Les prix des maisons existantes aux États-Unis ont atteint un niveau record en mai

Les prix de vente ont fortement augmenté depuis l’été dernier, lorsque les blocages liés à la pandémie de Covid-19 se sont assouplis à travers le pays et que de nombreuses personnes se sont précipitées pour trouver plus d’espace et des maisons plus grandes. D’autres travaillant à distance ont saisi l’opportunité de déménager dans une ville moins chère.

La hausse des prix contribue à un ralentissement du rythme des ventes de maisons. Les ventes de maisons existantes ont chuté de 0,9% en mai par rapport à avril, marquant le quatrième mois consécutif de baisse des ventes, a déclaré NAR.

Les ventes chutent également parce qu’il n’y a pas assez de logements sur le marché pour répondre à la demande, selon les économistes et les agents immobiliers. Les maisons à vendre se déplacent rapidement. La maison typique qui s’est vendue en mai a passé 17 jours sur le marché, correspondant au plus bas record atteint en avril, a déclaré NAR.

Les acheteurs disposant de peu d’argent pour les acomptes ont le plus de mal à rivaliser. Un peu plus de la moitié des acheteurs de maisons existantes en mai qui ont utilisé des prêts hypothécaires ont mis au moins 20% de moins, selon une enquête de la NAR.

« L’abordabilité semble maintenant éloigner certains acheteurs », a déclaré Lawrence Yun, économiste en chef de NAR. « Il y a tellement de gens qui ont été surenchéris, frustrés de ne pas pouvoir acheter. »

Jake et Belén Markham, qui vivent à Gilbert, en Arizona, font partie de ceux qui se sont retirés du marché actuel. Le couple a déposé deux offres infructueuses sur des maisons ce printemps avant de décider de trouver un appartement en location à la place.

« Nous avons commencé à réaliser que… nous ne pouvions pas obtenir ce que nous voulions, à peu près, avec les prix tels qu’ils étaient », a déclaré M. Markham. « Notre meilleur pari est de continuer à économiser de l’argent, afin que nous puissions être un peu plus un acteur sur ce marché. »

Les demandes de prêt hypothécaire pour l’achat d’une maison ont ralenti ce printemps, un autre signe qu’un certain nombre d’acheteurs hésitent. Les demandes ont chuté de 17% par rapport à l’année précédente au cours de la semaine terminée le 11 juin, selon la Mortgage Bankers Association.

Quelque 35% des consommateurs interrogés par Fannie Mae en mai ont déclaré que c’était le bon moment pour acheter une maison, un record de données remontant à la mi-2010. « De notre point de vue, tout est presque entièrement motivé par les attitudes à l’égard des prix », a déclaré Doug Duncan, économiste en chef de Fannie Mae.

Pourtant, même avec certains acheteurs en retrait, le marché du logement reste chaud par la plupart des autres mesures. Les maisons reçoivent de multiples offres et les faibles taux hypothécaires continuent d’alimenter la demande. Plus de la moitié des maisons vendues au-dessus de leur prix catalogue en mai, selon le courtier immobilier Redfin Corp.

Jennifer Rubin et Matthew Snyder ont perdu 11 offres avant d’en accepter une pour une maison de quatre chambres à Shoreline, Washington. Le couple vivait dans un appartement d’une chambre avec leur fille de 3 ans et était pressé d’acheter un maison, car leur deuxième enfant est attendu en août.

« Nous étions en concurrence avec des gens qui étaient prêts à ajouter 250 000 $ au prix demandé », a déclaré Mme Rubin. « C’était vraiment stressant et épuisant sur le plan émotionnel d’être constamment rejeté d’une offre à l’autre. »

La famille a emménagé dans sa nouvelle maison le mois dernier. « Je me sens vraiment chanceux d’avoir les moyens d’acheter une maison. Honnêtement, je ne pensais pas que c’était dans notre avenir », a déclaré Mme Rubin. « Nous avons économisé autant que nous le pouvions quand nous le pouvions, mais cela ne nous a jamais semblé suffisant. »

Wall Street et les grandes sociétés d’investissement ont cherché à s’exposer davantage au marché immobilier américain en achetant des logements et en les louant. Dans le mouvement le plus récent, Blackstone Group Inc.

a annoncé mardi avoir accepté de payer 6 milliards de dollars à Home Partners of America Inc., qui possède plus de 17 000 maisons aux États-Unis.

Les constructeurs de maisons tentent d’augmenter l’offre pour répondre à la demande en plein essor. Les mises en chantier, une mesure de la construction de logements aux États-Unis, ont augmenté de 3,6% en mai par rapport à avril, a annoncé la semaine dernière le département du Commerce.

Les constructeurs sont toutefois limités par l’offre de terrains, les coûts de construction et les coûts des matériaux, et le déséquilibre de l’offre ne montre aucun signe à court terme d’atténuation significative. Les permis résidentiels, qui peuvent être un indicateur pour la construction de maisons, ont chuté de 3 % le mois dernier par rapport au mois précédent.

Le marché chaud est particulièrement difficile pour les premiers acheteurs et les acheteurs à faible revenu, mais les ventes de maisons ont été solides dans le haut de gamme. Le nombre de maisons vendues à plus d’un million de dollars a plus que doublé en mai par rapport à l’année précédente, selon NAR.

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propriétaire du Wall Street Journal, exploite également Realtor.com sous licence de la National Association of Realtors.

Écrire à Nicole Friedman à nicole.friedman@wsj.com