospectivement des pratiques commerciales peu recommandables étaient monnaie courante à leur époque et ont certainement des précédents similaires aujourd’hui. Le dévouement de Carnegie, Rockefeller, Mellon et Ford à l’éducation, aux soins médicaux et à la lutte contre la pauvreté les a fait se démarquer à une époque où les personnes les plus riches du monde accumulaient leur argent au sein de leurs familles. Ces hommes et les fondations qu’ils ont laissées ont donné des milliards de dollars pour améliorer la vie en Amérique.

La prochaine génération

Alors que les philanthropes du passé étaient basés dans l’industrie lourde, la prochaine génération se compose en grande partie de barons de la technologie et de gourous de la bourse. Voici quelques membres de la nouvelle génération de philanthropes :

Bill et Melinda Gates

Bill et Melinda Gates sont en tête de liste des philanthropes de la prochaine génération. Le troisième homme le plus riche d’Amérique et son ex-femme ont quitté Microsoft pour se concentrer sur la dispersion de leur fortune. Grâce à la Fondation Bill & Melinda Gates, ils transfèrent leur richesse dans des projets qui incluent des soins médicaux et l’éducation dans les pays en développement, ainsi qu’un certain nombre d’organisations caritatives nationales. La fondation, avec sa dotation de 49,9 milliards de dollars en 2021, est la plus grande organisation caritative nationale et la deuxième au niveau international.

Bill et Melinda Gates se sont attaqués aux problèmes les plus courants et les plus répandus au monde. Ils croient que si le SIDA et le cancer tuent une grande partie de la population du monde développé, beaucoup plus de décès résultent de maladies évitables comme la diarrhée aiguë et la tuberculose, dont les enfants sont souvent les victimes. Les subventions de la Fondation Gates pour la recherche sur les vaccins incitent à résoudre ces problèmes courants.

Warren Buffett

L’Oracle d’Omaha a promis 85 % de ses actions dans Berkshire Hathaway, qui valaient au total 37,4 milliards de dollars au moment de son engagement en 2006 à des œuvres caritatives, la plupart à la Fondation Bill & Melinda Gates. Les actions sont données sur une période de temps prolongée, le prix de Berkshire à la date de chaque don déterminant la valeur exacte en dollars.

Warren Buffett s’est également engagé à donner 99% de sa fortune personnelle totale et à faire des dons importants à diverses organisations caritatives en plus de la Fondation Gates, y compris celles dirigées par ses enfants et une fondation créée par sa défunte épouse Susan. Ses dons totaux au cours des dernières années, dont la majeure partie va à la Fondation Gates sur une base annuelle, dont 3,4 milliards de dollars d’actions Berkshire Hathaway en 2018 et 3,6 milliards de dollars en 2019.

Gates et Buffett se sont également associés pour créer le Giving Pledge, une entreprise caritative qui encourage les milliardaires à donner la majorité de leur richesse.L’effort a attiré plus de 200 donateurs, dont l’un des derniers multimilliardaires de l’industrie technologique, le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg.

Gordon et Betty Moore

Gordon Moore était l’un des co-fondateurs d’Intel Corporation. Il a lancé la Fondation Gordon et Betty Moore en 2001 avec un don de ses actions Intel d’une valeur estimée à 5 milliards de dollars à l’époque. Avec sa femme Betty, il a fait des dons de centaines de millions de dollars à trois causes principales : la science, la conservation de l’environnement (en mettant l’accent sur la vie marine) et la médecine.

Les Moores ont financé des programmes de formation pour les infirmières dans l’espoir de prévenir les erreurs médicales courantes. Ils ont aussi généreusement contribué à l’amélioration de l’enseignement secondaire. La fondation a pris des engagements importants pour soutenir la recherche en physique et est la principale source de soutien financier pour la construction du plus grand télescope du monde, dont l’achèvement est prévu plus tard cette décennie.

Michael et Susan Dell

Michael Dell, fondateur de Dell Computers, et son épouse Susan augmentent leur implication dans la philanthropie chaque année depuis que Michael a quitté son poste de PDG en juillet 2004, laissant derrière lui une entreprise rentable grâce à laquelle il a amassé une grande fortune personnelle.Ayant quatre enfants, les Dell ont utilisé leur richesse pour faire avancer la cause des enfants (santé, éducation et médecine).La Fondation Michael & Susan Dell a été créée en 1999 et a accordé des subventions de plus de 1,5 milliard de dollars.

Georges Soros

George Soros a fait son argent sur les marchés financiers. Sa philanthropie a commencé dans les années 1970 lorsqu’il a aidé des étudiants à fréquenter l’université de l’Afrique du Sud de l’apartheid. Depuis lors, Soros a continué à poursuivre son rêve d’une société ouverte. Sa fondation, appelée Open Society Foundations, verse environ 500 millions de dollars par an pour soutenir des causes libérales à travers le monde.

Bien que ses opinions soient parfois considérées comme controversées, comme son opposition à la guerre contre la drogue, Soros a eu un impact significatif sur les affaires internationales. Il faisait partie du puzzle qui a aidé la « Révolution des roses » à renverser un gouvernement corrompu en Géorgie et a eu une certaine influence sur la « Révolution orange » qui a renversé le gouvernement ukrainien favorable aux Soviétiques en 2004 (bien que la récidive reste un problème dans les deux cas ).

Son implication dans ces causes est liée à ses propres expériences avec les régimes répressifs. Il a survécu à l’invasion nazie de la Hongrie pour voir son pays « libéré » par les Soviétiques, après quoi il s’est enfui à l’âge de 15 ans. Soros a fait don de plus de 18 milliards de dollars à des œuvres caritatives du monde entier.

La ligne de fond

La charité est une chose personnelle. Certaines personnes donnent à une cause particulière en raison d’expériences passées. D’autres donnent à des causes générales dans l’espoir d’améliorer le monde de bas en haut. Alors que les personnes que nous avons détaillées ici se distinguent par la taille de leurs dons, la plupart de leur argent a été distribué par le biais de fondations caritatives.

Bien que leurs dons soient inférieurs à ce que la personne moyenne peut se permettre de donner, les dons collectifs des individus sont régulièrement cités par les organisations caritatives comme représentant la majeure partie de tous les dons de bienfaisance. Ainsi, même si vous ne pouvez pas dépasser les méga-dons fournis par certains des plus riches bienfaiteurs caritatifs, ces quelques dollars que vous transmettez à la charité comptent vraiment. Dans cet esprit, célébrez la saison des dons en partageant un peu de votre prospérité avec les personnes, les animaux et les causes qui ont vraiment besoin de votre soutien.