Les premiers centres nationaux de prévention des surdoses ouvrent alors que le nombre de décès par opioïdes augmente

La ville de New York a ouvert mardi le premier centre de prévention des surdoses du pays, ce que les défenseurs de la réduction des risques appellent un grand pas dans un pays qui a subi d’innombrables décès dus à des surdoses de drogue alors qu’il continuait à lutter contre une épidémie d’opioïdes.

Des villes et des États à travers le pays ont fait pression pour ouvrir des sites similaires ces dernières années alors que l’épidémie d’opioïdes continuait de s’aggraver. Les défenseurs ont longtemps déclaré que les sites réduiraient les décès liés aux opioïdes, déstigmatiseraient l’abus de drogues et aideraient à connecter les personnes souffrant de troubles liés à l’utilisation de substances aux services de toxicomanie. Les critiques ont déclaré que les sites créeraient des espaces qui accueilleraient et amplifieraient la consommation de drogue.

« Si vous pensez à une réponse de santé publique à une crise et que vous voulez trier les gens pour l’arrêter, c’est l’une des interventions les plus susceptibles de le faire », a déclaré Caleb Banta-Green, chercheur principal à l’Université de Washington Addictions, Institut de la drogue et de l’alcool. « Ils le font dans une grande partie du monde, donc nous sommes vraiment en retard pour le match. »

Les sites de prévention des surdoses offrent des environnements supervisés pour les personnes qui consomment des drogues dans un espace surveillé avec des infirmières, du personnel clinique ou des pairs pour s’assurer que la personne ne fait pas de surdose. Les observateurs sont là pour inverser les surdoses de naloxone, un médicament qui agit comme un antidote aux surdoses d’opioïdes, et prévenir la mort.

Banta-Green a déclaré qu’un des principaux avantages de ces sites est qu’ils empêchent les gens d’utiliser des substances seules, ce qui, selon lui, augmente considérablement le risque d’une surdose mortelle.

« Ces installations créent un moyen pour une personne d’utiliser autour d’autres personnes, mais de manière presque anonyme », a-t-il déclaré. « Vous n’avez pas besoin d’aller chercher un ami ou une personne au hasard à amener dans votre appartement pour l’utiliser. Vous pouvez utiliser avec d’autres personnes et obtenir la sécurité de cela sans avoir à créer une nouvelle vie sociale ou une nouvelle identité.

Les deux sites de la ville de New York ouvriront à Manhattan, dans les quartiers d’East Harlem et de Washington Heights, où les gens apporteront et utiliseront leurs drogues et seront observés par des membres du personnel formés qui fourniront des aiguilles propres, empêcheront les surdoses et mettront en contact les personnes qui le souhaitent. aux services de toxicomanie.

Les groupes de défense des droits et de lutte contre les dépendances New York Harm Reduction Educators et Washington Heights Corner Project fusionneront pour former OnPoint NYC pour doter en personnel les centres, qui devraient ouvrir mardi.

L’ouverture à New York intervient après que les Centers for Disease Control and Prevention ont signalé plus de 90 000 décès par surdose aux États-Unis en 2020. Plus de 2 000 se sont produits dans la seule ville de New York. La ville a signalé qu’il y avait eu près de 600 décès entre janvier et mars 2021, le plus grand nombre de décès par surdose en un seul trimestre depuis le début des rapports en 2000.

« L’épidémie nationale de surdose est un incendie à cinq alarmes en santé publique, et nous devons lutter contre cette crise en même temps que notre lutte contre le COVID », a déclaré le commissaire à la santé de la ville de New York, le Dr Dave Chokshi, dans un communiqué. « Donner aux gens un espace sûr et solidaire sauvera des vies et ramènera les gens de la rue, améliorant ainsi la vie de toutes les personnes impliquées. Les centres de prévention des surdoses sont un élément clé de la réduction des méfaits au sens large.

Les responsables de la santé de la ville et le maire Bill de Blasio pensent que des sites comme ceux-ci vont inverser la tendance. Une étude menée par la ville a conclu que ces deux espaces pourraient sauver la vie de plus de 130 personnes par an.

« Après une étude exhaustive, nous connaissons la bonne voie à suivre pour protéger les personnes les plus vulnérables de notre ville. Et nous n’hésiterons pas à le prendre », a déclaré de Blasio dans un communiqué. « Les centres de prévention des surdoses sont un moyen sûr et efficace de faire face à la crise des opioïdes. Je suis fier de montrer aux villes de ce pays qu’après des décennies d’échec, une approche plus intelligente est possible.

L’analyse de la ville des sites sûrs de drogue a cité le succès de programmes similaires en Europe, au Canada et en Australie. Des études d’impact sur la communauté ont montré que Vancouver, au Canada, a enregistré une réduction de 35% des surdoses mortelles dans les communautés après l’ouverture d’un centre d’injection sécurisé, et Sydney a signalé une réduction allant jusqu’à 80% des appels aux services médicaux d’urgence liés aux surdoses dans les zones qui avaient des centres similaires.

De Blasio aurait déclaré aux fournisseurs qu’il avait des assurances de la part des forces de l’ordre qu’ils ne prendraient aucune mesure contre l’un des sites ou les personnes qui en ont profité. La ville n’a toutefois pas répondu à une demande de commentaires lorsqu’on lui a demandé de fournir plus de détails sur ces assurances.

Sur les cinq procureurs de la ville, tous sauf celui qui représente Staten Island ont déclaré leur soutien aux sites de drogue supervisés. Le procureur du comté de Richmond, Michael McMahon, dont le bureau a précédemment noté une augmentation inquiétante des décès par surdose à Staten Island, n’a pas partagé cette approbation et n’a pas répondu à une demande de commentaire.

On ne sait pas non plus à quelles surveillances étatiques et fédérales ces programmes devront faire face. Le gouverneur de New York, Kathy Hochul, a signé le mois dernier un ensemble de lois visant à réduire les méfaits et à lutter contre l’épidémie d’opioïdes en cours, mais elle n’a pas approuvé à fond les sites d’injection supervisée malgré la pression des défenseurs.

L’ancien gouverneur Andrew Cuomo avait déjà signalé son soutien aux centres de prévention des surdoses proposés par les responsables de la ville de New York, mais n’a jamais donné suite à ce soutien après que l’administration Trump a poursuivi une organisation essayant d’ouvrir un site similaire à Philadelphie en 2019.

L’administration a cité une loi fédérale, souvent appelée « le statut de la maison du crack », qui interdit la location ou la propriété d’une propriété pour l’usage de drogues illégales.

« C’est l’une des nombreuses politiques punitives inscrites dans la guerre de notre pays contre la drogue, qui a malheureusement été motivée par le racisme et a causé d’énormes dommages », a déclaré le Dr Sarah Wakeman, directrice médicale de la Massachusetts General Hospital Substance Use Disorders Initiative, qui a étudié l’utilisation de sites d’utilisation sécuritaire de drogues à l’échelle internationale. « Cela a constitué un véritable obstacle à la mise en œuvre de certaines stratégies qui ont été menées avec succès à l’échelle internationale. »

Il y a de l’espoir que l’administration Biden sera plus amicale, bien que la nomination de Rahul Gupta, un ancien responsable de la santé de Virginie-Occidentale, pour diriger le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues et diriger la réponse du pays à l’épidémie d’opioïdes a reçu un certain recul des défenseurs de la réduction des méfaits après que son bureau a soutenu la fermeture d’un programme d’échange de seringues en 2018 au milieu d’une épidémie de VIH .

Des États et des villes comme le Colorado, le Maryland, le Maine, le Massachusetts, New York, Philadelphie, San Francisco et Seattle ont tenté d’étudier, de légiférer et de créer des politiques qui ouvriraient des installations similaires, mais le gouvernement fédéral est resté le plus grand obstacle.

« Je pense que c’est un point de basculement important », a déclaré Wakeman à propos de l’annonce de la ville de New York d’ouvrir les deux centres de prévention des surdoses. « Beaucoup de craintes autour de ces sites sont enracinées dans une sorte de stéréotype et de stigmatisation à propos de la consommation de drogue, mais beaucoup de ces craintes sont réfutées une fois qu’elles sont réellement opérationnelles. Bientôt, les gens se rendent compte qu’il s’agit d’une intervention de santé importante qui engage les gens. et d’améliorer leur vie et la santé des communautés qui les entourent. »