Les recrues chères de Chelsea affrontent le moment de vérité de la Ligue des champions
Chelsea a un dernier coup pour sauver sa saison lorsque le Borussia Dortmund se rend à Stamford Bridge lors des huitièmes de finale de la Ligue des champions mardi, défendant une avance de 1-0 au match aller.
Malgré un investissement record de plus de 500 millions de livres sterling (603 millions de dollars) en une saison par les nouveaux propriétaires des Blues, Chelsea languit en 10e de la Premier League et s’est écrasé tôt dans les deux coupes nationales contre Manchester City.
Graham Potter a arrêté la pourriture avec une victoire 1-0 sur Leeds samedi pour mettre fin à une série de six matchs sans victoire.
Mais le mode de victoire n’a pas réussi à dissiper les doutes quant au fait que le travail de Potter pourrait être en jeu contre les géants allemands.
Dortmund se rend à Londres après une série de 10 victoires qui a permis aux hommes d’Edin Terzic de partager la tête de la Bundesliga aux côtés du Bayern Munich.
Chelsea, en revanche, regarde Brentford, Brighton et Fulham après trois victoires lors de ses 16 derniers matchs.
Marquer des buts a été le plus gros problème pour les hommes de Potter, avec la pression sur leurs nouvelles recrues coûteuses pour commencer à livrer.
Les règles de la Ligue des champions signifiaient que seules trois des signatures de Chelsea en janvier pouvaient être enregistrées pour les huitièmes de finale avec le trio offensif d’Enzo Fernandez, Joao Felix et Mykhailo Mudryk faisant la coupe.
– Mudryk manquant –
Fernandez a battu le record de transfert britannique lorsqu’il a rejoint Benfica pour 107 millions de livres sterling.
Mais le vainqueur argentin de la Coupe du monde n’a pas encore eu l’impact souhaité en fournissant une étincelle créative du milieu de terrain et a été jugé insuffisant par le rythme effréné de Karim Adeyemi pour le vainqueur de Dortmund au match aller il y a trois semaines.
Chelsea a dépensé 10 millions de livres sterling juste pour avoir Felix en prêt pour les derniers mois de la saison, mais il ne restera plus grand-chose à jouer s’ils ne parviennent pas à renverser la vapeur.
Au moins, Potter a eu tendance à utiliser Fernandez et Felix lorsqu’ils sont disponibles, contrairement à Mudryk.
Chelsea a contemplé Arsenal pour signer l’Ukrainien du Shakhtar Donetsk pour un montant initial de 70 millions d’euros (62 millions de livres sterling, 74 millions de dollars), passant à 100 millions d’euros de compléments.
Mais Mudryk n’a pas commencé lors des trois derniers matchs et était un remplaçant inutilisé contre Leeds malgré le fait que Potter ait effectué les cinq changements disponibles.
Chelsea a marqué un premier but en quatre matchs ce week-end, mais il est venu d’un défenseur du défenseur central français Wesley Fofana, qui a marqué un corner.
« Nous devons mieux attaquer en équipe », a déclaré Potter. « C’est ma responsabilité. C’est trop facile de zoomer sur les individus et de les blâmer. C’est un collectif, nous devons créer plus, faire mieux, et cela commence par moi.
« Aider l’équipe à obtenir de meilleures chances, plus de chances. Je ne doute pas de la qualité des joueurs. »
Malgré une première saison perturbée par les blessures à Stamford Bridge, Raheem Sterling reste le co-meilleur buteur de Chelsea cette saison avec six dans toutes les compétitions.
Sterling n’a pas marqué depuis le 1er janvier, mais Potter pense qu’il pourrait fournir l’étincelle dont son équipe a besoin contre Dortmund.
L’international anglais a marqué 24 buts en 67 matchs pour Manchester City dans la première compétition de clubs d’Europe avant son transfert de 50 millions de livres sterling l’été dernier.
« Son record de buts en Ligue des champions parle de lui-même », a ajouté Potter.
« C’est un militant éprouvé dans cette compétition. Nous en sommes ravis, nous avons hâte de l’avoir sur le terrain mardi, en espérant profiter de son football. »
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