Les paris sportifs et les jeux d’argent en ligne remportent le dernier passage dans le Connecticut

Un projet de loi légalisant les paris sportifs, les jeux de casino en ligne et les ventes de loteries dans le Connecticut a été adopté mardi soir sur un vote 28-6 au Sénat, un effort pour augmenter les revenus de l’État et aider l’emploi des casinos à rebondir dans le coin sud-est en difficulté de l’État.

Passage est venu après un débat relativement bref, une fin anticlimatique à une poussée de plusieurs années pour élargir la clientèle de Foxwoods Resort et Mohegan Sun, deux casinos tribaux pressés par la concurrence à New York, Rhode Island et Massachusetts et une fermeture temporaire forcée par COVID -19.

«Cela a été un long et étrange voyage pour en arriver là», a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Bob Duff, D-Norwalk.

Le gouverneur Ned Lamont a promis de signer le projet de loi et de demander immédiatement l’approbation fédérale des modifications nécessaires aux accords de jeu de l’État avec ses deux tribus et propriétaires de casinos reconnus par le gouvernement fédéral, les nations tribales Mashantucket Pequot et Mohegan.

Son administration a brisé une impasse avec les tribus, qui ont des droits exclusifs sur les jeux de casino, et a négocié un cadre pour la première expansion significative du jeu depuis l’ouverture des casinos dans les années 1990. Pour le meilleur ou pour le pire, la légalisation sera au cœur de l’héritage de Lamont et, très probablement, d’une campagne de réélection l’année prochaine.

«C’est bien plus que des jeux et des paris», a déclaré la sénatrice Cathy Osten, D-Sprague, dont le district abrite les deux casinos, qui ont une masse salariale combinée d’environ 12 000 personnes.

«C’est vraiment un projet de loi important sur le développement économique. C’est ce que c’est », a déclaré le président du Sénat Pro Tem Martin M. Looney, D-New Haven. « Cela vaut la peine d’être célébré pour enfin atteindre ce point. »

Le Connecticut serait le troisième État de la Nouvelle-Angleterre après le Rhode Island et le New Hampshire à légaliser les paris sportifs depuis que la Cour suprême des États-Unis a supprimé les restrictions fédérales en 2018. New York et le New Jersey ont également des livres de sport.

CT Lottery et les deux casinos partageraient les droits de paris sportifs en ligne. Il serait également disponible dans les casinos et jusqu’à 15 bars sportifs ou autres installations autorisées par la loterie.

Le projet de loi place le Connecticut parmi une demi-douzaine d’États avec des jeux de casino en ligne, donnant effectivement à tout adulte physiquement dans l’État les moyens de jouer 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 sur un smartphone, une tablette ou un ordinateur.

L’État percevra initialement des taxes de 18% sur les jeux de casino en ligne, augmentant à 20% après cinq ans; et 13,75% sur les paris sportifs et les sports fantastiques. Il devrait générer 28 millions de dollars au cours de l’exercice commençant le 1er juillet et augmenter les années suivantes.

L’opposition est venue de législateurs préoccupés par le jeu problématique, ainsi que de ceux en colère que le projet de loi suspende pendant 10 ans l’autorisation accordée en 2017 aux tribus de construire conjointement un casino sur la I-91 à East Windsor pour concurrencer MGM Springfield. Les tribus avaient déjà suspendu le projet indéfiniment.

«Nous savons qu’il y aura des problèmes de dépendance», a déclaré le sénateur Tony Hwang, R-Fairfield, qui a fait valoir que l’État invitait à une augmentation significative du jeu problématique. «J’espère que je me trompe.»

Le projet de loi interdit les paris sur les sports collégiaux dans le Connecticut, mais le sénateur Kevin Witkos, R-Canton, a déclaré que les restrictions imposées aux arbitres, aux entraîneurs et aux autres participants aux sports étaient insuffisantes.

« Je ne veux certainement pas un moment Pete Rose ici dans le Connecticut », a déclaré Witkos. Mais il a dit qu’il voterait néanmoins pour le projet de loi, dans l’espoir d’ajouter de nouvelles restrictions dans la législation ultérieure.

Le projet de loi évalue les taxes sur les tribus et la loterie pour les contributions aux services de jeu problématique.

Chacun des propriétaires de casino devra contribuer 500 000 $ par an, et la loterie augmentera sa contribution de 1 million de dollars, à 3,3 millions de dollars.

Le projet de loi décrit également un cadre de mesures de protection, telles que des rappels périodiques de la durée pendant laquelle un joueur est en ligne, des limites de crédit et la capacité de s’auto-exclure. Le Département de la protection des consommateurs conservera sa compétence actuelle sur les jeux de hasard.

«Je suis réconforté» par les garanties, a déclaré la sénatrice Mae Flexer, D-Windham. « J’aimerais qu’il y en ait eu plus. »

Flexer a qualifié le vote de «l’un des plus difficiles», mais l’impact économique des casinos et la nécessité de soutenir leur croissance potentielle l’ont emporté sur ses craintes concernant le jeu problématique.

Le sénateur John Kissel, R-Enfield, a déclaré qu’il était sceptique quant à l’adéquation des garanties ou à la compréhension par le Connecticut de ce qui l’attend lorsque le jeu se met en ligne.

«Je pense que les dangers sont monnaie courante ici», a déclaré Kissel, qui a voté non. «Nous devons analyser soigneusement les États qui se sont engagés dans cette voie.»

En opposition, trois démocrates et trois républicains. Les démocrates: Saud Anwar de South Windsor, Derek Slap de West Hartford et Patricia Billie Miller de Stamford. Les républicains: Hwang, Kissel et Craig Miner de Litchfield.

Manquant le vote étaient le sénateur Matt Lesser, D-Middletown, qui était au Capitole plus tôt mardi soir, et le sénateur Dennis Bradley, D-Bridgeport, qui a été arrêté mardi matin sur des accusations fédérales.