Les plans dévoilés pour la plus grande batterie du monde dans la Hunter Valley

La planification est en cours pour la construction de la plus grande batterie au monde dans la NSW Hunter Valley, la société derrière étant convaincue qu’elle sera opérationnelle dans deux ans.

CEP Energy, dont le président est l’ancien premier ministre de NSW, Morris Iemma, a obtenu un bail de 30 ans pour installer une batterie de 1 200 mégawatts à Kurri Kurri au nord-ouest de Newcastle.

La société a déclaré qu’elle serait huit fois plus puissante que la batterie Hornsdale qui alimente le réseau sud-australien, et qu’elle serait capable de stocker de nombreux types d’énergie, mais qu’elle devrait principalement stocker de l’énergie solaire.

M. Iemma s’attend à ce que la batterie joue un « rôle majeur » en aidant à décarboner l’approvisionnement énergétique de l’État et contribue à garantir que la région Hunter « reste fidèle à son héritage en tant que l’une des centrales énergétiques du pays ».

Les grosses batteries suscitent l’intérêt dans la région riche en charbon, où plusieurs centrales électriques au charbon devraient fermer au cours des prochaines années, notamment l’usine de Liddell près de Muswellbrook.

Le mois dernier, Origin Energy a annoncé des plans pour une batterie de 700 mégawatts à sa centrale électrique Eraring au lac Macquarie.

La batterie de CEP serait presque deux fois plus grande et la société a pour objectif de commencer la construction à Kurri Kurri d’ici 2022 afin qu’elle puisse commencer à fonctionner l’année suivante.

‘Les investisseurs ont confiance’

Le ministre de l’Énergie et de l’Environnement de la Nouvelle-Galles du Sud, Matt Kean, a salué les plans comme preuve que la politique des énergies renouvelables de l’État stimulait les investissements dans le secteur.

«Il s’agit d’un énorme vote de confiance, la plus grande batterie de Nouvelle-Galles du Sud, fournissant à nos citoyens et entreprises une des énergies les moins chères et les plus propres de la planète.

« Le SCEP ne fait pas cela uniquement parce qu’il se soucie de l’environnement, il le fait parce qu’il se soucie de notre économie. »

M. Kean a déclaré que la batterie était un bon signe pour les travailleurs de l’industrie de l’énergie et les entreprises de fabrication de Hunter qui dépendaient de l’énergie disponible.

« C’est formidable que ce projet soit construit dans le Hunter, créant des emplois dans cette région et soutenant les industries manufacturières à forte intensité énergétique qui sont là-haut, donc c’est une victoire dans tous les sens. »

Un coup de pouce pour Kurri Kurri

Le directeur général de CEP Energy, Peter Wright, a déclaré que le site de Kurri Kurri avait été choisi parce qu’il y avait une infrastructure solide dans la région pour lui permettre de se connecter facilement au réseau énergétique.

« Le site en lui-même n’est pas une terre agricole, il est zoné en tant que terrain industriel lourd avec une utilisation spécifique pour la production d’électricité, donc il est adapté à l’usage. »

Kerry Hallett, président de la Kurri Kurri Business Chamber, a déclaré que la batterie était un coup de pouce bienvenu pour la ville, qui luttait contre le chômage.

« Nous avons tendance à être un peu oubliés », a-t-elle déclaré.

Mme Hallett a déclaré que l’établissement de sources d’électricité renouvelables dans la région était une bonne idée, mais qu’il fallait une approche prudente de la transition.

«Nous savons qu’il y a des centrales au charbon qui fermeront au cours des prochaines années et nous avons besoin de quelque chose pour les remplacer. Je pense qu’il y a une place pour tout.

« C’est bien de réutiliser les anciennes centrales à charbon, mais que faites-vous en attendant pendant que vous réutilisez l’alimentation électrique? »

Peurs pour le melon régent

On craint que la construction de la batterie n’affecte les aires de reproduction d’un oiseau en danger critique d’extinction, le méliphage régent.

Mick Roderick de BirdLife Australia rejette l’affirmation du CEP selon laquelle la construction de la batterie sur le site choisi à Kurri Kurri n’aurait pas de conséquences environnementales.

« En 2018, c’était le seul site de toute l’aire de répartition où les oiseaux se reproduisaient et cela contribuera davantage à l’extinction de cette espèce, il n’y a absolument aucun doute. »

M. Roderick a déclaré qu’il y avait d’autres sites dans la région locale qui seraient plus adaptés au développement de la batterie.

«À la rigueur, je dirais que l’ancienne fonderie Hydro Aluminium de l’autre côté de l’autoroute Hunter est un site plus approprié», a-t-il déclaré.

« Nous devrions envisager d’autres sites. Nous ne devrions certainement plus défricher nos forêts indigènes. »