Les Reds veulent récupérer la première place

Historic Solitude occupe le devant de la scène ce soir, le dernier opus de la course au titre irrésistible de la Ligue irlandaise de cette saison.

Le plus ancien stade de football d’Irlande accueille le derby du nord de Belfast, reporté de lundi dernier après que les croisés ont été touchés par Covid dans le camp.

Les rouges’ la forme à domicile a été phénoménale – joué 10, gagné 10, mais aucune équipe n’aime piquer l’œil de l’opposition comme le font les Crues, et avec l’incitation supplémentaire de mettre fin au coup de circuit gagnant de Cliftonville et de faire dérailler le défi pour le titre Solitude, les hommes de Seaview seront plus que partants ce soir.

Un derby typiquement fougueux est en perspective.

Les cinq derniers ont terminé tous à égalité et Cliftonville n’a remporté que 2 des 15 derniers, mais entre dans celui-ci légèrement favori à 11/10. S’ils gagnent, ils retrouveront la pole position du classement.

Malgré tous leurs succès constants à domicile cette saison, Cliftonville a eu tendance à serrer plutôt qu’à passer devant l’opposition en visite. Sept de leurs victoires ont été remportées par le seul but, seuls Carrick Rangers (9e), Portadown (10e) et Dungannon Swifts (11e) ont laissé Solitude battu par une plus grande marge.

La forme des croisés à l’extérieur a été inégale. Pour être juste, ils ont été plus touchés que la plupart par les inquiétudes de Covid, mais après trois matchs et demi consécutifs sans but sur la route – ils n’ont pas marqué sur la route depuis que Declan Caddell s’est inscrit avant la mi-temps à Dungannon fin novembre – ils se sentiront dus. En retard en fait !

C’est un match énorme pour les deux clubs. L’impressionnant Cliftonville de Paddy McLaughlin est toujours dans la course au titre malgré l’opinion populaire qui met en doute leurs références. Vous vous demandez même si les fans des Reds peuvent vraiment croire à la saison qu’ils ont connue jusqu’à présent. Se battre pour le titre et se préparer pour une finale de coupe, fait la lumière sur leur statut à temps partiel parmi les autres grands garçons.

Les croisés ont peut-être trop de terrain à récupérer pour monter un sérieux défi pour le titre, mais les richesses de la qualification européenne restent une priorité, peut-être une nécessité, pour permettre le défi compétitif sain que nous avons l’habitude de voir chez les hommes de Shore Road.

Ils seront meilleurs pour leur sortie le jour du Nouvel An, même s’ils n’ont fait qu’un blanc contre les Carrick Rangers en difficulté, un match dans lequel le meilleur joueur de la saison, Ben Kennedy, est revenu.

Stephen Baxter et ses hommes ne seront que trop conscients de la menace de but traditionnelle de Joe ‘le but’ Gormley, mais peut-être que le plus grand danger de nos jours vient du partenaire de grève Ryan Curran. Actuellement sur 11, l’ancien homme de Derry City est bien placé pour dépasser son précédent meilleur total de la ligue de 15 établi la saison dernière.

Tous les billets à domicile ont été achetés pour ce soir, ce qui laisse penser que la plus grande fréquentation à domicile de Solitude de la saison à ce jour (2 054 contre Glentoran) sera dépassée.