Les malédictions et sorts les plus légendaires du sport
Lors du quatrième match des World Series 1945 entre les Cubs de Chicago et les Tigers de Detroit, l’homme d’affaires local William Sianis a été expulsé du Wrigley Field après que d’autres spectateurs ont commencé à se plaindre de la puanteur de la chèvre qu’il avait amenée avec lui dans le stade. Alors qu’un Sianis en colère partait, il a jeté une malédiction sur les Cubs, accablant leurs chances de remporter le titre.
Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
Mais est-ce? La malédiction était-elle réelle ou simplement un coup publicitaire devenu courant, grâce au malheur de l’équipe qui a duré des décennies ?
La réponse est probablement un peu des deux.
Sianis était propriétaire de la Billy Goat Tavern à proximité et avait amené Murphy, sa chèvre de compagnie, au jeu en portant une pancarte pour le bar. Lorsqu’on lui a demandé de quitter ses sièges, il savait que c’était l’occasion d’attirer davantage l’attention sur son établissement. Pendant des années, Sianis a partagé son histoire avec quiconque voulait l’écouter et a fait tout ce qu’il pouvait pour la perpétuer.
« Il était connu pour être un auto-promoteur incroyable et un tel showman », a déclaré Mickey Bradley, co-auteur du livre « Haunted Baseball ». « Il a fait tout ce qu’il pouvait pour promouvoir son entreprise. En 1969, les Cubs avaient une très, très bonne année et il a dit qu’il supprimait la malédiction. Ensuite, tout s’est effondré et tout a été rétabli et son neveu a continué longtemps aussi. Ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour attiser les flammes de cette chose et c’était juste commercialisé comme un fou. «
Bien sûr, pour que la malédiction continue, l’équipe devait maintenir la séquence de défaites en vie, et elle l’a perdu. Les Cubs n’avaient pas remporté les World Series depuis 1908 – 37 ans avant la malédiction autoproclamée de Sianis – mais avec chaque année qui passait, la légende continuait de grandir. Et comme les Cubs n’ont pas réussi à gagner en séries éliminatoires, la malédiction a seulement semblé se légitimer davantage et attirer plus de croyants.
Il y a eu de nombreuses tentatives pour inverser la malédiction au fil des ans – y compris de la part de Sianis lui-même avant sa mort en 1970 – en vain. Pendant ce temps, la « Curse of the Billy Goat » a été référencée partout, des gros titres aux émissions sportives, et elle est devenue plus ancrée dans le paysage sportif et acceptée comme quasi-réalité par beaucoup.
Pour Phillips Stevens Jr., professeur agrégé d’anthropologie à la retraite à l’Université de Buffalo et expert en superstitions et en pensée magique, la croyance en une telle malédiction et sa popularité découlent de quelque chose qui est au cœur de toute pensée humaine.
« Ce que les gens appellent des superstitions sont vraiment des exemples de pensée magique, et c’est une croyance fondamentalement humaine », a déclaré Stevens. « Et même si vous, ou une personne dans une équipe, croyez personnellement que c’est un non-sens et que le monde ne fonctionne pas de cette façon, vous allez probablement l’accepter et faire tout ce que vous pouvez pour aider à y mettre fin parce que vous connaissez d’autres croyez-le profondément et vous ne voulez pas être celui qui n’aide pas. »
Les Cubs ont finalement changé de fortune en 2016 avec le premier titre de l’équipe en Série mondiale en 108 ans. Il y a eu diverses tentatives de briser la malédiction au cours de la saison et dans les années qui l’ont précédée, mais il n’y a rien de concret à attribuer au renversement. Bien qu’il ne soit plus actif, il reste l’un des exemples les plus connus dans le folklore sportif d’une malédiction – mais il est loin d’être le seul.
Si vous êtes un fan de sport, il y a de fortes chances que vous soyez au moins familier avec certaines des malédictions supposées qui se sont infiltrées dans le paysage. En l’honneur du week-end le plus effrayant de l’année, jetons un coup d’œil à certaines des malédictions les plus fascinantes du sport :
Le concours Masters Par-3
Le Masters est l’un des tournois les plus vénérés de tout le golf. Il a une poignée de coutumes uniques, y compris une interdiction des téléphones portables, une combinaison blanche obligatoire pour les caddies et un dîner des champions au cours duquel le gagnant de l’année précédente décide du menu.
Mais le concours Par 3, généralement joué la veille du début officiel du tournoi, n’est pas aussi apprécié que certaines des autres traditions. En fait, peu veulent vraiment le gagner.
Et pour cause : depuis le début de l’événement en 1960, personne n’a jamais remporté le Masters lui-même après avoir remporté le concours Par 3. En fait, il n’y a eu que deux golfeurs dans l’histoire qui ont remporté le tournoi au cours d’une année après avoir remporté le prix Par 3.
La malédiction est devenue si légendaire parmi les joueurs que certains vont même volontairement perdre ou se disqualifier pour tenter de ne pas en être victime. Tiger Woods était à égalité à trois pour la première place à la fin du concours de 2004, mais a choisi de sauter les éliminatoires.
L’ancien champion de l’US Open Andy North, qui est maintenant analyste pour ESPN, a déclaré au site Web du tournoi qu’il souscrivait à la malédiction.
« Absolument, je crois au sort », a déclaré North. « Je sais qu’un an là-bas, j’ai fait quatre birdies les cinq ou six premiers trous, ou quoi que ce soit, et je menais le truc, et j’en ai mis deux dans l’eau exprès sur le sixième trou juste pour m’assurer que rien de stupide passé. »
Raymond Floyd a failli briser la malédiction en 1990 après avoir remporté l’événement de mercredi, puis détenir une avance de quatre coups avec six trous à jouer lors du tour final du vrai tournoi. Mais il a finalement perdu en séries éliminatoires, cimentant ainsi davantage la légende.
Matt Wallace, le champion 2019 Par 3, est devenu le 19e vainqueur d’événement de son histoire à manquer la coupe au Masters plus tard dans la semaine.
L’événement a été annulé en 2020 et 2021 en raison de la pandémie, et nous supposons que la plupart des joueurs n’ont pas été trop déçus par la nouvelle.
La malédiction du Bambino
Les Red Sox de Boston ont été l’une des équipes les plus titrées au cours des premières années du baseball, remportant cinq des 15 premiers titres de la Série mondiale du sport. Mais cette séquence de victoires s’est arrêtée brutalement après la saison 1918, suite à la vente d’une Babe Ruth aux Yankees de New York. Les Yankees remporteront leur premier championnat en 1923 et deviendront l’une des franchises les plus dominantes du sport.
Les Red Sox ne gagneraient pas une autre Série mondiale avant 86 ans.
Alors que le départ de Ruth des Red Sox avait longtemps été considéré comme le début du déclin de l’équipe et que de nombreux fans avaient l’impression que l’équipe était malmenée, le « Curse of the Bambino » spécifique n’a pris de l’ampleur que lorsque le journaliste sportif de Boston Dan Shaughnessy a écrit un livre avec cela comme titre en 1990. Pour certains, l’idée que Ruth se sente lésée par le déménagement expliquait les décennies de malchance de l’équipe.
« Cela a évidemment commencé avec Dan Shaughnessy, mais cela n’a fonctionné que parce que les fans cherchaient une sorte d’explication », a déclaré Bradley. « Et au-delà, cela donne à la fanbase une autre identité et un aspect fédérateur autour duquel se rallier. »
Comme les fans des Cubs, beaucoup à Boston essaieraient de faire leur part pour briser la malédiction. Il y avait des fans qui ont tenté de trouver et de sauver un vieux piano de Ruth immergé dans un étang sur son ancienne propriété. Il y avait diverses cérémonies avec des sorcières. Mais tous les efforts ont été jugés infructueux.
Certains pensent que la malédiction a finalement été brisée lorsqu’un adolescent fan, qui vivait dans l’ancienne maison de Ruth, s’est fait assommer ses deux dents de devant par une fausse balle de Manny Ramirez en août 2004. Les Yankees ont subi leur pire défaite de l’histoire de l’équipe ce jour-là – et les Red Sox ont surmonté un déficit de 3-0 contre les Yankees dans l’ALCS plusieurs semaines plus tard et ont finalement remporté les World Series.
« Il y a eu toutes ces choses faites par les fans dans l’espoir de mettre fin à la malédiction », a déclaré Dan Gordon, co-auteur du livre avec Bradley. « Et une malédiction comme celle-ci permet aux fans de jouer un rôle actif dans la fortune de l’équipe. C’est un moyen de s’engager et d’interagir avec l’équipe et de se sentir comme si vous en faisiez partie. »
Quelle que soit la raison du succès des Red Sox en 2004, il y a peu de malédictions ces jours-ci. Depuis cette percée, l’équipe a remporté trois autres titres des World Series.
Les footballeurs
Alors qu’elle était au Mozambique pour les qualifications pour la Coupe du monde en 1969, l’équipe nationale masculine de football australienne – surnommée les « Socceroos » – a été préférée pour battre la Rhodésie (aujourd’hui le Zimbabwe). L’équipe a été bloquée dans un match nul 1-1 et avait besoin d’un troisième match.
Les Socceroos étaient déterminés à faire tout ce qu’il fallait pour garantir la victoire, et ils auraient demandé de l’aide à un chaman local, lui demandant de jeter un sort à leurs adversaires. L’équipe a remporté son prochain match, 3-1, mais ils n’ont pas payé le chaman pour ses services.
Selon l’histoire, la malédiction a ensuite été inversée et jetée sur les Australiens.
« A partir du moment où il a jeté la malédiction, tout s’est mal passé pour l’équipe », a déclaré plus tard Johnny Warren, alors capitaine de l’équipe.
Les Socceroos se sont qualifiés pour une seule Coupe du monde au cours des 32 années suivantes et ont subi une série de défaites dévastatrices.
En 2004, la personnalité de la télévision australienne John Safran a décidé de faire sa part pour inverser la malédiction dans le cadre de sa série télévisée. Rejoint par deux chamanes, le groupe est retourné sur le terrain dans lequel la malédiction avait été placée pour la première fois et ils ont effectué divers rituels dans l’espoir de briser la malédiction.
L’équipe australienne s’est qualifiée pour la Coupe du monde 2006 et l’ancien joueur devenu diffuseur Craig Foster a remercié Safran après la victoire décisive. Les Socceroos ont atteint les huitièmes de finale – ce qui reste leur meilleur résultat de l’histoire – à la Coupe du monde plusieurs mois plus tard.
Bien que l’histoire de l’origine de cette malédiction ait été contestée et que certains pensent qu’une telle malédiction n’a jamais été placée sur l’équipe, il est clair que Warren et de nombreux autres joueurs le croyaient vraiment – et cela peut peut-être être tout aussi, sinon plus, conséquent.
« Si tous les joueurs de l’équipe y croient, ou s’ils sont au moins inquiets et un peu anxieux à ce sujet, ils ne joueront pas de leur mieux », a déclaré Stevens Jr. « Cela devient donc un problème pour tout le monde, que vous le croyiez ou non. Tout comme certaines superstitions le jour du match, [these beliefs or attempts to reverse a curse] font tous partie de cet effort de votre part pour exercer et avoir une idée de si vous contrôlez réellement quelque chose ou non – pour vous donner un sentiment de contrôle dans un monde potentiellement chaotique, qui est vaste et impersonnel. »
Stades maudits
Le Superdome, domicile des Saints de la Nouvelle-Orléans, a été construit sur un cimetière du XIXe siècle.
Ainsi, avant le match des Saints 2000 contre les St. Louis Rams, l’équipe a organisé un rituel vaudou dirigé par la prêtresse de la région Ava Kay Jones. Elle a été rejointe par un serpent, ainsi que des danseurs et des batteurs, et a effectué la cérémonie sur le terrain.
Brandi Kelley, qui a travaillé avec Jones sur la cérémonie, a déclaré à ESPN que l’idée était « d’honorer les esprits qui étaient dans le Dôme, de les apaiser et de leur donner la reconnaissance qu’ils méritaient ».
Cela aurait peut-être fonctionné. Les Saints ont battu les Rams 31-28 plus tard dans la journée – et ont depuis remporté 10 matchs éliminatoires et le Super Bowl 2010.
Le Superdome est loin d’être la seule équipe à avoir été construite sur un cimetière. Le domicile du Southampton FC de Premier League – également surnommé les Saints – a été construit sur une colonie anglo-saxonne connue sous le nom de Hamwic, et des tombes et des restes humains datant du VIIe siècle ont été découverts sur place. Comme les Saints américains, ces Saints ont également eu du mal dans leur nouveau stade après son achèvement en 2001. L’équipe n’a pas pu gagner sur le nouveau terrain, et beaucoup ont commencé à croire que quelque chose de surnaturel était en jeu.
L’équipe a fait venir une sorcière païenne nommée Cerridwen « DragonOak » Connelly dans l’espoir d’apaiser les esprits. Quelques heures plus tard, le Southampton FC a enregistré sa première victoire dans le nouveau stade.
« Je suppose que les joueurs doivent avoir vraiment cru [the curse] assez pour justifier que quelqu’un entre et fasse le rituel, et je ne sais pas si c’était une coïncidence ou si cela a vraiment aidé puisqu’ils ont gagné juste après », a déclaré Andrew Frewing-House, un chercheur paranormal basé à Southampton, à ESPN dans 2020. « Mais je pense qu’ils se sont convaincus que c’était parti et se sont fait croire cela pleinement dans leur esprit, même si ce n’était pas vrai. »