Les mandats de masques d’intérieur étoufferaient les grandes banques de revenir à New York
C’était censé être l’été où les choses sont revenues au moins à « un peu normales » ici dans la Grosse Pomme.
Beaucoup d’entre nous ont reçu le vaccin, et les plus grandes entreprises de Wall Street (JPMorgan, Morgan Stanley, Citigroup, Bank of America et Goldman Sachs) se sont vantées de leur propre forme d’immunité collective, avec environ 90 pour cent de leurs effectifs vaccinés, cadres supérieurs dans les entreprises me dire.
L’industrie financière – un moteur majeur de l’économie de la ville – ramenait lentement ses habitants (et leurs salaires élevés) au bureau pour diffuser la richesse d’un marché boursier en plein essor aux entreprises locales.
Pas si vite. On dit dans la rue que les PDG des grandes banques sont de plus en plus anxieux pour une raison évidente – la variante Delta du coronavirus qui se propage rapidement. Et aussi un peu moins évident : la propension des élus ici à bousiller la réponse des politiques publiques au virus.
Cela signifie qu’il y a une réelle possibilité que l’industrie financière de New York – le moteur économique de l’État et à bien des égards du pays – puisse revenir dans sa position fœtale de 2020 et retarder le retour au bureau jusqu’à l’automne ou peut-être l’année prochaine, les cadres supérieurs de ces entreprises concèdent à contrecœur.
Je tiens à souligner le mot « à contrecœur » parce que les PDG des banques qui ont commencé à dire à leurs employés de retourner au bureau veulent vraiment qu’il en soit ainsi. Oui, il y a une raison pour laquelle JPMorgan, Goldman Sachs et Morgan Stanley – les banques avec les politiques de retour au travail les plus strictes – sont la crème de la crème de Wall Street.
Chacun a une culture de travail d’équipe et d’excellence, et les personnes qui dirigent les banques savent que les deux sont difficiles à réaliser avec les réunions Zoom. Chaque cabinet a institué les mandats de back-to-office les plus rigoureux des entreprises américaines. Goldman et JPM exigent que de nombreux employés reviennent immédiatement. Morgan Stanley veut que ses employés soient de retour au bureau d’ici la fête du Travail.
Du côté positif de l’épidémie de Delta, les niveaux d’hospitalisation dans la région de New York restent faibles. Les personnes admises dans les unités de soins intensifs de la région ne sont pour la plupart pas vaccinées, tandis que la plupart des travailleurs de Wall Street ont été vaccinés. Les cas dits de percée entraînent des symptômes légers ou inexistants.
Mais il y a toujours un « mais » quand il s’agit de la réponse des politiques publiques de nos élus, en particulier ici à New York. Le camarade Bill de Blasio ne sera pas maire à cette époque l’année prochaine, mais il ne quitte officiellement ses fonctions qu’en janvier. En plus de cela, nous avons encore le gouverneur Cuomo pour tout gâcher pendant au moins 18 mois de plus.
Les deux méritent des notes faibles pour les sévères fermetures qui ont transformé un Midtown Manhattan presque désert – l’épicentre de notre communauté des affaires – en un terrain de jeu pour les criminels et les sans-abri l’année dernière et continuent d’entraver notre rétablissement maintenant.
L’un des soucis des banques est que le duo dynamique recommence, nous ramenant à des fermetures d’entreprises ou à quelque chose de moins draconien mais toujours destructeur pour les grandes entreprises comme les mandats massifs de masques d’intérieur. Et c’est quelque chose que chaque grande entreprise envisage de résoudre avec d’éventuelles réouvertures retardées, même si publiquement, elles vous diront qu’il n’y a pas de « plans » pour changer de cap.
C’est une bonne chose pour les New-Yorkais que les dirigeants de la banque donnent de faibles chances d’un deuxième verrouillage sévère. Le prix économique et politique serait sévère puisque tant de New-Yorkais savent ce que Cuomo et de Blasio ont ignoré en 2020 ; les États non verrouillés (Floride et Texas) s’en sont mieux tirés d’un point de vue commercial et pas radicalement différent d’un point de vue COVID que nous.
Une réponse plus probable, et toujours inquiétante, serait le retour du mandat du masque d’intérieur, me disent les dirigeants de Wall Street. Los Angeles vient d’en mettre un en œuvre et le gouverneur de Californie Gavin Newsom envisage un édit à l’échelle de l’État.
Cuomo a l’habitude de suivre les politiques COVID désastreuses de Newsom, donc une réelle inquiétude parmi les dirigeants de banque est qu’il le fera en ce qui concerne les masques. Le problème avec les masques : il est difficile et peut-être impossible d’intégrer des milliers de personnes – la taille de la main-d’œuvre bancaire de New York – dans un environnement de bureau avec le visage couvert toute la journée.
« Cela va à l’encontre de l’objectif », m’a dit un PDG de banque. « Le masquage va certainement changer les plans de réouverture. »
Une partie de moi veut penser que nos élus ont appris quelque chose à partir de 2020. Là encore, c’est de Cuomo et de Blasio dont nous parlons, et Wall Street prévoit au moins le pire.