Les profondes divisions et les finances tendues du Brésil posent d’immenses défis à Lula

Plutôt qu’un retour triomphal et rapide, la victoire de Luiz Inácio Lula da Silva à l’élection présidentielle brésilienne de dimanche soir a été une mouture tendue et lente. Son gouvernement promet d’être un travail encore plus difficile.

Alors que le décompte des votes électroniques s’est déroulé sur trois heures, il est vite devenu clair que les victoires écrasantes dont Lula a joui en 2002 et 2006 ne se répéteraient pas. Sa victoire cette fois, sur le sortant d’extrême droite Jair Bolsonaro, a été laborieusement remportée. Seulement 1,8 point de pourcentage séparait les deux hommes à la fin.

S’il n’y avait pas eu une série de bévues de Bolsonaro et de ses partisans dans les derniers jours de la campagne, dont l’un de ses alliés filmé brandissant un pistolet dans les rues de São Paulo à la poursuite d’un homme noir, les forces de la droite nationaliste brésilienne aurait pu triompher.

Le résultat a rappelé à quel point le Brésil a profondément changé, non seulement au cours des quatre années sous Bolsonaro, surnommé « Trump tropical », mais au cours des deux dernières décennies. L’étonnante montée des églises évangéliques en est un élément ; leur troupeau compte désormais près d’un Brésilien sur trois.

L’influence du lobbying de l’agro-industrie, qui représente près de 30 % du produit intérieur brut, en est un autre. Les deux sont de puissants moteurs du conservatisme social et du capitalisme des petits États. Ni l’un ni l’autre ne disparaîtront sous un gouvernement Lula.

Aujourd’hui dans ses années crépusculaires, l’ancien dirigeant syndical de gauche de 77 ans devra mobiliser toutes ses compétences de conciliateur pour unir une nation profondément divisée. Sa coalition peu maniable comprend des personnalités du centre-droit qui étaient des opposants acharnés avant de décider que Lula représentait le moindre de deux maux.

Comme l’a dit un banquier brésilien senior la semaine dernière : « Nous allons faire élire Lula afin d’arrêter Bolsonaro. Puis, le premier jour de son gouvernement, nous passons dans l’opposition.

Matias Spektor, professeur de relations internationales à la Fondation Getulio Vargas, a déclaré que Lula était confronté à de grands défis. « Il a été élu sur promesse de relancer les dépenses publiques, mais il ne pourra pas » faute de moyens. « Et il n’aura pas la majorité au congrès. Sa coalition est idéologiquement large, et ce sera un énorme défi de la maintenir ensemble pour faire adopter une législation.

Rappelant la force du mouvement conservateur brésilien, Tarcísio Gomes de Freitas, l’ancien ministre de l’Infrastructure de Bolsonaro, a remporté une victoire convaincante dans la course au poste de gouverneur de São Paulo, le plus grand État du Brésil. Cela complète un tour du chapeau pour les alliés de Bolsonaro, qui dirigent désormais les trois principaux États et constituent le plus grand parti du Sénat et de la chambre basse.

« Lula va traverser une période difficile compte tenu de la consolidation de l’extrême droite au Congrès et dans le grand État de São Paulo », a déclaré Monica de Bolle, chercheuse principale au Peterson Institute for International Economics à Washington. « Ses défis sont énormes. »

L’avenir de Bolsonaro n’est pas clair et pourrait dépendre en grande partie de sa réaction au résultat de dimanche. S’il accepte la défaite, l’homme de 67 ans pourrait bien retourner dans la mêlée pour disputer l’élection présidentielle de 2026 et ses deux fils Flávio et Eduardo restent des figures importantes du congrès.

Les présidents Joe Biden et Emmanuel Macron ont tous deux critiqué Bolsonaro pour avoir laissé monter en flèche la déforestation en Amazonie. Ils n’ont pas tardé à envoyer leurs félicitations à Lula, qui a promis zéro déforestation, bien que sans date, et de nouvelles protections pour les terres indigènes.

Mais cette tâche risque également de s’avérer beaucoup plus difficile maintenant que lors des deux premiers mandats de Lula, lorsqu’il a réduit la destruction de l’Amazonie d’environ deux tiers. Bolsonaro a vidé les agences responsables de l’application de la loi environnementale, réduisant les budgets et nommant des alliés pour les gérer. Les bûcherons, les accapareurs de terres et les éleveurs ont été encouragés sous son gouvernement à se tailler des dizaines de milliers d’hectares de terres agricoles tandis que les mineurs illégaux ont opéré à l’échelle industrielle.

« La machinerie de l’État est en désordre et elle devra être reconstruite », a déclaré Miguel Corrêa do Lago, un politologue brésilien qui enseigne à l’Université de Columbia. « Il y a déjà un trou noir fiscal à cause du programme d’aide sociale électoral de Bolsonaro et Lula devra faire face à une opposition très organisée au congrès.

« Du côté positif, l’Amazonie sera centrale pour lui et une priorité pour son gouvernement. Cela pourrait attirer beaucoup d’argent au Brésil.