Les neurosciences de… Créativité | Réseaux technologiques
Chaque œuvre d’art. Toute la littérature scientifique. Chaque avancée technologique. Même, certains diront, cet article. Sans le pouvoir de la créativité, aucun de ces efforts n’aurait pu être tenté et la société humaine serait beaucoup moins intéressante.
Compte tenu de l’ampleur de la créativité humaine, ce n’est pas une mince affaire pour la science de définir et d’étudier ce phénomène. Dans cet article, le dernier de notre série « La neuroscience de… », nous étudions les recherches qui ont tenté de comprendre où la créativité émerge dans le cerveau et pourquoi elle existe en premier lieu.
Définir la créativité
« La définition standard de la créativité, inventée par Morris Stein dans les années 1950, est que la créativité est la production de quelque chose de nouveau et d’utile », explique Rex Jung, professeur adjoint au département de neurochirurgie et directeur des services neuropsychologiques à l’Université de New York. Le Mexique dans une interview avec Réseaux technologiques. Jung étudie la créativité depuis plus d’une décennie et pense que cette définition plutôt rigide est nécessaire pour mettre l’accent sur l’étude de quelque chose d’aussi varié. « Trop de nouveauté, d’une part, et vous obtenez les néologismes de la schizophrénie et trop d’utilité, et vous n’allez rien produire de particulièrement nouveau », explique-t-il. Une troisième mesure, ajoutée par le professeur Dean Keith Simonton de l’Université de Californie, est qu’un créateur vraiment génial peut également apporter des idées si nouvelles qu’elles sont surprenantes – les idées de Darwin sur l’évolution étaient si répandues dans les années 1870 qu’elles ont produit de nombreuses débat, colère et moquerie.
Même avec une compréhension de ce qu’est la créativité, il n’est pas facile de déterminer d’où viennent nos impulsions créatives. « Il existe deux principaux types de recherche sur la créativité », explique Jung. « On regarde la créativité normale, parce que dans ma conceptualisation, je crois que la créativité est quelque chose que nous avons tous à des degrés divers. »
Jung est clair sur une limite de ce type de recherche : comme dans la plupart des études psychologiques, les participants aux examens de créativité sont généralement des étudiants universitaires, qui peuvent avoir une expérience limitée de la créativité. Pour provoquer des réactions nouvelles, utiles et surprenantes chez les participants, Jung et ses collègues pourraient leur demander d’entreprendre une tâche cognitive appelée pensée divergente. « L’exemple le plus classique est : « Dites-moi autant d’utilisations auxquelles vous pouvez penser pour une brique ».
Après que les volontaires aient suggéré leurs idées – qu’il s’agisse d’un butoir de porte, d’un presse-papier, d’un support lombaire, d’une pierre tombale, d’un casse-noix, de meubles d’aquarium, etc. – Jung examine ensuite leur cerveau à l’aide de techniques d’imagerie telles que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou des méthodes de surveillance de l’activité électrique comme l’électroencéphalographie (EEG) qui peut montrer comment les neurones et les circuits du cerveau se déclenchent. De plus, une technique appelée anisotropie fractionnelle (AF) peut être utilisée pour mesurer la structure de la substance blanche dans le cerveau. La substance blanche est principalement constituée d’axones myélinisés – de longues connexions entre les neurones qui transportent les signaux cérébraux. La combinaison de ces techniques permet aux chercheurs d’obtenir une approximation de la constitution et de l’activité des neurones au cours du processus créatif.
Les cerveaux créatifs sont-ils construits différemment ?
L’autre type courant de recherche sur la créativité compare le cerveau d’individus ayant des antécédents créatifs à ceux de volontaires moins habiles. Une étude que Jung souligne a été menée par le neurochirurgien de l’Université de Californie à San Francisco, Charles Limb, qui a réussi à insérer un clavier de piano personnalisé à 35 touches dans un scanner IRM. Un groupe de six pianistes de jazz professionnels à plein temps se sont relayés pour improviser sur le clavier tout en se couchant dans le scanner. Les résultats, comme l’explique Jung, étaient nouveaux, utiles et surprenants. « Ce qu’il a découvert, c’est que les régions frontales du cerveau devenaient moins actives au cours de ces riffs créatifs et de ces voyages d’improvisation. » Les cortex préfrontaux latéraux des pianistes, situés juste au-dessus des tempes à l’avant de la tête, présentaient une désactivation substantielle, tandis que les zones situées plus au centre montraient une augmentation de l’activation.
« Si vous pensez que vos lobes frontaux inhibent ou contrôlent généralement votre comportement, pour créer cette nouvelle idée, vous souhaiterez peut-être réguler à la baisse vos mécanismes de contrôle du lobe frontal afin de produire quelque chose de vraiment nouveau et peut-être utile », ~ Dr. Rex Jung
Limb et ses collègues ont déclaré dans leur article qu’ils pensaient que cette régulation à la baisse était un signe de « suspension de l’autosurveillance et des processus connexes qui régulent généralement le contrôle conscient des actions dirigées, prévisibles ou planifiées ». Pour un processus qui consomme souvent beaucoup d’énergie et peut sembler épuisant, la créativité peut exiger que le cerveau se détende.
Pour Jung, ce n’était pas surprenant – c’était quelque chose de prédit par sa propre analyse structurelle, où une créativité plus élevée est associée à une taille et un volume réduits des régions frontales du cerveau et à une intégrité réduite de la substance blanche. « Si vous pensez généralement que vos lobes frontaux inhibent ou contrôlent votre comportement, pour créer cette nouvelle idée, vous souhaiterez peut-être réguler à la baisse vos mécanismes de contrôle du lobe frontal afin de produire quelque chose de vraiment nouveau et peut-être utile », explique-t-il.
Mais ces résultats suggèrent-ils que les génies créatifs sont simplement « connectés différemment » ? Ce n’est pas si simple, déclare la Dre Evangelia G. Chrysikou, professeure associée au Département des sciences psychologiques et cérébrales de l’Université Drexel et présidente élue de la Society for the Neuroscience of Creativity, qui défend la recherche sur le terrain avec des ateliers et des événements. programmes. Bien que ces différences structurelles et fonctionnelles soient assez robustes d’une étude à l’autre, il n’est pas encore clair si elles jouent un rôle causal dans une créativité accrue. « Nous ne pouvons pas savoir à partir de ces preuves si les différences cérébrales précèdent les efforts / réalisations créatifs ou si le cerveau a changé à cause de la personne qui s’engage systématiquement dans des efforts créatifs – ou les deux », a déclaré Chrysikou dans un e-mail à Réseaux technologiques.
Une grande partie de ce travail, naturellement, a été orientée vers l’identification de la racine neuronale de la pensée créatrice générale. Mais dans la pratique, le résultat du processus créatif est l’endroit où le spectre complet de l’ingéniosité humaine devient clair. Comment le cerveau des prodiges de la musique se compare-t-il aux maîtres peintres et aux éminents scientifiques ?
Des études avec des collègues du département de musique de l’Université du Nouveau-Mexique ont aidé Jung à arriver à une théorie approximative de la façon dont le cerveau se prépare à différentes activités créatives. « Ce que nous avons appris », explique Jung, « c’est qu’il y a probablement ce mécanisme central dans le cerveau qui induit la créativité – la régulation négative du lobe frontal, disons – mais ensuite vous faites entrer, en fonction de votre expression individuelle, différents modules de ton cerveau. Avec les musiciens, c’est beaucoup de cortex moteur et sensoriel – beaucoup de cortex auditif, par exemple, dans la créativité musicale est sollicité pour restreindre le potentiel créatif.
La grande question du burger de la créativité
Pour utiliser un plus Créatif description, il se pourrait que l’activité créative dans le cerveau soit structurée comme un hamburger. Alors que la grande majorité des recettes de hamburgers nécessitent une galette et un petit pain comme épine dorsale, ce sont les saveurs et les garnitures supplémentaires qui rendent les choses intéressantes. De la même manière, une fois que le cerveau a réussi à réguler à la baisse le cortex frontal pour faire avancer les choses, c’est dans l’incorporation d’autres zones cérébrales que la créativité devient spécialisée et unique.
Ces théories générales sur la base neuronale de la créativité deviendront plus précises avec les progrès des techniques d’imagerie. Mais une telle réalisation laisserait encore une question assez importante au cœur du terrain. « Pourquoi la créativité existe-t-elle est une question importante », explique Jung. La question reflète son autre travail, sur la base de l’intelligence, où il a proposé qu’un certain niveau d’intelligence existe depuis les organismes les plus bas jusqu’aux humains en raison des avantages évolutifs qu’il confère. « J’ai émis l’hypothèse que si l’intelligence est nécessaire pour la résolution adaptative des problèmes, elle l’est généralement pour les problèmes bien contraints. La créativité peut émerger dans notre espèce et d’autres espèces comme un processus de raisonnement adaptatif pour des problèmes relativement sans contraintes. Je pense que répondre à cette question sera particulièrement important non seulement pour comprendre comment notre espèce et d’autres espèces évoluent d’une manière adaptative et productive, mais peut-être pour augmenter ou améliorer notre capacité à maximiser notre capacité individuelle, qu’elle soit intellectuelle ou créative. . «
Jung et Chrysikou conviennent que pour répondre à ces questions plus vastes, de meilleures mesures de créativité seront nécessaires. Des initiatives comme la Society for the Neuroscience of Creativity espèrent créer des techniques plus efficaces et basées sur le consensus.
Résoudrons-nous jamais la créativité ?
Prenons du recul. Si la science pouvait mettre en bouteille, étiqueter et stocker l’origine de la créativité et les raisons pour lesquelles elle existe, cela soustrairait-il quelque chose à l’émerveillement de la création humaine ? Si les verticilles surnaturelles et magnifiques de Van Gogh La nuit étoilée était simplement dû au cortex préfrontal latéral anormalement faible du prodige hollandais, cela priverait-il la peinture d’une partie de sa magie ?
Jung convient que si jamais nous atteignions ce point, quelque chose pourrait être perdu. « Mais ce n’est pas ainsi que fonctionne la science. La science fonctionne par approximations et par à-coups et se dirige vers des solutions. Et puis découvrir que tout ce que vous pensiez être vrai était une illusion. Donc, je ne pense pas que nous y arriverons avec de la créativité.
« Mais une partie de la partie merveilleuse, excitante et humiliante de faire de la science », conclut-il, « est-ce que vous n’obtiendrez peut-être jamais la réponse finale et finale. C’est vrai de nos vies en général, que nous ne pourrons jamais répondre à certaines des questions auxquelles nous serions intéressés à répondre avant de mourir. Mais cela fait partie de l’aventure de la vie maintenant, n’est-ce pas ?