Les régulateurs de trois États américains se rapprochent des comptes de crypto-monnaie de BlockFi
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Les autorités de l’État américain ont ouvert un nouveau front dans la répression réglementaire du secteur des crypto-monnaies, ciblant BlockFi, une société qui a levé 14,7 milliards de dollars en proposant des comptes cryptographiques portant intérêt.
Ces derniers jours, le Texas, le New Jersey et l’Alabama ont allégué que les comptes équivalaient à une offre de titres non enregistrée. Le New Jersey a ordonné à la société de cesser de proposer le produit à partir du 29 juillet et les autres États américains ont menacé de prendre des mesures similaires à moins que BlockFi ne puisse les dissuader.
« Nos règles sont simples : si vous vendez des titres dans le New Jersey, vous devez vous conformer aux lois sur les valeurs mobilières du New Jersey », a déclaré mardi Andrew Bruck, procureur général par intérim de l’État. « Personne n’obtient de laissez-passer gratuit simplement parce qu’il opère sur le marché en évolution rapide des crypto-monnaies. »
BlockFi, basé au New Jersey, a déclaré dans un tweet son compte portant intérêt « n’est pas un titre » et estimait qu’il était « licite et approprié pour les participants au marché de la cryptographie ». Il a ajouté: « Nous restons fermes dans notre engagement à lutter pour les droits des consommateurs à gagner des intérêts sur leurs actifs cryptographiques. »
La vague de réglementation au niveau de l’État était particulièrement importante car elle est survenue alors que les autorités nationales de Washington se sont efforcées de formuler des règles pour les crypto-monnaies.
Les observateurs politiques ont noté que jusqu’au 16 juillet, le bureau du procureur général du New Jersey était dirigé par Gurbir Grewal, qui a quitté le poste élu pour diriger la division de l’exécution de la Securities and Exchange Commission, faisant de lui une figure clé de la réponse fédérale émergente. à la cryptographie.
L’autre aspect intrigant de la répression de BlockFi était qu’elle impliquait des États de chaque côté de la division politique américaine. Le New Jersey est un état bleu. L’Alabama et le Texas sont rouges. Le bipartisme sur les crypto-monnaies, au moins à un certain niveau, semblait une possibilité.
« C’est un groupe d’États inhabituel », a déclaré Alexis Goldstein, directeur de la politique financière à l’Open Markets Institute de Washington, ajoutant: « Il existe de véritables préoccupations bipartites concernant la protection des investisseurs. »
BlockFi a reçu une valorisation de 3 milliards de dollars en mars d’investisseurs tels que Bain Capital Ventures et Tiger Global Management et rechercherait des fonds à une valorisation atteignant près de 4,8 milliards de dollars. La société a déclaré en mars qu’elle était sur la bonne voie pour générer plus de 500 millions de dollars de revenus annuels.
Les régulateurs de l’État ont déclaré que BlockFi offrait un taux d’intérêt annuel « attrayant » – pouvant aller jusqu’à 8,6%, selon le dossier du Texas – en échange de dépôts de crypto-monnaies telles que bitcoin et ethereum dans son compte d’intérêt BlockFi, ou BIA. Au 31 mars, les dépôts s’élevaient à « l’équivalent de 14,7 milliards de dollars », selon les autorités du New Jersey.
BlockFi « met ensuite en commun ces crypto-monnaies pour financer ses opérations de prêt et ses transactions pour compte propre », indique le dossier du New Jersey. Il a ajouté que « BlockFi est libre d’utiliser ces actifs comme bon lui semble, y compris en mélangeant la crypto-monnaie avec celles d’autres investisseurs BIA ».
Richard Levin, président de la pratique Fintech et réglementation du cabinet d’avocats Nelson Mullins, a déclaré que les cas pourraient être un indicateur pour l’examen des régulateurs fédéraux.
« L’État du New Jersey, l’État du Texas et d’autres peuvent très bien faire valoir que cela ressemble à un produit qui est une sécurité basée sur un précédent qui s’applique à certains types d’instruments de dette », a déclaré Levin.
Dans leur dossier, les régulateurs du Texas ont noté que la loi de l’État définissait les valeurs mobilières «au sens large» pour inclure non seulement «les produits traditionnels tels que les actions et les obligations» mais «les contrats d’investissement, les billets et les preuves d’endettement».
Ces « larges catégories de produits », selon le dossier du Texas, « capturent le nombre infini de programmes d’investissement uniques et innovants continuellement introduits sur le marché ».