Les paris sportifs rapportent des millions de plus que prévu pour les projets d’eau du Colorado

Depuis que le Colorado a lancé les paris sportifs légalisés en mai 2020, l’État a collecté près de cinq fois plus d’argent que prévu pour des projets d’eau, ont déclaré des responsables du jeu.

Le début de la saison de la Ligue nationale de football a fourni une autre bosse financière bienvenue, avec environ 44 millions de dollars de paris au cours de son premier week-end (du 9 au 13 septembre), selon Daniel Hartman, directeur de la Division of Gaming de l’État.

« Le football tourne à plein régime. C’était une grande ouverture pour nous », a déclaré Hartman. « C’est vraiment le plus gros marché pour les paris sportifs. »

Selon Lauren Ris, directrice adjointe du Colorado Water Conservation Board, l’argent collecté grâce au produit du jeu sert à des travaux destinés à conserver l’eau, à protéger les habitats naturels, à améliorer les infrastructures et plus encore. Et plus d’argent équivaut à financer de nouveaux projets dans le cadre du Colorado Water Plan à un moment où les réservoirs du fleuve Colorado en aval sont faibles.

Hartman a déclaré que son bureau avait affecté environ 8 millions de dollars aux paris sportifs pour le plan, qui fixe des priorités jusqu’en 2050 pour des projets dans les cinq catégories suivantes : agriculture ; conservation et utilisation des terres; engagement et innovation; environnement et loisirs; et le stockage et l’approvisionnement en eau.

Le Colorado Water Conservation Board distribue l’argent, et Ris a déclaré qu’il essayait de financer des projets qui cochaient plus d’une case, comme le travail avec Colorado Springs Utilities qui achemine l’eau du bassin de la rivière Eagle à Colorado Springs et Aurora – qu’elle a dit « ouvert un peu d’habitat pour les poissons et la navigation de plaisance.

Avant que les électeurs ne légalisent les paris sportifs, Ris a déclaré que son département accordait des subventions avec l’argent que les fonctionnaires trouvaient dans leurs « coussins de canapé ».

Au départ, les analystes législatifs prévoyaient que le jeu pourrait rapporter entre 9,7 et 11,2 millions de dollars au cours de sa première année, a déclaré la porte-parole du département des revenus, Suzanne Karrer. Mais peu de temps après que les électeurs ont accepté de légaliser la pratique, les responsables de l’État ont réduit leurs estimations pour 2020-2021 à entre 1,5 et 1,7 million de dollars, en partie parce que les casinos n’étaient pas à 125 000 dollars tous les deux ans pour accueillir des paris sportifs, a déclaré Karrer.

Même lorsque la pandémie a fermé les ligues pendant quelques mois, les joueurs ont afflué vers les paris sportifs – rendus faciles grâce aux applications. Les 3 milliards de dollars de paris de mai 2020 au 31 juillet 2021 se traduisent par 9,4 millions de dollars de revenus pour l’État, a déclaré Hartman.

« Les gens ont trouvé une nouvelle façon de regarder et de profiter du sport pendant qu’ils étaient à la maison et pas réellement dans les stades », a-t-il déclaré.

Le Colorado comptait quatre entreprises en ligne prenant des paris en 2020 (les casinos étaient fermés); en 2021, on compte désormais 25 « opérateurs » en ligne et 17 casinos dans les villes de Cripple Creek, Central City et Blackhawk.

Ris a déclaré que le conseil d’administration ne pouvait rien distribuer de cette aubaine avant l’été prochain, après que l’Assemblée générale de 2022 lui aura accordé l’autorisation de dépenser l’argent.