Les principaux acteurs émergent dans la saga «  Cash for Curtains  »

Mercredi, Boris Johnson a de nouveau refusé de donner aux députés les faits complets sur le financement de la rénovation de son appartement de Downing Street, ce qui a poussé un député conservateur à soupirer: «Pourquoi ne se contente-t-il pas de le faire?»

La Commission électorale a ouvert mercredi une enquête officielle, la troisième enquête de ce type sur l’utilisation par le Premier ministre britannique des fonds du parti conservateur à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait utilisé l’argent d’un donateur conservateur pour couvrir les frais de décoration.

Le dirigeant travailliste Keir Starmer a déclaré que le Premier ministre britannique pourrait gagner beaucoup de temps en disant immédiatement aux trois enquêtes distinctes examinant la question exactement ce qui s’est passé.

Downing Street a insisté sur le fait que Johnson n’avait rien fait de mal. Alors que les députés conservateurs se préparent à des titres encore plus négatifs, nous jetons un coup d’œil aux cinq principaux acteurs de ce que le principal parti travailliste de l’opposition a surnommé la saga «de l’argent contre des rideaux».

Boris Johnson

«J’ai payé personnellement la rénovation de Downing Street», a déclaré le Premier ministre à la Chambre des communes. Mais qui a payé les travaux de son appartement à l’origine? A-t-il reçu un prêt et tout a-t-il été correctement déclaré?

Alors que la Commission électorale examine la question distincte de savoir si les dons au parti conservateur ont été correctement enregistrés, Johnson est sous pression pour montrer qu’il n’est pas redevable à un mystérieux bienfaiteur.

Downing Street a insisté sur le fait que tout serait correctement déclaré. Il a déclaré que le conseiller nouvellement nommé sur le code ministériel, Lord Christopher Geidt, ancien secrétaire privé de la reine, «conseillerait le Premier ministre sur tout nouvel enregistrement d’intérêts qui pourrait être nécessaire».

Cela concerne une éventuelle inscription future dans le registre des intérêts ministériels, qui a été mis à jour pour la dernière fois en juillet 2020. Le Parti travailliste a fait valoir que le retard dans la mise à jour du document était intolérable. Downing Street a confirmé que Johnson serait «l’arbitre ultime» sur l’opportunité de suivre les conseils de Geidt.

Les détracteurs de Johnson soulignent qu’il est également soumis au code ministériel, qui stipule que «les ministres ne devraient accepter aucun cadeau ou hospitalité qui pourrait, ou pourrait raisonnablement sembler, compromettre leur jugement ou les placer sous une obligation irrégulière».

Johnson, cependant, est également le décideur final sur sa propre conduite en vertu du code, qui stipule que le Premier ministre est «le juge ultime des normes de comportement attendues d’un ministre». Johnson a déclaré qu’il s’y conformait.

Carrie Symonds

La fiancée du Premier ministre a supervisé la rénovation somptueuse de l’appartement de quatre chambres au-dessus du 11 Downing Street. Elle est une ancienne chef des communications conservatrice et une actrice politique à part entière.

Dominic Cummings, l’ancien conseiller en chef de Johnson, a été évincé en novembre dernier après une lutte acharnée au cours de laquelle les soi-disant FoC – Friends of Carrie – ont remporté la bataille pour l’accès à l’oreille du Premier ministre.

L’animosité entre Cummings et Symonds a, selon le numéro 10, conduit l’ancien conseiller à divulguer une série d’histoires destinées à nuire à la mère de l’enfant de Johnson, Wilfred.

Le goût de Symonds pour le design d’intérieur, inspiré par l’éco-designer Lulu Lytle, a été salué par Tatler, qui a déclaré qu’elle et Johnson voulaient abandonner le «cauchemar du mobilier de John Lewis» datant de l’époque de Theresa May en tant que Premier ministre.

Dominic Cummings

L’ancien assistant numéro 10 et chef de Vote Leave a déclaré la semaine dernière dans un blog que le plan de Johnson pour financer la rénovation de son appartement était «contraire à l’éthique, insensé, peut-être illégal».

Les députés conservateurs tremblent de ce que Cummings pourrait révéler ensuite. La décision de Johnson d’informer plusieurs éditeurs de journaux que Cummings était un fuiteur en série a alimenté la guerre de briefing. «Mad», a été le verdict d’un député conservateur.

Cummings a déclaré que Johnson avait cessé de lui parler de la rénovation de l’appartement en 2020 après avoir critiqué le projet du Premier ministre « de faire payer secrètement la rénovation par les donateurs ».

Il a déclaré que le plan de Johnson «a presque certainement enfreint les règles sur la divulgation appropriée des dons politiques», ajoutant qu’il «serait heureux de dire au secrétaire du cabinet ou à la commission électorale ce que je sais à ce sujet».

David Brownlow

Lord David Brownlow de Shurlock Row a une fortune estimée à 247 millions de livres sterling dans la riche liste du Sunday Times 2020. L’offre de 58000 £ de l’ancien vice-président conservateur pour le coût de la rénovation de l’appartement de Johnson était un petit changement par rapport aux près de 3 millions de £ qu’il a fait don au fil des ans aux conservateurs.

Brownlow, qui a cofondé la société de recrutement Huntswood et plus tard la société de capital-investissement Havisham, a été élevée à la Chambre des lords dans la liste des honneurs de démission de Theresa May en 2019.

«Il a fait tout son possible pour sucer tous les premiers ministres conservateurs au cours des dernières années», a déclaré un conservateur bien connecté.

Simon Case, secrétaire du cabinet, a confirmé cette semaine que Brownlow faisait la queue pour diriger un «Downing Street trust» – un organe putatif interpartis, dont le pair conservateur envisageait de servir de véhicule pour son don de 58 000 £. Mais la confiance n’a jamais été établie.

Case a révélé une faille fatale dans le plan – du moins en ce qui concerne les tissus d’ameublement de Johnson: une fiducie caritative ne pouvait pas couvrir «les zones privées de Downing Street».

Ben Elliot

Ben Elliot, coprésident du parti conservateur et réparateur de Johnson, était au courant des projets de financement de la rénovation de l’appartement via la fiducie avortée de Downing Street, y compris le don de 58000 £ des conservateurs de Brownlow.

Elliot, co-fondateur de Quintessentially, un service de conciergerie de luxe basé à Londres, se déplace sans effort à travers un cercle social qui mêle la famille royale, la ville de Londres et le parti conservateur.

Le neveu de Camilla, duchesse de Cornouailles, a été copié dans un e-mail de Brownlow au chef de la collecte de fonds Mike Chattey, obtenu par le Daily Mail du 14 octobre 2020, pour discuter du plan.

Brownlow parle de faire un don de 15 000 £, qui a été dûment déclaré à la Commission électorale. Mais il parle également de 58 000 £ supplémentaires «pour couvrir les paiements que le parti a déjà effectués au nom de la fiducie de Downing Street qui sera bientôt formée».

Ce don n’a pas encore été déclaré, mais le parti conservateur a déclaré qu’il pensait que «tous les dons à déclarer ont été déclarés et publiés de manière transparente et correcte par la Commission électorale».