Les retards affligent le programme d’infrastructure «  incohérent et incomplet  » de 188 G $: vérificateur général

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OTTAWA – Les plans de dépenses d’infrastructure de 188 milliards de dollars du gouvernement libéral continuent de prendre du retard, les ministères n’ayant pas fourni de rapports publics adéquats sur le vaste programme, selon un nouveau rapport.

La vérificatrice générale Karen Hogan a publié jeudi l’un des rapports les plus détaillés à ce jour sur les progrès du plan Investir dans le Canada, selon lequel «les fonds n’étaient pas dépensés aussi rapidement que prévu» et que «les objectifs pourraient ne pas être atteints» après la durée de vie complète de 12 ans du programme.

Selon le rapport, pas moins d’un cinquième des dépenses prévues au cours des trois premières années du PIDC, soit environ 9 milliards de dollars, ont dû être reportés. Au cours de la seule année fiscale 2019-2020, environ 3 milliards de dollars de financement ont été repoussés aux années ultérieures. Sur les 34 ministères et agences responsables de l’allocation des fonds dans le cadre du programme, onze n’ont pas dépensé un seul dollar au cours de la première année en 2016-2017, selon le rapport.

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Le vérificateur général a également trouvé des rapports «incomplets et incohérents» des ministères fédéraux, ce qui signifiait qu’Infrastructure Canada était «incapable de fournir des rapports publics significatifs sur les progrès globaux du plan vers les résultats attendus».

Les constatations concordent largement avec les rapports antérieurs du directeur parlementaire du budget et d’autres, qui ont déterminé que le programme n’avait pas atteint ses objectifs de dépenses initiaux alors que les ministères avaient du mal à allouer des fonds. Certains rapports du DPB au cours des dernières années ont révélé des améliorations dans la qualité des rapports publics d’Infrastructure Canada, mais signalent encore des retards continus.

Le programme a d’abord été mis en œuvre par le ministre de l’Infrastructure de l’époque, François-Philippe Champagne, mais a depuis été repris par la ministre de l’Infrastructure Catherine McKenna à la fin de 2019.

Le premier ministre Justin Trudeau a annoncé pour la première fois des plans pour un programme d’infrastructure renforcé lors de sa campagne électorale de 2015, affirmant qu’un gouvernement libéral injecterait des milliards de dollars dans les transports en commun, les télécommunications, les ports, les usines de traitement des eaux et d’autres infrastructures essentielles afin de revigorer le Canada. économie moribonde.

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Ces plans de dépenses étaient en partie responsables de la promesse de Trudeau de dégager un déficit de 10 milliards de dollars au cours de sa première année en tant que premier ministre, qui, selon lui, à l’époque, serait de retour à l’excédent d’ici 2019. Il a rapidement abandonné ces plans, enregistrant des déficits bien supérieurs à 10 $. milliards chaque année.

Les plans d’infrastructure comprennent un financement de la «phase 1» de 14,4 milliards de dollars sur cinq ans, dont la plupart étaient destinés à des fins de relance en 2017 et 2018. Des portions de la première phase de fonds, ainsi que 81,2 milliards de dollars supplémentaires en dépenses de «phase 2» – qui vise à «faire progresser les progrès du Canada en matière d’environnement, à moderniser l’économie et à créer une société plus inclusive» – a continué de subir des retards. Le programme comprend 92,2 milliards de dollars supplémentaires de financement de l’ère Harper, ce qui porte le total à près de 190 milliards de dollars sur 12 ans.

Le rapport du vérificateur général prévenait qu’en raison des retards, «il y a un risque que ces objectifs ne soient pas atteints et que les Canadiens ne profitent pas pleinement de l’investissement» énoncé dans le PIDC.

«Sans une surveillance continue de ces retards et de leurs effets, les organisations partenaires fédérales pourraient devoir dépenser une partie du montant prévu après la dernière année du plan, compromettant certains des résultats attendus d’ici 2027-2028», indique le rapport. Cela pourrait à son tour «nuire aux objectifs globaux d’amélioration des résultats économiques, environnementaux et sociaux pour tous les Canadiens», a-t-il déclaré.

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L’insuffisance des rapports sur les progrès du PIPC est en partie due à la structure «horizontale» du programme, selon le rapport. Infrastructure Canada est le ministère responsable, mais n’est responsable que d’une partie des dépenses totales; 34 ministères et organismes sont responsables de l’affectation de leur part des fonds, qui à leur tour relèvent du ministère principal.

Mais une grande partie de ces rapports est incohérente, parfois omettant d’inclure des objectifs de dépenses parallèlement au rythme réel des dépenses, ce qui rend difficile de déterminer si les ministères atteignent leurs objectifs. D’autres ont fait état de calculs généraux de dépenses qui incluaient des investissements de tiers, ce qui rend difficile de déchiffrer le flux spécifique de fonds.

«Nous avons constaté que les rapports d’Infrastructure Canada ne fournissaient qu’une image partielle des progrès accomplis dans la réalisation des objectifs et des résultats escomptés du plan Investir dans le Canada», indique le rapport.

Entre-temps, certains rapports ne devraient avoir lieu qu’après la fin du programme en 2028. Le plus gros programme du PIDC, le programme d’infrastructure Investir dans le Canada de 33 milliards de dollars, ne devrait pas faire rapport tant que tous les fonds gouvernementaux n’auront pas été versés. la porte.

«En l’absence de cibles provisoires accessibles au public ou de suivi pour mesurer les progrès, Infrastructure Canada ne sera pas en mesure de démontrer si le programme est en voie d’atteindre ses résultats et objectifs prévus avant 2028», indique le rapport.

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Infrastructure Canada prévoit de fournir des rapports annuels sur les progrès du PIDC, ce que le vérificateur général a applaudi jeudi. Mais le premier rapport, publié en 2019, n’incluait pas de contexte plus large pour décrire comment l’état actuel du plan se compare aux objectifs initiaux.

«Ce rapport présentait certains progrès sur les résultats du plan, mais ne montrait pas comment le plan atteignait les résultats escomptés. Infrastructure Canada nous a dit qu’un deuxième rapport d’étape, attendu en 2020, avait été reporté, sans date de publication précise », a déclaré la vérificatrice générale.

Le rapport indique également que le gouvernement n’a pas incorporé les objectifs de développement durable des Nations Unies dans le PIDC, «même s’il pourrait jouer un rôle important en aidant le gouvernement à atteindre» ses objectifs de réduction des émissions. Les objectifs de l’ONU fonctionnent comme un modèle pour aider les pays à respecter leurs engagements de Paris en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre et d’autres polluants.

McKenna a récemment annoncé une «initiative nationale d’évaluation des infrastructures», visant en partie à s’assurer que les plans de dépenses d’infrastructure du Canada cadrent avec ses objectifs climatiques. Certains observateurs ont déclaré que ces plans semblaient arriver trop tard, des années après le lancement de l’IICP.

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