Les objectifs de l’UE en matière d’énergie propre risquent d’être manqués à mesure que les taux augmentent

L’hydrogène vert est un élément clé de la stratégie de la Commission européenne visant à réduire sa dépendance aux combustibles fossiles russes et à lutter contre la crise climatique, mais les conditions économiques mettent les projets et les objectifs en danger.

D’un point de vue initial, Bruxelles prévoit d’utiliser 20 millions de tonnes de combustible propre d’ici 2030 dans le cadre de son nouveau plan énergétique, baptisé RepowerEU, qui fixe également des objectifs ambitieux pour les énergies renouvelables.

Cependant, les experts estiment que l’objectif de l’hydrogène sera manqué à moins que de grands projets ne soient mis en service prochainement – ​​ce qui, selon eux, sera de plus en plus difficile dans un contexte de hausse des taux d’intérêt et de possibles pannes de courant alors que Moscou tourne la vis sur l’approvisionnement en gaz.

« Les objectifs sont très ambitieux », déclare Maximo Miccinilli, vice-président senior chez FleishmanHillard, une société de relations publiques. « Qui va prendre le premier risque et déployer un projet lorsque l’inflation et les taux d’intérêt augmentent ? »

Bien qu’il existe de nombreux grands projets d’hydrogène prévus en Europe, les décisions finales d’investissement n’ont été prises que pour quelques-uns. Cela reflète en partie un besoin de plus de clarté sur la réglementation et les subventions, ainsi qu’un manque de clients engagés.

C’est ce qu’on appelle parfois le problème de la « poule et de l’œuf ». Les promoteurs hésitent à lancer des projets s’ils n’ont pas d’acheteurs, qui à leur tour hésitent à signer des accords d’achat contraignants tant que le terrain n’a pas été jeté.

20mn tonnes

Objectif de production d’hydrogène de la Commission européenne d’ici 2030

Cela pourrait changer cet été si la commission annonce que le régime des projets importants d’intérêt européen commun (PIIEC) est prêt à financer la filière hydrogène. Cependant, avec l’Allemagne prévoyant de rouvrir des centrales au charbon mises sous cocon, pour éviter une crise énergétique cet hiver, les ambitions de l’Europe en matière d’hydrogène pourraient être repoussées à l’agenda politique jusqu’à ce que la crise passe.

La commission considère que l’hydrogène vert – qui est produit à partir d’eau et d’électricité renouvelable, pour être utilisé à la place du gaz naturel, du charbon et du pétrole – joue un rôle dans l’industrie lourde et le transport routier longue distance.

Dans le cadre de son précédent paquet climatique Fit for 55, la commission ciblait 5,6 millions de tonnes de production d’hydrogène d’ici 2030. Cet objectif a été relevé en mai à 20 millions de tonnes, réparties entre 10 millions de tonnes de production nationale et 10 millions de tonnes d’importations en provenance de pays ayant accès à bon marché. énergie renouvelable.

Dans un document de travail du personnel, la commission a déclaré que son « ambition d’hydrogène renouvelable » coûterait entre 335 et 471 milliards d’euros, avec 200 à 300 milliards d’euros nécessaires pour 500 térawattheures supplémentaires de production d’électricité renouvelable, soit l’équivalent de la consommation annuelle. de France. Ceci est considéré comme l’un des principaux goulots d’étranglement auxquels l’industrie est confrontée.

La commission a également déclaré que la capacité européenne de fabrication d’électrolyseurs devrait être augmentée « de manière significative » pour répondre à la demande attendue de production d’hydrogène renouvelable. Les électrolyseurs sont les machines qui divisent l’eau en ses molécules constitutives d’hydrogène et d’oxygène.

S’exprimant lors du FT Hydrogen Summit à Londres le mois dernier, Jon André Løkke, directeur général de Nel, un important fabricant d’électrolyseurs, a déclaré que l’industrie était prête à se développer, mais seulement lorsque du « béton » commencera à être coulé sur de grands projets.

« Maintenant, c’est à l’UE et aux acteurs en aval, les utilisateurs et les producteurs de molécules, de commencer à prendre des décisions d’investissement et de construction, et nous répondrons avec la capacité », a-t-il déclaré.

Ces commentaires ont été repris par Graham Cooley, directeur général d’ITM Power, un fabricant d’électrolyseurs rival. « Nous sommes prêts à partir, nous avons juste besoin que la CE mette en place les incitations. »

D’autres délégués au sommet ont déclaré qu’il était également nécessaire de définir des normes claires sur ce qui devrait être défini comme de l’hydrogène vert avant que les projets ne soient financés.

Un autre problème auquel l’industrie est confrontée découle des soi-disant actes délégués, qui stipulent que, d’ici 2026, il ne sera permis d’utiliser l’électricité des centrales éoliennes et solaires nouvellement construites que pour générer de l’hydrogène vert.

La société de services publics allemande RWE a critiqué ces règles proposées, affirmant qu’elles freineraient les investissements. D’autres disent qu’ils offrent le potentiel de normes communes et un cadre de départ solide pour l’industrie.

« Toutes ces choses sont très complexes », a déclaré Julien Rolland, responsable de l’énergie et des énergies renouvelables chez le négociant en matières premières Trafigura, lors de la conférence du FT. « Ce qui est bien, c’est qu’il y a beaucoup d’efforts, beaucoup d’intelligence et beaucoup de travail au niveau de l’UE. »

En fin de compte, dit Miccinilli, l’industrie ne devrait pas être trop obsédée par les objectifs européens en matière d’hydrogène vert, compte tenu de la crise énergétique à laquelle le continent est confronté. Au lieu de cela, il devrait se concentrer sur les catalyseurs politiques et les nouveaux cadres nécessaires pour construire un marché. « C’est une question d’exécution », dit-il.