Les mineurs de Bitcoin font des États-Unis un leader de l’industrie après la répression en Chine alors que les craintes climatiques pèsent
Les États-Unis sont désormais le leader mondial de l’exploitation minière de Bitcoin, selon les données du Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI), qui suit la consommation d’énergie de Bitcoin par géographie.
Selon les données ajoutées à l’indice, les États-Unis représentent actuellement 42,7% du « hashrate » du réseau Bitcoin, une unité métrique qui mesure la consommation d’énergie du réseau Bitcoin. En hausse de 14%, la croissance du hashrate américain – également connu sous le nom de hashpower – reflète l’environnement géopolitique changeant de l’exploitation minière de Bitcoin, à un moment où les inquiétudes croissantes concernant l’impact environnemental d’une telle activité pèsent sur l’industrie.
Le changement dans l’industrie fait suite à l’interdiction de l’extraction de crypto-monnaie du gouvernement chinois en mai, qui a envoyé des ondes de choc dans l’industrie de la crypto-monnaie et mis une pression temporaire sur Bitcoin (BTC-USD). En conséquence, les opérateurs miniers situés en Chine ont été contraints de quitter le pays.
Pour les vétérans de la cryptographie relatifs comme Josh Goodbody, le déplacement des opérateurs de mineurs de Bitcoin de Chine vers les États-Unis est «un développement extrêmement positif pour l’avenir de Bitcoin».
Il y a un an, la Chine continentale dominait le hashrate total de Bitcoin, représentant 89% selon les chiffres de la CBECI. Cela s’est avéré une inquiétude pour les entreprises et les investisseurs Bitcoin selon Goodbody, un avocat spécialisé dans les marchés financiers et les dérivés qui sert de COO du protocole d’infrastructure de finance décentralisée (DeFi) Qredo.
« À bien des égards, cela a été une solution rapide à la préoccupation de longue date selon laquelle la Chine contient une concentration excessivement importante de la puissance de hachage de Bitcoin qui est pleinement exposée aux gouvernements nationaux et locaux avec des attitudes hostiles envers les actifs cryptographiques », a déclaré Goodbody, qui a travaillé dans le passé pour les échanges crypto comme Huobi et Binance.
En Chine, l’exploitation minière de Bitcoin il y a un an reposait sur un mélange d’énergie renouvelable bon marché disponible sous les barrages hydroélectriques – en particulier dans sa province du Sichuan – en plus des combustibles fossiles dans les provinces du Nord. Cela s’est avéré problématique, lorsque la saison sèche du pays a rendu l’hydroélectricité moins rentable.
Également mesurée par le hashprice, la rentabilité d’un mineur de bitcoin peut être mesurée par l’indice Hashprice, un chiffre suivi par le pool de crypto-minage et la société d’analyse Luxor Mining. Alors que la métrique a diminué en septembre, elle a depuis rebondi alors que Bitcoin se rapproche de ses sommets de 2021, près de 65 000 $.
Étant donné que le prix du Bitcoin s’est redressé par rapport à son creux de la mi-juillet, une concurrence moins intense s’est traduite par une rentabilité plus élevée pour les mineurs restants, principalement en raison de la lente délocalisation des opérateurs miniers chinois. En Amérique du Nord, les professionnels de l’industrie ont qualifié cette période d’« âge d’or » pour l’exploitation minière de Bitcoin.
Bitcoin et l’environnement
Mais la consommation d’énergie reste l’un des problèmes les plus brûlants concernant Bitcoin, une crypto-monnaie très volatile avec une capitalisation boursière qui est actuellement de plus de 1 000 milliards de dollars.
La consommation énergétique totale actuelle de la monnaie est de 99 térawattheures (TWh) par an, soit presque autant que l’extraction de l’or (131 TWh par an). À titre de comparaison, les réfrigérateurs consomment jusqu’à 104 TWh par an et les téléviseurs aux États-Unis consomment 60 TWh par an.
Le monde devenant de plus en plus soucieux de l’environnement en raison du changement climatique, la consommation d’énergie de Bitcoin est de plus en plus surveillée.
Plus tôt cette année, l’entrepreneur milliardaire et PDG de Tesla (TSLA) Elon Musk a momentanément suscité une fureur après avoir annulé sa décision de laisser sa société de véhicules électriques accepter le BTC comme moyen de paiement. À l’époque, Musk a évoqué des préoccupations environnementales concernant la quantité de combustibles fossiles utilisée par l’industrie minière Bitcoin. Ce même mois, la Chine a également utilisé les craintes environnementales pour interdire l’extraction de crypto.
Une enquête de septembre 2020 de l’Université de Cambridge a révélé que 39% de l’exploitation minière de Bitcoin est alimentée par des énergies renouvelables – nettement mieux que les 12% d’énergies renouvelables qui composent la consommation totale d’énergie aux États-Unis pour la même période, selon les données compilées par l’administration américaine de l’énergie.
Mais la nature spécialisée de l’exploitation minière, en plus d’une demande légitime de données plus transparentes, a rendu la discussion sur l’impact climatique de Bitcoin à la fois opaque et polarisante.
Les observateurs disent que parce que les mineurs sont en concurrence pour le profit, ils sont incités à rechercher la source d’énergie la moins chère et la plus fiable disponible. Le point contingent est de savoir si la source d’énergie disponible pour les opérateurs miniers provient d’énergies renouvelables ou de combustibles fossiles.
Au cours des deux dernières années, un certain nombre de producteurs d’énergie dont la rentabilité ralentit et qui brûlent des combustibles fossiles ont conclu des accords avec des sociétés minières Bitcoin.
Il s’agit notamment de Greenridge Generation, une centrale électrique située dans la région de Finger Lake à New York, qui émet du méthane en tant que sous-produit du gaz naturel et héberge désormais plus de 15 000 ordinateurs miniers Bitcoin, également appelés ASIC. Comme d’autres producteurs d’énergie non renouvelable, l’usine achète des crédits de carbone pour compenser ses émissions.
Cependant, des acteurs du marché comme Ayesha Kiani, vice-président du développement commercial de la société d’investissement quantique axée sur la cryptographie, LedgerPrime, ont déclaré à Yahoo Finance que l’augmentation du nombre d’exploitations minières aux États-Unis était une bonne chose. À titre de comparaison, a souligné Kiani, d’autres pays pourraient ne pas disposer de la technologie et des infrastructures existantes pour rendre l’exploitation minière de Bitcoin plus renouvelable.
« Le gouvernement américain travaille également activement sur la crise climatique, ce qui aide également à trouver une solution renouvelable le plus tôt possible », a déclaré Kiani.
En août, BlackRock (BLK), le plus grand gestionnaire d’actifs au monde, qui a également pris une décision proactive en faisant de l’investissement ESG une partie essentielle de son portefeuille de 9 000 milliards de dollars, a investi 44 millions de dollars dans les sociétés minières de cryptographie cotées en bourse Marathon Digital Holdings (MARA) et RIOT Blockchain (RIOT).
Le secteur de la cryptographie a également lancé deux initiatives axées sur les États-Unis : le Bitcoin Mining Council et les Crypto Climate Accords, qui visent à améliorer la transparence et l’impact environnemental de l’extraction de crypto.
David Hollerith couvre la crypto-monnaie pour Yahoo Finance. Suis-le @dshollers.
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