Les rappels de smartphone pourraient stimuler la mémoire chez les personnes âgées atteintes de démence

Les personnes âgées atteintes de démence ou de troubles cognitifs légers ont parfois du mal à se souvenir des tâches quotidiennes, y compris la gestion des médicaments, les courses à l’épicerie et le suivi des événements à venir, y compris les anniversaires, les anniversaires ou les rendez-vous chez le médecin.

Dans une étude récente impliquant des chercheurs de l’Université du Missouri et de l’Université Baylor, des personnes âgées atteintes de démence ou de troubles cognitifs légers ont pu améliorer leur mémoire en utilisant une application d’assistant personnel sur leur smartphone pour recevoir des rappels sur les événements et activités à venir.

Andrew Kiselica est professeur adjoint à la MU School of Health Professions. Il a collaboré avec les chercheurs principaux Michael Scullin de l’Université Baylor et Jared Benge de l’Université du Texas-Austin, pour étudier les personnes âgées atteintes de démence ou de troubles cognitifs légers et suivre leurs performances avec diverses tâches de mémoire pendant quatre semaines. Les participants à l’étude ont été invités à prendre des photos à certains endroits ou à passer des appels téléphoniques certains jours.

Les chercheurs ont formé les personnes âgées à l’utilisation d’une application d’assistant personnel sur leurs smartphones, similaire à Siri, pour fournir des rappels pour ces tâches, ainsi que d’autres événements ou activités quotidiens dont ils peuvent avoir du mal à se souvenir.

« Nous avons réussi à former les adultes à utiliser la technologie, et les adultes qui utilisaient le plus les assistants personnels avaient les meilleures performances de mémoire », a déclaré Kiselica. « Certaines personnes ont peut-être douté que nous puissions former ces personnes âgées atteintes de troubles cognitifs à utiliser la technologie ou si elles la trouveraient utile, et les preuves préliminaires suggèrent que cela les a aidés avec leur mémoire et a amélioré leur qualité de vie. »

Kiselica a expliqué que la pandémie de COVID-19 a entraîné une augmentation de l’utilisation de la technologie chez les personnes âgées, et il souhaite évaluer si la mémoire peut être améliorée par des interventions basées sur la technologie.

« Un domaine d’intérêt de ma recherche est de déterminer comment diagnostiquer au mieux les personnes atteintes de troubles cognitifs le plus tôt possible », a déclaré Kiselica. « Ensuite, une fois qu’ils reçoivent le diagnostic, comment pouvons-nous les aider à gérer leur état afin qu’ils puissent vivre la meilleure vie possible, et c’est une solution qui semble bien fonctionner. »

Les deux grands-pères de Kiselica ont développé une démence et, alors qu’il suivait une formation en neuropsychologie à l’université, il a vu le père de sa mère devenir incapable de marcher ou de parler en raison d’une démence sévère.

« Je suis passionné d’aider les autres qui pourraient traverser des difficultés similaires », a déclaré Kiselica. « Si nous pouvons encourager l’utilisation de stratégies basées sur la technologie chez les personnes âgées ayant des problèmes de réflexion, elles pourraient avoir de meilleures performances de mémoire à long terme. »

« Utiliser la technologie des smartphones pour améliorer le fonctionnement de la mémoire prospective : un essai contrôlé randomisé » a récemment été publié dans la revue Journal de la société américaine de gériatrie. Michael Scullin de l’Université Baylor était l’auteur principal de l’étude, et les co-auteurs incluent Andrew Kiselica de MU, Winston Jones de l’Université Baylor, Jared Benge de l’Université du Texas-Austin, Richard Phenis, Samantha Beevers, Sabra Rosen et Kara Dinh de Baylor Scott et White, et Francis Keefe du Duke University Medical Center. Le financement de l’étude a été fourni par Microsoft et le National Institute on Aging.

Référence: Scullin MK, Jones WE, Phénis R, et al. Utilisation de la technologie des smartphones pour améliorer le fonctionnement de la mémoire prospective : un essai contrôlé randomisé. Journal de la société américaine de gériatrie. 2022;70(2):459-469. doi:10.1111/jgs.17551

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