Les ministres doivent aider les locataires en difficulté … pas seulement les propriétaires, déclare le célèbre chef Aldo Zilli

LE SANS-ABRI est une question qui me tient à cœur. J’y suis allé moi-même – dormir dans des cabines téléphoniques, des stations-service, braver des températures glaciales et manger de la nourriture qui avait été jetée.

La gentillesse d’un inconnu et une pause chanceuse m’ont permis d’apprécier ma carrière de chef, mais je n’ai jamais oublié ce que c’était que de passer une nuit dans la rue.

C’est pourquoi je me sens très profondément pour les 1,8 million de personnes qui craignent de perdre leur maison à court terme en Angleterre.

Depuis hier soir, l’interdiction actuelle des expulsions par les huissiers de justice – introduite pour protéger les personnes pendant la pandémie – a pris fin.

À partir d’aujourd’hui, les délais de préavis pour la majorité des locataires privés en Angleterre seront ramenés de six à quatre mois.

Et certains locataires pourraient recevoir un simple préavis de quatre semaines s’ils ont plus de quatre mois d’arriérés de loyer. On estime que 445 000 personnes en Angleterre ont des arriérés de loyer et risquent de perdre leur logement.

Beaucoup ont une dette réelle en raison de la crise de Covid-19, mais les arriérés de loyer moyens des locataires privés ne sont que de 900 £ par adulte.

RESTE POSITIF

Il est tragique que, pour 900 £, une personne puisse être expulsée de son lieu de résidence et devenir sans-abri cet été.

Les locataires sont les plus susceptibles d’avoir été durement touchés par la pandémie. Mais ce sont les acheteurs de maisons plus aisés, qui ont bénéficié d’un allégement fiscal pour les vacances de droits de timbre, que le gouvernement a aidés.

Les ministres doivent faire davantage pour soutenir les personnes qui se trouvent à l’extrémité la plus précaire du spectre.

Il faut plus d’aide pour les personnes qui luttent pour joindre les deux bouts. Nous ne sommes pas une nation pauvre et il y a beaucoup trop de sans-abri pour le pays dans lequel nous nous trouvons.

Il est très triste que nous soyons toujours dans le même bateau, sinon pire, qu’avant la pandémie. Maintenant que l’interdiction d’expulsion a été levée, les choses risquent de s’aggraver, pas de s’améliorer.

Certaines personnes ont plus d’argent que jamais – ayant été payées en totalité tout au long de la pandémie, mais dépensant moins pour les voyages, les achats et les sorties nocturnes.

Mais si vous étiez dans un emploi instable dans une industrie durement touchée par le verrouillage, vous pourriez bien avoir du mal à vous permettre de garder un toit au-dessus de votre tête.

Dans le seul secteur de l’hôtellerie, il faudra des années à certaines entreprises pour se mettre en forme après la pandémie.

Alors que les entreprises luttent pour joindre les deux bouts, cela aura forcément un effet sur les moyens de subsistance de certaines personnes et leur capacité à payer un loyer.

Je sais ce que c’est. À 17 ans, après avoir quitté mon domicile en Italie pour trouver un emploi, je me suis retrouvé à dormir dans les rues d’une ville étrangère.

‘SAVOIR À QUOI CELA EST-IL’

Heureusement, après quelques semaines, j’ai réussi à entrer en contact avec un homme qui dirigeait un restaurant italien et il m’a donné un travail.

De là, j’ai développé ma passion pour la cuisine et la carrière que j’aime. Mais si je n’avais pas eu cette chance, l’itinérance aurait pu changer le cours de ma vie.

Les propriétaires dont les locataires sont confrontés à des problèmes financiers en raison du verrouillage devraient mettre la main sur leur cœur et voir comment ils peuvent aider.

S’ils le peuvent, les propriétaires doivent essayer de travailler avec leurs locataires pour trouver ensemble une solution. Pour ceux qui craignent de perdre leur maison, gardez votre estime de soi.

Si les choses tournent mal, prenez d’abord soin de votre santé, tout le reste peut être réglé.

Au lieu de rester silencieux, essayez de parler aux gens de vos inquiétudes. Il est très important de parler à votre famille, à votre partenaire et même à vos amis de ce qui vous passe par la tête.

Si votre propriétaire souhaite vous expulser, la première chose que vous pouvez faire est de lui parler. Vous découvrirez peut-être qu’il existe un moyen d’aller de l’avant.

J’aide à représenter l’organisation caritative pour les sans-abri Centrepoint, qui soutient 15 000 jeunes vulnérables par an en leur offrant un hébergement, une éducation et un soutien en matière de santé physique et mentale.

Si vous éprouvez des difficultés et souhaitez demander des conseils, l’organisme de bienfaisance dispose d’une ligne d’assistance. En attendant, essayez de rester positif et continuez à travailler ou à chercher du travail.

Je crois qu’il y a un travail pour tout le monde, surtout maintenant que tout est en train de rouvrir. Les choses iront mieux.

• Aldo Zilli est chef consultant et fondateur de Casa Zilli.

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Agis, ne t’enterre pas la tête dans le sable

SI vous craignez de perdre votre maison après la reprise des expulsions d’huissiers, il est important d’être proactif.

C’est le message de l’organisme de bienfaisance pour les sans-abri Shelter.

Ruth Ehrlich, responsable des politiques de l’organisation, déclare: «Être dans une situation financière précaire est vraiment stressant et parfois l’instinct est de se mettre la tête dans le sable.

«Mais il est vraiment important de contacter votre propriétaire si vous avez des difficultés, car résoudre le problème pourrait atténuer les choses sur toute la ligne.

«Il est essentiel que vous répondiez à toutes les lettres envoyées par votre propriétaire et que vous restiez en contact avec lui.»

Essayer de s’attaquer au problème tôt peut être la clé. Vous pouvez également contacter les conseillers de Shelter via sa ligne d’assistance, son site Web ou en personne pour obtenir plus de soutien.

Vérifier si vous êtes admissible à des avantages tels que le crédit universel peut vous aider à soulager certains de vos soucis financiers.

Et si vous êtes confronté à une expulsion potentielle, il est essentiel de connaître vos droits.

Ruth ajoute: «Même si vous avez des arriérés de loyer, vous avez toujours droit à une procédure judiciaire et votre propriétaire doit suivre certaines étapes s’il veut vous expulser.

«Si votre propriétaire vous envoie beaucoup de lettres et n’est pas raisonnable et ne s’engage pas avec vous, il est toujours très important d’obtenir des conseils.

«Vous avez le droit de le remarquer. Vous avez également le droit d’attendre la fin de la période de préavis, puis votre propriétaire doit encore vous poursuivre en justice si vous n’avez trouvé nulle part où vivre.

«C’est un long processus entre les problèmes initiaux et l’expulsion physique par les huissiers de justice.

«Cela signifie qu’il y a de nombreuses opportunités d’obtenir des conseils et d’essayer de résoudre tout ce qui vous met en danger en premier lieu.»

La ligne d’assistance du refuge est disponible pour tous les âges et peut vous conseiller si vous n’avez nulle part où dormir ou si vous risquez d’être bientôt expulsé. Appelez le 0808 800 4444 ou visitez england.shelter.org.uk/get_help.

Le service d’assistance téléphonique gratuit du Centrepoint est disponible pour les jeunes de 16 à 25 ans qui s’inquiètent de l’itinérance. Appelez le 0808 800 0661 pour obtenir des conseils ou visitez centrepoint.org.uk.