Les potagers les plus étranges d’Afrique du Sud

Zintle Hashe travaille dans son potager sur l’ancienne base militaire de Tamboerskloof.

Sur une ancienne base militaire de Tamboerskloof, au Cap, des occupants illégaux cultivent des légumes aux côtés de soldats de la Force de défense nationale sud-africaine. Certains vivent dans les maisons de garde et partagent des toilettes avec les soldats. Mais leur avenir est incertain.

L’Erf 81 de 20 hectares à Tamboerskloof, au Cap, est l’ancien site du magazine Tamboerskloof. Il n’a pas été utilisé comme base militaire opérationnelle depuis la Seconde Guerre mondiale. Au fil des ans, les gens se sont déplacés lentement vers la base. Environ 30 personnes vivent maintenant dans les bâtiments qui font partie de l’ancienne base militaire, et des maisons informelles ont été construites sur le côté nord-est de la propriété. Le bien est sous la tutelle du ministère de la Défense et géré par le ministère des Travaux publics et de l’Infrastructure.

L’association locale des résidents de Tamboerskloof est allée en justice en 2019 pour expulser les résidents, qui étaient représentés par le centre juridique Ndifuna Ukwazi (NU). NU a fait valoir que seul le propriétaire de la propriété pouvait expulser les familles. L’association a retiré sa demande mais a saisi en mai 2021 la Haute Cour pour demander au ministre de la Défense d’indiquer si elle avait l’intention ou non d’expulser les occupants. Depuis, un nouveau ministre a été nommé.

Le ministère de la Défense n’a pas répondu aux questions de GroundUp sur la question de savoir si le nouveau ministre avait répondu ou non.

Certaines personnes vivent dans les anciens bâtiments militaires, d’autres ont construit des cabanes sur la propriété.

Pendant ce temps, début 2020, des soldats de la SANDF ont été transférés sur la base.

Aux côtés des soldats, les habitants continuent de cultiver leurs légumes et d’élever des animaux, notamment des poulets, des lapins et des moutons. Les chiens courent pour accueillir les visiteurs de la propriété. Des dizaines de poulets errent avec des poussins traînant derrière eux.

Les jardins sont bordés d’un mélange de choux, de concombres et de poivrons, et d’une variété d’herbes et il y a des oliviers et des pommiers. Le nom « Erf 81 » est peint sur une fresque colorée.

André Laubscher a emménagé dans la propriété il y a 27 ans.

André Laubscher a été le premier à emménager dans la propriété, il y a 27 ans. Il est maintenant devenu gardien. Il a dit qu’en 2013, d’autres personnes sont arrivées et ont aidé dans les jardins et ont commencé à vendre au marché du week-end.

Thimna Jack, vingt ans, vit sur la propriété depuis l’âge de quatre ans. Elle y a suivi son frère aîné et sa sœur lorsque sa mère a décidé qu’il valait mieux qu’elle y vive. Elle a dit que le site était considéré comme plus sûr que les cantons et que les enfants pouvaient aller dans les écoles à proximité.

Les habitants avaient l’habitude de tenir un marché le week-end pour vendre leurs produits et interagir avec d’autres habitants de Tamboerskloof. Mais Jack a dit qu’il avait été fermé à cause du bruit, avant l’arrivée des soldats.

Le résident Zintle Hashe vit sur la propriété depuis six ans et cultive et vend des boîtes de produits frais. « Il y a des gens qui sont nés ici, qui ne connaissent pas d’autre maison », dit-elle.

« Depuis un certain temps, nous avons trouvé des moyens de subvenir à nos besoins », a déclaré un autre habitant, Unathi Dyantyi.

Certains habitants se sont affrontés avec les soldats et en avril 2020, Hashe a officiellement déposé une plainte auprès du médiateur militaire pour bruit et hostilité de la part des soldats.

Dans sa plainte, elle a déclaré que les soldats faisaient beaucoup de bruit lors des changements de quart, que le contrôle strict de l’accès à la propriété était gênant pour les résidents et que les soldats étaient impolis. Elle a déclaré que les habitants ont reconnu qu’ils avaient occupé la propriété illégalement mais ont exigé le droit d’être traités avec dignité.

Des membres de la SANDF sont en poste sur la propriété depuis 2020.

L’ombud militaire, le lieutenant-général à la retraite VR Masondo, a mené une enquête, y compris une visite sur place.

Il a constaté que l’armée avait pris des mesures pour minimiser le bruit et qu’un canal de communication avait été ouvert entre les habitants et les soldats pour faire face aux problèmes futurs.

Dans son rapport, Masondo a déclaré que le ministre de la Défense avait demandé à l’armée de protéger et de sauvegarder la propriété en mettant des soldats sur la base. La tâche avait été confiée à un peloton du régiment antiaérien Autshumato, qui avait été déployé sur le bien à partir du 13 février 2020. Le plan était d’empêcher toute nouvelle occupation illégale, de sécuriser les limites du bien et de veiller à ce que les installations soient réparé pour être utilisé par les membres de la SANDF afin de rendre le site apte à une occupation permanente par l’armée, a déclaré l’Ombud.

Des officiers de l’armée avaient expliqué qu’ils avaient pris des mesures pour s’assurer que le bruit causé par les camions militaires était réduit au minimum et avaient organisé les rotations des gardes « de telle manière qu’ils n’interfèrent pas avec la communauté pendant leur sommeil ».

La procédure militaire standard exigeait un contrôle d’accès, a déclaré l’ombud.

L’ancienne base militaire n’avait plus été utilisée à des fins opérationnelles depuis la seconde guerre mondiale.

Hashe et Dyantyi ont déclaré que les réunions tenues avec l’armée après la plainte n’avaient pas été fructueuses. « Nos problèmes n’ont pas cessé », a déclaré Dyantyi.

Mais tous les habitants ne sont pas opposés à la présence des militaires sur la propriété.

Les soldats « s’assurent que nous traitons bien l’endroit », a déclaré Jack.

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