Les Russes prennent Tchernobyl – Ce que nous savons | Nouvelles et actualités d’Allemagne et du monde entier | DW

Les troupes russes ont pris le contrôle de la centrale nucléaire de Tchernobyl, où le réacteur 4 a déversé des déchets radioactifs à travers l’Europe occidentale lors d’une explosion de 1986 considérée comme l’un des accidents nucléaires les plus dévastateurs de l’histoire.

L’inspection ukrainienne de la réglementation nucléaire a déclaré vendredi matin que les niveaux de rayonnement avaient augmenté dans la « zone d’exclusion » de 2 600 kilomètres carrés entourant l’installation de Tchernobyl, dans le nord de l’Ukraine, près de la frontière avec la Biélorussie.

Personne n’y habite, mais plusieurs milliers de personnes travaillent régulièrement dans la zone, en grande partie constituée de forêt.

L’inspection a déclaré que les experts associent cette augmentation aux machines militaires radio-lourdes qui se déplacent dans la région, ce qui a perturbé la couche supérieure du sol et pollué l’air.

Les installations nucléaires de Tchernobyl et les autres installations de la zone ne sont pas endommagées, selon le rapport.

La Maison Blanche a exprimé jeudi son indignation face aux informations faisant état de prises d’otages dans les installations de Tchernobyl. Les informations ont été contestées par les Russes, qui ont déclaré dans un communiqué vendredi qu’ils travaillaient avec les gardes ukrainiens de l’établissement.

L’Ukraine a informé l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) que les réacteurs nucléaires du pays continuent de fonctionner en toute sécurité, a déclaré le directeur général Rafael Mariano Grossi dans un communiqué vendredi après-midi.

Contenu de l’installation

Le réacteur qui a explosé en 1986 est entouré d’un nouveau dôme de confinement sûr, dont la construction a été achevée en 2018.

Il a été érigé au-dessus d’une coque en béton appelée « sarcophage » construite à la hâte par les Soviétiques en 1986, qui avait montré un certain nombre de vulnérabilités structurelles et de fissures de surface.

Le nouveau dôme a été construit en utilisant trois couches de métal et de polycarbonate et un cadre en acier tubulaire et des poutres en béton. Construit pour durer 100 ans, il pèse quelque 36 000 tonnes et est suffisamment solide pour résister à une tornade, selon la Banque européenne pour la reconstruction et le développement.

En ce qui concerne la maintenance actuelle des réacteurs par les Russes, « la surveillance continue du site se poursuit », a déclaré Jonathan Cobb de l’Association nucléaire mondiale. L’organisation représente l’industrie nucléaire mondiale.

Pourquoi les Russes veulent-ils Tchernobyl ?

Alexey Muraviev, expert en études stratégiques russes à l’Université Curtin de Perth, a déclaré qu’il y avait deux raisons pour lesquelles la Russie avait pris Tchernobyl.

Le premier est pour la protection du site – les Russes ne veulent pas de contamination s’ils ont intérêt à occuper le pays, a-t-il dit. Il a ajouté qu’ils voulaient probablement empêcher un scénario dans lequel les Ukrainiens feraient exploser le réacteur et contamineraient la zone afin de ralentir les troupes russes.

Et c’est aussi militairement stratégique, a-t-il dit – Tchernobyl n’est qu’à 90 km de Kiev.

Autres réacteurs de Tchernobyl

Cobb a déclaré qu’étant donné la situation en temps de guerre, la situation à Tchernobyl n’est pas aussi instable qu’elle pourrait l’être. La bataille pour l’installation a déjà été menée sans trop de dégâts signalés, le pire semble donc déjà passé.

Muraviev a déclaré que cela pourrait toujours changer en fonction du déroulement de la guerre.

Quant aux trois autres réacteurs situés à l’installation de Tchernobyl, ils sont actuellement en cours de démantèlement plus ou moins de la même manière que n’importe quel autre réacteur, a déclaré Cobb.

Cela signifie que les derniers lots de combustible utilisés dans les réacteurs sont placés dans ce que l’on appelle des bassins de combustible usé, ou « installations de stockage humide » situées à proximité des réacteurs.

Au cours des prochaines années, le combustible doit être transféré dans une installation de «stockage à sec», récemment achevée sur le terrain de Tchernobyl.

Selon un communiqué publié sur le site Internet du réacteur de janvier 2022, quelque 1 700 assemblages combustibles usés avaient déjà été déplacés vers le conteneur de stockage à sec. On ne sait pas si les Russes poursuivront le démantèlement des réacteurs comme prévu, a déclaré Cobb.

Tchernobyl n’est peut-être pas la plus grande menace nucléaire

Les rapports traitant du transfert de l’installation de l’Ukraine au contrôle russe ont été truffés de contradictions, un élément de cette guerre qui, selon l’expert russe Muraviev, était imminent.

Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a mis en garde jeudi contre la possibilité d’une « nouvelle catastrophe écologique » sur le site de Tchernobyl, et l’inspection nucléaire ukrainienne a déclaré à l’AIEA que toutes les installations étaient placées sous contrôle armé. Selon le New York Times, certains rapports non confirmés de responsables ukrainiens affirment que les Russes retiennent en otage les travailleurs de l’usine.

Mais la Russie a déclaré que ses parachutistes travaillaient avec les gardes ukrainiens et n’avaient encerclé la zone de l’installation que pour assurer sa sécurité, et non pour attaquer, a rapporté le New York Times.

« Pendant la guerre, les deux parties sont engagées dans des opérations d’information », a déclaré Murviev, interrogé sur les récits contradictoires entourant la prise de contrôle de l’installation de Tchernobyl elle-même. « Cela fait partie de la campagne de tromperie. »

Alors que la capture du site de Tchernobyl a suscité des inquiétudes internationales, Muraviev a ajouté qu’il existe encore quinze autres réacteurs nucléaires à travers le pays.

« Tout le monde a regardé Tchernobyl par Netflix, et tout le monde sait au moins ce que signifie Tchernobyl, mais il y a d’autres centrales nucléaires, des centrales nucléaires opérationnelles, en Ukraine », a-t-il déclaré. Ils fournissent environ la moitié des besoins énergétiques du pays – et ils ne sont pas protégés par d’énormes dômes en acier.

James Acton, co-directeur du programme de politique nucléaire au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré jeudi dans un commentaire que bien que le PDG de la société exploitant les centrales nucléaires ukrainiennes ait déclaré que les centrales étaient suffisamment solides pour résister à un accident d’avion, bien- les munitions conçues pourraient encore être capables de pénétrer.

« Un risque particulièrement sérieux est qu’une attaque directe puisse vider les piscines dans lesquelles le combustible usé est stocké, souvent en grandes quantités », a-t-il écrit. « Sans refroidissement, ce combustible pourrait fondre, libérant de très grandes quantités de radioactivité. »

Bien que beaucoup de choses ne soient pas encore claires sur la capture de l’installation, une chose est certaine : les Russes ne vont pas à Tchernobyl en aveugle.

Parallèlement à la construction du sarcophage d’origine, les dirigeants soviétiques ont facilité le nettoyage immédiat du déversement de Tchernobyl, leur donnant une compréhension intime de l’installation.

Édité par : Anke Rasper