Les régulateurs américains signalent un rôle plus important sur le marché des crypto-monnaies

Les autorités financières américaines se préparent à jouer un rôle plus actif dans la réglementation du marché des crypto-monnaies de 1,5 milliard de dollars, alors que l’on craint de plus en plus qu’un manque de surveillance appropriée ne nuise aux épargnants et aux investisseurs.

Les nouveaux efforts reflètent une rupture avec l’administration Trump, qui dans certains cas a encouragé l’utilisation de crypto-monnaies dans le système financier. Mais ils pourraient mettre du temps à porter leurs fruits alors que les régulateurs américains luttent pour déterminer qui a l’autorité légale pour surveiller le marché volatil.

Dans une interview avec le Financial Times, Michael Hsu, qui a été installé ce mois-ci en tant que contrôleur par intérim de la monnaie, a déclaré qu’il espérait que les responsables américains travailleraient ensemble pour définir un « périmètre réglementaire » pour les crypto-monnaies.

« Cela se résume vraiment à la coordination entre les agences », a déclaré Hsu, qui dirige le bureau du département du Trésor qui supervise les banques nationales. « Juste en discutant avec certains de mes pairs, il y a un intérêt à coordonner beaucoup plus de ces choses. »

Les crypto-monnaies ont fait des montagnes russes cette année. En février, le prix du Bitcoin a grimpé en flèche après que le fondateur de Tesla, Elon Musk, a déclaré que la société avait investi 1,5 milliard de dollars dans la crypto-monnaie et a atteint un record de plus de 60 000 dollars en avril.

Mais le prix a plongé après que les régulateurs chinois ont signalé une répression contre l’utilisation de pièces numériques, tandis que Musk a annulé une décision visant à autoriser les paiements en bitcoins pour les voitures Tesla, invoquant des préoccupations environnementales. D’autres crypto-monnaies ont connu une volatilité similaire.

Un signe de la nouvelle approche américaine est venu ce mois-ci avec la première réunion d’une équipe inter-agences de « sprint » de cryptographie, impliquant des responsables des trois principaux régulateurs des banques fédérales – le Bureau du contrôleur de la monnaie de Hsu, la Réserve fédérale et la Federal Reserve. Société d’assurance-dépôts.

Hsu a déclaré que l’objectif de l’équipe n’était pas d’élaborer une politique mais de « mettre quelques idées aux agences pour qu’elles les examinent » alors qu’elles tentent de rattraper la croissance des crypto-monnaies.

« C’est petit et c’est senior », a déclaré Hsu à propos du groupe de travail. « L’idée est que le temps presse et s’il est trop grand, cela devient plus difficile. »

La Securities and Exchange Commission et la Commodity Futures Trading Commission ont également discuté de la manière de protéger les investisseurs sur le marché de la cryptographie.

Gary Gensler, le président de la SEC, a déclaré la semaine dernière à un comité de la Chambre qu’il y avait des « lacunes dans notre système actuel », soulignant la nécessité potentielle d’une législation pour spécifier quel régulateur devrait superviser les échanges cryptographiques.

Gensler a déclaré que son objectif était d’apporter « des protections similaires aux bourses où vous négociez des actifs cryptographiques comme vous pouvez vous y attendre à la Bourse de New York ou au Nasdaq ».

Gensler a déclaré que le département du Trésor s’était concentré sur « la lutte contre le blanchiment d’argent et la protection contre les activités illicites » sur le marché de la cryptographie. Janet Yellen, la secrétaire au Trésor, a déclaré qu’elle craignait que le bitcoin ne soit utilisé « souvent pour des financements illicites ».

En installant Hsu à l’OCC, Yellen a également signalé un changement d’approche de la cryptographie. Hsu est, selon ses propres mots, « un fonctionnaire de carrière et un superviseur bancaire dans mon cœur ». Ses prédécesseurs OCC sous Donald Trump comprenaient Brian Brooks, ancien directeur juridique de Coinbase, un échange cryptographique, qui est maintenant directeur général de Binance.US, un échange cryptographique rival.

En tant que l’un des premiers actes de Hsu à l’OCC, il a demandé au personnel de revoir une décision de l’ère Trump de donner des chartes de fiducie nationales aux entreprises qui fournissent des services de garde pour les crypto-monnaies.

Bien que Hsu pense qu’il n’y a pas de retour en arrière sur des innovations telles que la technologie blockchain utilisée dans les crypto-monnaies, il a déclaré ce mois-ci dans un témoignage au Congrès que l’enthousiasme actuel pour l’innovation bancaire lui rappelait les années qui ont précédé la crise financière.

Le danger est que des techniques nouvelles et améliorées donnent naissance « à un système bancaire parallèle important et moins réglementé ». Aujourd’hui, les fintechs et les plateformes technologiques conçoivent des outils de traitement des paiements qui « apportent de grandes promesses », a-t-il déclaré, « mais aussi des risques ».

« Pour moi, il est difficile de ne pas ressentir une impression de déjà-vu », a déclaré Hsu aux législateurs.