Les protestations pro-démocratie continuent de secouer le royaume d’Eswatini | Nouvelles du monde

Par MOGOMOTSI MAGOME, Presse Associée

JOHANNESBURG (AP) – Le gouvernement sud-africain a appelé au calme et à la retenue à Eswatini, anciennement connu sous le nom de Swaziland, qui a été englouti par des manifestations en faveur de la démocratie cette semaine au milieu des informations croissantes faisant état de violences d’État contre les manifestants.

Les manifestants réclament des réformes démocratiques et accusent le roi Mswati III, qui dirige le petit royaume des montagnes depuis plus de 30 ans en tant que monarque absolu, de répression.

Les groupes de défense des droits accusent la famille royale, y compris les 15 épouses du roi, de profiter d’un style de vie somptueux alors que bon nombre des 1,1 million d’habitants du pays vivent dans la pauvreté.

Mbabane, la capitale, et Mazini, la plus grande ville, auraient été les plus touchées par les manifestations, qui ont vu des manifestants barricader des routes et incendier, souvent dans des entreprises appartenant ou liées à la famille royale.

Des entreprises, des usines et des camions auraient également été incendiés dans la ville industrielle de Matsapha.

Le gouvernement Eswatini a imposé un couvre-feu nocturne de 18 heures à 4 heures du matin pour tenter de réprimer les manifestations.

Des photographies et des vidéos sur les réseaux sociaux montrent des soldats agressant des personnes soupçonnées d’être des manifestants.

Des militants ont allégué que des soldats et des policiers avaient tué plus de 20 manifestants depuis le début des manifestations cette semaine, mais cela n’a pas été confirmé par la police, les responsables gouvernementaux ou les agents de santé.

Le Premier ministre par intérim Themba Masuku a affirmé que les manifestations légitimes avaient été « détournées par des éléments criminels ».

Dans un communiqué publié jeudi, le département sud-africain des relations internationales et de la coopération a déclaré avoir noté « avec une grande préoccupation la situation politique et sécuritaire actuelle » à Eswatini.

« Nous sommes particulièrement préoccupés par les informations faisant état de pertes en vies humaines et de destructions de propriétés. Le droit de manifester pacifiquement est universellement reconnu », a déclaré le porte-parole Clayson Monyela.

Il a appelé les forces de sécurité d’Eswatini à « faire preuve d’une retenue totale et à protéger la vie et les biens de la population ».

Les manifestants réclament des réformes, notamment la levée des interdictions imposées aux partis politiques d’opposition, qui sont interdits depuis 1973.

Sonke Dube, président du Swaziland Youth Congress qui est impliqué dans les manifestations, a appelé les Nations Unies, la Communauté de développement de l’Afrique australe et l’Union africaine à intervenir.

« Nous vous exhortons à rappeler Mswati à l’ordre. Isolez-le de la communauté des nations éprises de paix. Imposer des sanctions contre lui, sa famille immédiate et ses amis jusqu’à ce que nous ayons un gouvernement populaire au Swaziland », a déclaré Dube dans un communiqué.

Le Congrès national africain au pouvoir en Afrique du Sud, qui a des liens historiques avec le Swaziland s’étendant du soutien de ce pays à sa lutte de libération, a critiqué le gouvernement pour la violence contre les manifestants.

« L’utilisation des forces de sécurité pour réprimer la dissidence politique et l’incapacité à répondre aux préoccupations légitimes des civils compliquent le conflit et alimentent le feu », a déclaré la responsable des relations internationales de l’ANC, Lindiwe Zulu.

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