Les numéros un : les « émotions » de Mariah Carey

Dans The Number Ones, je passe en revue chaque single n°1 de l’histoire de la Panneau d’affichage Hot 100, en commençant par le début du graphique, en 1958, et en remontant jusqu’au présent.

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Parfois, l’idée évidente d’un label est la bonne idée. En 1991, Mariah Carey était une superstar fraîchement créée. Son premier album éponyme s’était déjà vendu à plus de quatre millions d’exemplaires aux États-Unis, et il finirait par dépasser le double. Elle avait sorti quatre singles, et tous les quatre étaient passés au #1. Carey était déjà une mine d’or pour Columbia Records, mais elle s’était séparée de Ben Marguiles, le producteur et co-scénariste qui avait été son principal collaborateur pour la majeure partie de ce premier album, à cause de différends liés aux redevances. Donc Tommy Mottola, le président de Sony Music qui avait signé Carey et qui l’épouserait plus tard, a eu l’idée de faire équipe avec Carey avec une autre vache à lait de Columbia Records. Cela fonctionnerait bien pour tout le monde.

Mariah Carey n’a pas tourné derrière son premier album éponyme. Elle aimait enregistrer et elle voulait continuer à enregistrer. À peine un an après ses débuts, Carey sort son deuxième album Émotions. Pendant qu’elle travaillait sur cet album, Tommy Mottola a associé Carey à Robert Clivillés et David Cole, les deux producteurs de house new-yorkais qui venaient de frapper fort avec leur projet C+C Music Factory. À ce moment du début des années 90 où la musique house était partout dans les charts, Clivillés et Cole ressemblaient probablement eux-mêmes à des superstars. Plus tôt en 1991, C+C Music Factory s’est hissé au premier rang avec son hymne « Gonna Make You Sweat (Everybody Dance Now) » qui définit le moment. Leur album Va vous faire transpirer était un véritable blockbuster, vendu à cinq millions d’exemplaires et lançant deux autres singles dans le top cinq.

Associer Mariah Carey à Clivillés et Cole n’était pas vraiment une opération chirurgicale, mais c’était la bonne décision. Carey a tout de suite cliqué avec les deux producteurs. Même sur son premier album, Carey sonnait plus à l’aise en chantant des jams dance uptempo qu’elle ne l’avait fait sur les ballades poussiéreuses que son label mettait l’accent. Cette nouvelle C+C+C Music Factory a travaillé ensemble pour écrire et produire quatre morceaux de Émotions, et la chanson titre de l’album est devenue le cinquième hit n°1 de Carey.

Le titre « Emotions » est une blague à l’intérieur qui n’est pas vraiment à l’intérieur. « Emotions » est essentiellement une chanson disco à part entière – une tentative consciente de recréer « Best Of My Love », le sommet des charts de 1977 du groupe disco affilié à Earth, Wind & Fire connu sous le nom d’Emotions. Quand j’ai écrit sur « Best Of My Love » dans cette chronique il y a deux ans, j’ai mentionné que Carey, Clivillés et Cole avaient à peu près balayé le groove « Best Of My Love » pour « Emotions », et j’ai pensé que le titre de Les « émotions » doivent être une sorte d’accident : « Cela ne peut pas avoir été intentionnel. » J’avais tort. C’était totalement intentionnel.

Mariah Carey aurait eu huit ans lorsque « Best Of My Love » a atterri à la première place, et la chanson a manifestement laissé une profonde impression. Carey et Robert Clivillés ont tous deux eu l’idée de créer un morceau à la Emotions. Chez Fred Bronson Billboard Book Of Number 1 Hits, David Cole reconnaît l’hommage : « Les émotions ont été une inspiration pour la chanson ‘Emotions’ ; il n’y a aucun moyen de le nier ou de le contourner. Il a définitivement le sentiment des Emotions, mais nous ne sommes pas assez stupides pour aller voler le foutu record.

Maurice White de Earth, Wind & Fire n’était pas d’accord. White, qui avait écrit « Best Of My Love », a poursuivi Mariah Carey et C+C Music Factory en 1991, et ils ont réglé à l’amiable. White a été payé, mais il en avait encore mal des années plus tard, racontant Tournoyer, « L’échantillonnage est une chose, mais elle a pris toute la chanson. » Les « émotions » de Carey en fait ne fait pas échantillonnez directement « Best Of My Love », mais le rebond dans ce groove est à peu près exactement la même chose. Dans le livre de Bronson, David Cole dit que c’était l’idée de Carey d’utiliser « Emotions » comme titre : « Nous avons pensé que c’était peut-être un peu trop. Et nous avons tous décidé : ‘Non, pourquoi pas ?’ Il n’y a rien de mal à l’appeler « Emotions »… C’est un bon nom pour une chanson. »

Vu d’un certain point de vue, ce n’est pas cool de voler un groove à un autre morceau, et ce n’est certainement pas cool de nommer votre chanson d’après le groupe dont vous volez le groove. C’est de la merde de super-vilain. Peut-être que Maurice White avait l’impression que Mariah Carey rendait son geste encore plus flagrant, se frottant le visage dedans. Mais je ne suis pas le comptable de Maurice White, donc ça m’est égal. « Best Of My Love » est une excellente chanson, tout comme « Emotions ». Au cours des 14 années qui ont suivi « Best Of My Love », ce groove n’a pas vraiment perdu de son rebond.

En fait, Mariah Carey a choisi le bon moment pour ramener ce son. Il y a une ligne directe de la discothèque à la house, et le boom de la house au début des années 90 était à peu près la renaissance du disco. Comme pour le grand moment pop du disco, de nombreuses personnes qui ont acheté des disques house au début des années 90 – et même probablement certaines des personnes qui ont fait house records – ne savait rien des racines du genre dans les clubs noirs gays. Mais Clivillés et Cole venaient de ces clubs, et ils savaient vraiment ce qu’ils faisaient lorsqu’ils ont aidé Mariah Carey à créer un véritable disco.

« Emotions » n’est pas une piste maison. C’est à peu près du disco pur, et il y a beaucoup de connotations gospel que beaucoup de morceaux disco avaient. (Pour leur remix de 12 pouces de « Emotions », Clivillés et Cole ont fait de la chanson un morceau house, mais ils ont également inclus une intro gospel complète.) Carey aimait travailler avec Clivillés et Cole, et elle se sentait particulièrement proche de Cole, qui était aussi un chanteur et qui a aidé à pousser Carey vocalement. Sur « Emotions », Carey a chanté les chœurs avec Cole et avec Trey Lorenz, un chanteur qui finira par apparaître dans cette chronique. Avec ses bass-pops qui se pavanent et ses stabs bouillonnants, « Emotions » frappe comme du champagne. Carey s’accroche à ce son joyeux, et elle l’utilise comme une sorte de tremplin vocal.

Les voix de Mariah Carey sur « Emotions » sont des noisettes. Elle avait déjà déployé ses notes aiguës comme un effet spécial, mais sur « Emotions », elle pousse ce genre de choses à de nouveaux extrêmes. « Emotions » est une chanson sur le vertige amoureux, et Carey évoque cette excitation en passant à la vitesse supérieure. Ses courses mélismatiques couvrent beaucoup de terrain, et sur le pont, elle travaille sa gamme inférieure. Mais les parties de « Emotions » dont tout le monde se souvient sont les morceaux où la voix de Carey devient de plus en plus haute, dans des royaumes impossibles uniquement audibles pour les chiens. À la fin de la piste, elle frappe une série de bruits de sirène de raid aérien imprudents. Puis, alors qu’elle devrait s’effondrer d’épuisement, elle laisse échapper un rire profond et de gorge. Elle fait ces choses avec sa voix que peu d’autres chanteurs pourraient contempler, et elle a amusement avec ça. C’est un Jeu à elle.

Aux VMA de 1991, alors que « Emotions » montait toujours dans les charts, Mariah Carey a chanté la chanson en direct pour la première fois. Au cours de cette performance, Carey s’est en fait surpassée dans l’enregistrement, laissant échapper certaines des notes les plus aiguës jamais enregistrées. C’était une démonstration de pure maîtrise physique, et cela est finalement revenu à mordre Carey. Alors que 2016 se tournait vers 2017, Carey a chanté « Emotions » dans l’émission spéciale du réveillon du Nouvel An de Dick Clark, et elle a absolument perdu ces notes aiguës entre les plaintes concernant le mixage sonore. La vidéo est devenue virale et Carey a dû limiter les dégâts, blâmant le froid et l’absence de balance.

Et regardez : c’est amusant de regarder Mariah Carey bouillonner pendant qu’elle se débat à la télévision en direct – en partie parce qu’elle bouillonne de manière si divertissante et en partie parce que cela crée un affrontement si discordant avec la surhumaine Mariah Carey dont les gens se souviennent de 1991. Mais « Emotions » n’a jamais été juste un véhicule pour les notes élevées de Mariah Carey. C’est un Confiture. Ces notes élevées sont là pour une raison. Ils évoquent les grands sentiments de rencontrer quelqu’un et de cliquer avec lui – le même sentiment que les émotions capturé avec « Best Of My Love ». Ces voix frappent si fort parce qu’il y a une telle énergie festive dans le morceau.

La vidéo « Emotions » capture également cette même énergie. Le réalisateur Jeff Preiss, qui avait déjà réalisé le documentaire de Chet Baker Perdons-nous, filme Carey s’amusant et dansant avec des amis et jouant aussi avec un petit animal étrange et mignon que je ne reconnais pas. Il y a plein de beaux mecs dans la vidéo, mais il ne s’agit pas de la romance que la chanson décrit. C’est juste Mariah Carey qui regarde content. Une vidéo comme celle-ci souligne à quel point « Emotions » a peu à voir avec la romance. Sur le papier, « Emotions » est une chanson d’amour. En pratique, il s’agit simplement de sentir que votre cœur explose.

Lorsque « I Don’t Wanna Cry » de Mariah Carey est devenu n°1 plus tôt en 1991, Carey n’est devenue que la deuxième artiste à atteindre le Top 100 avec ses quatre premiers singles. Avant Carey, seuls les Jackson 5 avaient réussi cet exploit. Les « émotions » ont donné à Carey cinq succès n°1 directs, battant ce record qu’elle avait partagé avec les Jackson 5. Carey était une fan de musique pop et une habituée des charts, donc cela ne lui a pas échappé. Bientôt, Carey rendrait hommage aux Jackson 5, mais nous y viendrons.

La séquence de hits n°1 de Mariah Carey n’a pas pu durer éternellement, et elle s’est finalement terminée après « Emotions ». Le prochain single de la Émotions L’album était « Can’t Let Go », un morceau que Carey a co-écrit et co-produit avec son collaborateur « Love Takes Time » Walter Afanasieff. « Can’t Let Go » a décroché au #2, ce qui en fait le premier single de Mariah Carey jamais manquer #1. (C’est un 6.) Il y a de bonnes chances que « Can’t Let Go » ait atteint la première place, mais Columbia, dans un effort pour augmenter les ventes d’albums de Carey, a retiré le single avant qu’il n’atteigne le sommet, de plus en plus tactique commune du commerce de la musique.

Même avec cet effort, cependant, Émotions n’était tout simplement pas un aussi gros album que Mariah Carey, même s’il a toujours eu un énorme succès. Émotions est finalement devenu quadruple platine, ce qui est formidable mais qui représente encore moins de la moitié de ce que ce premier album s’est vendu. Le troisième single de Émotions était la jam de danse funky « Make It Happen », une autre production de Clivillés et Cole, et celle-ci a culminé à la cinquième place. (C’est un 8.)

Mais même si Émotions n’était pas le phénomène que le premier album de Carey avait été, il représentait toujours un grand pas en avant pour Carey. Carey a produit ou coproduit chaque morceau du disque elle-même. Elle a travaillé avec une légende absolue, co-écrivant la chanson de l’album « If It’s Over » avec l’ancienne artiste de Number Ones Carole King. Et elle a montré au monde ce qu’elle pouvait faire avec un morceau explosif et joyeux comme « Emotions ».

Carey a continué à travailler avec David Cole jusqu’à sa mort en 1995. Après la mort de Cole, Carey a co-écrit une chanson qui rendait un hommage affectueux à Cole. Cette chanson finira par apparaître dans cette colonne. UNE parcelle des chansons de Mariah Carey finiront par apparaître dans cette rubrique. Nous sommes loin d’en avoir fini avec elle.

CLASSE: 8/10

BATTEMENTS BONUS : Voici la reprise de « Emotions » que Mariah Carey, héritière apparente d’Ariana Grande, a publiée en 2012 :

(Ariana Grande finira par apparaître dans cette colonne.)

BONUS BATTEMENTS BONUS : Voici Nancy Whang de Juan Maclean et LCD Soundsystem échantillonnant la voix « Emotions » de Mariah Carey sur leur single « Get Down (With My Love) » de 2014 :

BONUS BONUS BATTEMENTS BONUS : Le morceau « Emotionless » de Drake en 2018 a samplé l’intro de style gospel de Robert Clivillés et le mix club 12″ de « Emotions » de Robert Clivillés et David Cole, ce qui signifie que Clivillés, Cole et Mariah Carey ont tous obtenu des crédits d’écriture sur le morceau de Drake. Voici « sans émotion » :

(« Emotionless » a culminé à # 8. C’est un 5. Drake finira par apparaître dans cette colonne.)