Les Philippines annulent à nouveau le défilé du «Nazaréen noir» en raison des problèmes de COVID-19

Un homme asperge d’eau bénite des fidèles catholiques assistant à une messe le jour de la fête du Nazaréen noir, devant l’église Quiapo à Manille, aux Philippines, le 9 janvier 2021. REUTERS/Lisa Marie David

MANILLE, 5 janvier (Reuters) – Les autorités philippines ont annulé une procession annuelle, qui attire normalement des millions de fidèles catholiques accompagnant une statue en bois noir de Jésus-Christ dans les rues de Manille, pour la deuxième année consécutive en raison de problèmes de coronavirus.

Le groupe de travail du gouvernement sur les coronavirus a annulé la procession du « Nazerene noir », qui est l’une des plus grandes fêtes religieuses du pays, avant que les célébrations liées à la procession du 9 janvier ne commencent vendredi en raison de l’augmentation des infections au COVID-19.

Contrairement à l’année dernière, il n’y aura pas de messes en personne dans l’église abritant la statue vieille de plusieurs siècles, et la police sera déployée pour décourager les gens de se rassembler à l’extérieur du bâtiment, ont déclaré les autorités.

« Nous comprenons (l’annulation) pour nos raisons de sécurité et de santé », a déclaré le père Douglas Badong, vicaire paroissial de l’église Quiapo, lors d’une conférence de presse. Il a déclaré que des messes physiques auront lieu dans d’autres provinces et des messes en ligne pour les fidèles de la capitale.

Au cours des années précédentes, des fidèles vêtus de jaune et de marron ont envahi le tatute grandeur nature alors qu’il défilait dans les rues de Manille à bord d’un chariot tiré par une corde.

Les cas quotidiens de COVID-19 aux Philippines sont passés à plus de 5 400 mardi, contre moins de 200 le 21 décembre, y compris certaines infections causées par la variante Omicron, obligeant le gouvernement à resserrer les restrictions cette semaine.

« Nous avons vu à quelle vitesse COVID-19 s’est propagé après la saison des vacances … nous appelons à une suspension de tous les rassemblements de masse », a déclaré mardi le secrétaire à la Santé Francisco Duque.

Les Philippines ont jusqu’à présent détecté 14 cas nationaux et importés de la variante hautement contagieuse d’Omicron qui a fait augmenter le nombre de cas de COVID-19 et atténué les festivités du Nouvel An dans une grande partie du monde.

Avec plus de 2,86 millions de cas et 51 604 décès, les Philippines ont le deuxième plus grand nombre d’infections et de victimes de COVID-19 en Asie du Sud-Est, après l’Indonésie.

Reportage de Neil Jerome Morales Montage par Ed Davies

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