Les qualifications pour la Coupe du monde sont toujours difficiles mais maintenant encore plus compliquées pendant une pandémie – Red Deer Advocate
TORONTO – John Herdman connaît les chiffres sur le bout des doigts.
«Nous avons effectué 800 tests (COVID-19) au cours des deux derniers mois chez les hommes et les femmes (équipes). Nous avons eu plus de 90 employés et joueurs à nos portes », a déclaré l’entraîneur masculin du Canada dans une entrevue.
«Nous avons joué cinq matchs, des internationaux aux intrasquads. Nous sommes allés à deux endroits différents aux États-Unis. Nous avons accueilli des personnes venant de six pays différents. »
Il n’y a eu qu’un seul test positif, enregistré à l’arrivée en Floride au camp masculin canadien en janvier. Ce joueur était asymptomatique, commençant le camp de manière isolée.
Pour Herdman, le seul test positif « montre à quel point les gens ont travaillé dur pour assurer la sécurité de nos joueurs. »
«Il y a eu un excellent travail à Canada Soccer pour y parvenir», a-t-il ajouté. «Je pense que les statistiques sont bonnes à ce stade. Mais vous savez juste à quel point les situations sont vulnérables, peu importe à quel point vous essayez de contrôler votre propre réalité. Parfois, cela dépend d’autres personnes qui peuvent être à proximité par hasard, et c’est le petit peu que vous ne pouvez pas contrôler.
«Mais je pense que nos joueurs se sentent confiants et en sécurité pour être avec notre équipe. Et juste excité, d’après tout ce que j’entends, d’être de retour avec ce maillot (canadien).
Herdman et son équipe seront en terrain connu plus tard ce mois-ci lorsque les qualifications pour la Coupe du monde commenceront.
Les Canadiens entament leur campagne de qualification pour le Qatar 2022 contre les Bermudes le 25 mars à Orlando. Bien qu’officiellement un match à domicile du Canada, le match a été déplacé au stade Exploria en raison des restrictions frontalières liées à la pandémie.
Leur prochain match aura également lieu en Floride. Un match du 28 mars prévu aux îles Caïmans a été transféré à l’Académie IMG de Bradenton, où l’équipe canadienne a tenu le camp de janvier.
Les îles Caïmans font face à leurs propres difficultés pour héberger un jeu, étant donné qu’elles exigent actuellement que les visiteurs soient mis en quarantaine pendant 14 jours à leur entrée. Cette période de quarantaine est réduite à 10 jours à compter du 22 mars, à condition que les visiteurs aient été vaccinés.
Pour Herdman, jouer en Floride, c’est tirer le meilleur parti d’une mauvaise situation.
«Vous voulez vraiment toujours jouer à domicile», a-t-il déclaré. «Les joueurs apprécient cette opportunité de revenir dans leur propre pays et de jouer devant nos propres fans. Donc, lorsque les fans sont enlevés, vous voulez toujours revenir dans votre propre pays. Mais malheureusement, en ce moment, de la façon dont les règles et les règlements sont autour du COVID, pour protéger les joueurs, pour protéger le public, nous avons dû emmener les deux jeux en Amérique.
L’équipe sera basée à Orlando pour les matchs des Bermudes et des îles Caïmans. Les hommes resteront dans le même hôtel que les femmes occupaient lors de la récente SheBelieves Cup.
Herdman s’attend cependant à encore plus de défis avec le paysage en constante évolution de la pandémie.
«Nous travaillons toujours pour voir si nous pouvons faire participer tous nos meilleurs joueurs. Mais ce que j’apprends, c’est qu’il n’y a absolument aucune garantie… Tout le monde pense que vous allez probablement sauter dans un avion et suivre vos protocoles. «
La réalité est que les protocoles sont différents dans chaque pays, y compris aux États-Unis avec des règles plus strictes sous le président nouvellement élu Joe Biden. Canada Soccer a mis sur pied un groupe de gestion interne du COVID pour aider à faire la lumière sur le paysage en constante évolution.
«Nous avons recherché toutes les solutions pour essayer de nous assurer que nos joueurs peuvent entrer», a déclaré Herdman.
«C’est l’un des casse-tête les plus complexes que j’aie jamais affrontés», a-t-il ajouté.
L’épuisement professionnel est également un problème avec le stress des voyages pendant la pandémie pendant des saisons déjà condensées dans les clubs.
Herdman a noté qu’il avait amené une équipe profonde au camp en janvier «pour être prêt à toute éventualité».
«Nous avons un bassin profond, nous avons un bassin talentueux. Je suis convaincu que quoi qu’il arrive, nous serons prêts le 25 mars contre les Bermudes, puis trois jours plus tard (contre les îles Caïmans). »
Il approfondira probablement cette équipe, avec une planification stratégique probable dans le choix de son alignement pour les éliminatoires de la Coupe du monde de mars et juin ainsi que pour la Gold Cup, qui se déroulera du 10 juillet au 1er août.
Les qualifications olympiques débuteront la semaine prochaine avec les Jeux olympiques de Tokyo imminents si les hommes canadiens peuvent se qualifier pour la première fois depuis les Jeux de Los Angeles de 1984,
L’équipe senior du Canada est actuellement classée 73e au monde, comparativement à 169e pour les Bermudes et 193e pour les îles Caïmans.
Le Canada a une fiche de 5-0-4 de tous les temps contre les Bermudes et a remporté les trois dernières rencontres, devançant les Bermudes 9-2.
Bien que les hommes canadiens n’aient jamais affronté les Caïmans au niveau senior, ils y ont joué. Cuba a transféré un match à domicile à George Town, la capitale des Caïmans, en septembre 2019 lors du match de la CONCACAF Nations League A.
Les emplacements pour le match à l’extérieur du Canada le 5 juin contre Aruba n ° 200 et le match à domicile du 8 juin contre le Suriname n ° 141 n’ont pas encore été annoncés. Herdman espère que jouer au Canada sera alors une possibilité.
Les îles Caïmans ouvrent les qualifications le 24 mars au Suriname.
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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 12 mars 2021
Neil Davidson, La Presse canadienne
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