Les Oilers risquent d’être éliminés après avoir donné le pire effort de la série dans le match le plus important

EDMONTON — Le cliché le plus fidèle au hockey décrète qu’il faut jouer les 60 au complet pour gagner en séries éliminatoires.

Les Oilers d’Edmonton ont tenté de gagner un match éliminatoire sur environ 15 minutes de hockey que vous – qu’ils – considéraient comme suffisant pour l’occasion, et à la fin ils ont obtenu exactement ce qu’ils méritaient. Et les Kings de Los Angeles aussi.

Adrian Kempe a marqué à 1:12 d’une séance de prolongation pour donner à LA une victoire de 5-4 et une avance de 3-2 sur une équipe d’Edmonton pour qui le moment semblait tout simplement trop grand dans le match 5.

« Nous n’avons pas encore réalisé notre meilleur match », a déclaré le capitaine des Oilers Connor McDavid, qui a mené ses coéquipiers à un retour en troisième période avec un but et deux passes décisives dans la soirée. « C’est une bonne équipe… il faudra donc un match complet pour les battre. Et nous ne l’avons pas encore apporté.

McDavid a-t-il déduit que trop de ses coéquipiers étaient absents? Nous doutons que ce soit ce qu’il voulait dire, même s’il aurait été parfait s’il l’avait fait.

Même Leon Draisaitl – qui est malade, blessé ou les deux – a sauvé son impact pour deux buts en troisième période, mais n’était pas un joueur pertinent dans les 40 premières minutes ou en prolongation. Quant au reste du groupe, il y avait trop de passagers ici même pour que le grand McDavid puisse franchir la ligne d’arrivée.

« Au fur et à mesure que le match avançait, nous avons trouvé de plus en plus de joueurs », a expliqué l’entraîneur-chef Jay Woodcroft. « Être descendu tôt s’est avéré une colline trop difficile à gravir. »

Les Oilers d’Edmonton se sont-ils étouffés?

Cela pourrait donner un court quart de travail aux Kings, car ils ont beaucoup à voir avec la performance à temps partiel des Oilers. Mais nous dirons ceci: une équipe des Oilers qui avait la série dans sa paume – à domicile pour un match 5 en série – a craché un peu gros ici, venant microscopiquement petit dans un moment qui a exigé beaucoup, beaucoup plus que ce que l’équipe de McDavid a offert mardi soir.

« Nous avons juste été dépassés dès le début », a évalué Draisaitl. « Une fois que nous avons retrouvé nos jambes, c’était beaucoup mieux pour nous. Mais oui, cinq buts encaissés ne suffiront évidemment pas. »

Ce fut une session supplémentaire au cours de laquelle les Oilers n’ont jamais pris possession de la rondelle de manière significative, alors que Kempe a dépassé Duncan Keith et a battu Mike Smith, qui n’était que OK dans ce match, un pas en arrière par rapport à son travail précédent en séries éliminatoires.

Les Kings mènent cette série 3-2 en rentrant à Los Angeles et doivent se sentir bien dans leur peau ce matin.

Les Oilers, quant à eux, doivent se regarder longuement dans le miroir pour comprendre comment ils pourraient présenter leur pire effort de la série dans le match le plus important.

Bien sûr, Edmonton a forgé un retour héroïque en troisième période pour forcer la prolongation. Mais ce score final est trompeur – les Kings étaient la meilleure équipe pour plus que la part du lion de celui-ci.

« Nous avons marqué quatre buts ce soir. Cela doit être suffisant dans un match éliminatoire », a déclaré McDavid. « De toute évidence, ce n’est pas le cas. Nous devons garder la rondelle hors de notre filet.

D’une manière ou d’une autre, les Oilers ont maintenant perdu cinq matchs éliminatoires consécutifs au cours desquels Draisaitl et McDavid ont chacun marqué un but.

C’était le premier match en prolongation de la série, et seulement la quatrième fois de la ronde 1 dans la LNH. Mais c’est la façon dont ce jeu a atteint le temps supplémentaire qui a eu une apoplexie à guichets fermés à Rogers Place, un retour pour les âges lors d’une nuit où l’équipe locale ne semblait pas avoir le courage de quelque chose d’aussi dramatique.

Après 40 minutes d’ouverture complètement décevantes, Edmonton a marqué trois fois tout en accordant un but, alors que Draisaitl a encaissé à 12:33 (en désavantage numérique) et 15:08 pour égaliser le match. Woodcroft est allé au fouet sur ses meilleurs joueurs, associant Draisaitl et McDavid tout au long de la période, et le duo a entraîné Edmonton dans une prolongation qu’ils n’avaient pas à atteindre.

Après 40 minutes, le score était de 3-1 pour les Kings, et ils menaient également les tirs au but 25-14. C’est vrai, dans un match qui définirait leur saison, cette machine de grande puissance qui a combiné pour 14 buts dans les matchs 2 et 3 a eu autant de tirs au but en 40 minutes.

« C’est décevant », a déclaré McDavid. « De toute évidence, (vous) n’aimez jamais perdre. Mais ils vous donnent sept matchs pour une raison et nous devons aller en chercher un sur la route et le ramener à Edmonton.

Nous pouvons débattre si les Oilers se sont étouffés dans le cinquième match ou si les Kings devraient obtenir plus de crédit que cela.

Mais à moins qu’Edmonton ne réalise une séquence de deux victoires consécutives, à partir de jeudi à Los Angeles, le mot « C » définira cette série et cette équipe.

Vous ne pouvez pas perdre à nouveau contre une autre équipe qui a terminé en dessous de vous au classement et l’appeler autrement.