Les partis d’opposition sri-lankais en pourparlers après le saccage de la capitale par les manifestants

Les partis d’opposition au Sri Lanka ont entamé des consultations pour former un nouveau gouvernement, un jour après que des manifestants ont pris d’assaut les maisons du président et des premiers ministres, forçant les dirigeants du pays à dire qu’ils démissionneraient.

Shavendra Silva, chef d’état-major de la défense du Sri Lanka, a appelé dimanche à une résolution pacifique d’une crise qui a vu samedi des dizaines de milliers de personnes irritées par la hausse des prix et la pénurie de biens essentiels converger vers la capitale Colombo. Les États-Unis ont également appelé l’élite dirigeante du Sri Lanka à résoudre la crise « rapidement » et l’UE a appelé à une « transition pacifique, démocratique et ordonnée ».

Samedi, des manifestants sont entrés dans la résidence officielle du président Gotabaya Rajapaksa au milieu des cris de « Gota, rentre chez toi ! » Dans scènes chaotiques capturés sur film et vidéo, des manifestants ont été vus faire irruption dans la résidence blanche de l’époque coloniale, puis cuisiner et se doucher dans ses chambres, se prélasser sur des meubles et des lits et éclabousser dans sa piscine. Des manifestants ont fait irruption dans la maison privée du Premier ministre Ranil Wickremesinghe et l’ont incendiée.

Rajapaksa, membre d’une famille politique que les Sri Lankais accusent de la pire crise économique de leur pays depuis des décennies, n’était pas chez lui, et son sort reste inconnu un jour plus tard.

Le président du Parlement sri-lankais a déclaré que le président démissionnerait le 13 juillet. Le frère du président, Mahinda Rajapaksa, a démissionné de son poste de Premier ministre en mai alors que la crise économique atteignait son paroxysme.

Dimanche, le bureau du président a publié un communiqué indiquant que trois navires transportant du gaz de cuisine se dirigeaient vers le Sri Lanka et que la distribution de la marchandise – qui a été extrêmement rare – reprendrait normalement à partir de mardi.

L’effondrement économique du Sri Lanka apparaît comme l’un des exemples les plus frappants à ce jour de la pression que subissent les pays des marchés émergents alors que la pandémie de Covid-19 et la flambée des prix des denrées alimentaires et du carburant entravent leur capacité à obtenir des biens essentiels et à rembourser leur dette.

Le FMI, qui négocie un plan de sauvetage de plusieurs milliards de dollars avec le Sri Lanka, a déclaré dimanche qu’il suivait de près la situation et prévoyait de poursuivre les discussions techniques avec le ministère des finances et la banque centrale.

« Nous sommes profondément préoccupés par l’impact de la crise économique actuelle sur la population, en particulier les pauvres et les groupes vulnérables, et réaffirmons notre engagement à soutenir le Sri Lanka en cette période difficile, conformément aux politiques du FMI », Peter Breuer et Masahiro Nozaki , ont déclaré dans un communiqué les deux hauts responsables du prêteur multilatéral dans le pays.

Le Sri Lanka a fait défaut sur le remboursement de sa dette extérieure en mai et doit à ses créanciers, qui comprennent des obligataires privés et des pays comme la Chine, le Japon et l’Inde, plus de 50 milliards de dollars. La compression des paiements a entraîné de graves pénuries de carburant, de médicaments et d’autres produits essentiels.

La semaine dernière, la banque centrale du Sri Lanka a relevé ses taux d’intérêt directeurs à leur plus haut niveau en plus de 20 ans, augmentant le taux de la facilité de dépôt permanente de 100 points de base à 14,5 %.

Les militants ont appelé le gouvernement à agir. « Il est crucial que les autorités sri-lankaises tiennent compte des voix des personnes qui se sont rassemblées en grand nombre pour exiger un gouvernement responsable et respectueux des droits », a déclaré Meenakshi Ganguly, directrice pour l’Asie du Sud à Human Rights Watch.