Les nationalistes hindous se tournent vers les titans des entreprises indiennes
Mises à jour sur les affaires et la finance indiennes
Inscrivez-vous à myFT Daily Digest pour être le premier informé de l’actualité commerciale et financière indienne.
Infosys, la société de services informatiques, a longtemps été vénérée comme le symbole d’une Inde montante.
L’externalisateur technologique pionnier a été la première entreprise indienne à figurer sur le Nasdaq et est devenu emblématique des énergies entrepreneuriales et des prouesses technologiques d’une nation ambitieuse à la recherche d’une reconnaissance mondiale. Les fondateurs initiaux, aujourd’hui milliardaires, investissent dans la prochaine génération d’entreprises technologiques dynamiques en Inde et encadrent de jeunes entrepreneurs visant à suivre leur voie de pionnier.
Compte tenu de la stature de l’entreprise, beaucoup ont pris note ce mois-ci lorsqu’elle a été accusée d’être « anti-nationale » et de saper délibérément l’Inde par Panchajanya, le magazine en hindi du Rashtriya Swayamsevak Sangh, l’organisation mère de Bharatiya Janata, au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi. fête.
La tirade de quatre pages a été apparemment déclenchée par la mise à niveau par Infosys du portail de l’impôt sur le revenu de l’Inde, une refonte de 573 millions de dollars censée permettre aux Indiens de remplir plus facilement leurs déclarations de revenus. Au lieu de cela, il a été criblé de problèmes, qu’Infosys a eu du mal à corriger depuis son lancement en juin.
Les contribuables et le gouvernement sont à juste titre frustrés. Nirmala Sitharaman, ministre des Finances, a convoqué à deux reprises le directeur général d’Infosys, Salil Parekh, pour demander une remédiation rapide. Le service fiscal a dû prolonger la date limite de cette année pour le dépôt des déclarations de revenus du 31 juillet habituel au 31 décembre.
Mais Panchajanya n’a pas simplement attaqué Infosys pour avoir fait un travail de mauvaise qualité. Au lieu de cela, le magazine – considéré comme un porte-parole du mouvement nationaliste hindou – a accusé la société de technologie de complot délibéré pour saper le gouvernement Modi et l’Inde elle-même.
« Il y a des allégations selon lesquelles la direction d’Infosys essaie délibérément de déstabiliser l’économie. Se pourrait-il que les forces anti-indiennes essaient de nuire aux intérêts économiques de l’Inde via Infosys », a indiqué l’article. « Compte tenu de l’histoire et des circonstances de l’entreprise, il semble y avoir un élément de vérité dans les allégations. »
Comme preuve de la conduite soi-disant louche de l’entreprise, le magazine a ensuite fait une référence pas si indirecte à plusieurs sites Web indépendants d’information et de vérification des faits financés par la Independent and Public-Spirited Media Foundation, un fonds philanthropique basé à Bangalore créé en 2015 pour soutenir le public journalisme d’intérêt. Parmi les donateurs figurent plusieurs titans technologiques de premier plan, dont la famille du fondateur d’Infosys, Nandan Nilekani.
« Infosys a été accusé d’avoir aidé les naxalites, les gauchistes et le gang ‘tudke tudke’ (qui veut diviser le pays) », a déclaré le magazine, faisant écho aux insultes lancées par les politiciens les plus combatifs du BJP contre les détracteurs du gouvernement.
« Une entreprise d’un caractère aussi douteux devrait-elle être autorisée à participer à un processus d’appel d’offres gouvernemental ? » il a demandé.
Le RSS s’est ensuite distancié de l’article, un porte-parole l’appelant simplement l’opinion de l’auteur individuel. Cependant, le rédacteur en chef de Panchajanya a maintenu les allégations et a invité Infosys à les réfuter. L’entreprise et ses fondateurs ont jusqu’à présent gardé un silence stoïque.
Infosys n’est pas le seul blue chips indien à ressentir la chaleur du gouvernement notoirement épineux.
La conférence annuelle normalement guindée de la Confédération de l’industrie indienne a été secouée le mois dernier lorsque le ministre du Commerce Piyush Goyal a lancé une tirade contre les entreprises indiennes, ciblant à plusieurs reprises le groupe Tata, vieux de 153 ans.
Bien que la vidéo ait été brièvement disponible sur la chaîne YouTube de la CII, elle a ensuite été retirée sur instruction du gouvernement. Tata n’a fait aucun commentaire public sur l’épisode.
Au cours de la dernière décennie, les investissements privés en Inde ont été réduits, selon les économistes, et l’économie ralentissait fortement avant même que Covid-19 ne frappe. New Delhi est maintenant désireuse d’accélérer sa croissance et s’efforce de se présenter comme un endroit attrayant pour faire des affaires.
L’intimidation ouverte et les insultes de trahison ont permis au BJP ces dernières années d’intimider ses opposants, d’étouffer les critiques et de faire taire le débat politique. Mais de telles tactiques peuvent ne pas encourager les industries à ouvrir leur portefeuille et à investir.
amy.kazmin@ft.com