Les nations africaines dominent le monde en offrant un médicament de prévention du VIH PrEP

Par Paul Adepoju

Près d’un million de personnes suivent actuellement une prophylaxie pré-exposition (PrEP), un médicament qui peut réduire le risque d’infection par le VIH. Alors que l’utilisation précoce du médicament était principalement limitée aux pays occidentaux, le nombre d’utilisateurs en Afrique subsaharienne (ASS) a maintenant considérablement augmenté, représentant plus de la moitié des utilisateurs de PrEP dans le monde.

Kate Segal d’AVAC, une organisation à but non lucratif basée à New York et spécialisée dans la prévention mondiale du VIH, a présenté les dernières données sur l’utilisation de la PrEP lors de la conférence virtuelle sur la recherche sur le VIH pour la prévention le 26 janvier. Elle a dit qu’il y avait eu une expansion majeure des utilisateurs de PrEP en 2020, avec une augmentation de plus de 300 000 par rapport à l’année précédente. En ASS, l’accès élargi a vu le nombre de nouveaux utilisateurs passer de 4154 en 2016 à plus de 517000 en 2020, soit 56% du total mondial.

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Sur les 10 pays comptant le plus grand nombre d’utilisateurs de la PrEP, sept sont en ASS. L’Afrique du Sud a dépassé 100000 utilisateurs, tandis que le Kenya en comptait environ 83000 en décembre 2020, suivi de près par la Zambie et l’Ouganda.

Segal a attribué la tendance aux investissements du Plan d’urgence du président américain pour la lutte contre le sida, un bailleur de fonds majeur des programmes de lutte contre le VIH à travers l’ASS, ainsi qu’aux engagements de nombreux gouvernements de la région d’offrir un large accès à la PrEP.

«En Afrique du Sud et au Kenya, les politiques de crédit [to fund access] et des lignes directrices ont été adoptées, des objectifs ambitieux ont été fixés et des ressources suffisantes ont été allouées par les gouvernements nationaux pour les atteindre », a déclaré Segal Nouveau scientifique.

Elle dit que les pays d’Afrique subsaharienne ont veillé à ce que les médicaments soient disponibles pour la population générale, ainsi que pour les groupes à plus grand risque d’infection, tels que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les professionnel (le) s du sexe. Cela contraste avec l’approche de pays comme le Royaume-Uni, qui a longtemps résisté à l’accès général à la PrEP.

Selon Segal, il existe encore des possibilités d’élargir l’accès en ASS, comme la mise à disposition de la PrEP dans les pharmacies locales et d’autres points de vente, et l’information du public sur le médicament.

«De nombreux membres de la population générale ne savent toujours pas que la PrEP existe ou ce qu’elle est ou comment y accéder. Nous devons donc vraiment le normaliser et augmenter la demande », dit-elle.

John Nkengasong des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies a déclaré que la pandémie de coronavirus en cours pourrait entraver ces efforts.

«Covid-19 a eu un impact sur tous nos programmes de santé, pas seulement sur le VIH. Je soupçonne qu’il y aura beaucoup d’effet sur les initiations à la PrEP en Afrique cette année », dit-il. «Nous savons et nous prévoyons que nos programmes de lutte contre le VIH et d’autres programmes seront préjudiciables.»

Mais au Nigéria, où les utilisateurs de PrEP sont passés de 76 en 2016 à près de 32 000 en 2020, on est optimiste quant au fait que la décision de coordonner de manière centralisée les programmes de lutte contre le VIH au Nigéria élargira encore l’accès à la PrEP. Ifeanyi Nsofor, PDG du cabinet de conseil en santé publique nigérian EpiAfric, déclare qu’avec la baisse significative de la prévalence du VIH en Afrique, les efforts se tournent désormais vers des mesures de prévention telles que la PrEP, en particulier chez les jeunes.

«L’accent doit être mis sur la prévention et le renforcement des établissements de santé adaptés aux jeunes et sur le déploiement de technologies pour fournir des informations sur la PrEP et d’autres problèmes aux adolescents via les téléphones mobiles et les médias sociaux», dit-il.

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