Les législateurs explorent l’efficacité de l’exploitation minière de Bitcoin et les questions plus larges de politique de cryptographie lors d’une audience au Congrès

Le 20 janvier, le sous-comité de surveillance et d’enquête du comité de l’énergie et du commerce du Congrès américain a convoqué une audience pour enquêter sur les effets environnementaux de l’extraction de crypto-monnaie. Malgré l’orientation étroite, la conversation qui a suivi – que de nombreux experts de l’industrie ont qualifiée d’expérience éducative significative pour les législateurs – a abordé une gamme de problèmes et de thèmes liés à la blockchain au-delà de la consommation. d’énergie. Voici comment cela s’est passé et ce qui vient ensuite.

Les témoins fixent le cadre

Après les remarques liminaires, l’audience a commencé par la déposition des témoins. Le PDG de Bitfury, Brian Brooks, a souligné qu’il appartenait au marché de décider des moyens les plus productifs d’utiliser l’énergie déjà produite et a fait valoir que la preuve de travail (PoW) était le mécanisme de consensus le mieux adapté. produire une véritable décentralisation. d’un réseau blockchain.

En revanche, le professeur de Cornell Tech, Ari Juels, tout en parlant favorablement de la technologie blockchain et du Bitcoin (BTC) en particulier, a fait valoir que la preuve de travail est inutilement inutile alors que les inconvénients des mécanismes alternatifs de preuve de participation, ou PoS, sont largement théorique.

John Belizaire de Soluna Computing a déclaré que la consommation d’énergie de Bitcoin devrait être considérée comme une fonctionnalité plutôt qu’un bogue, car l’extraction de crypto peut créer des gains d’efficacité en utilisant un excès d’énergie renouvelable. Steve Wright, ancien directeur général d’un district de services publics dans l’État de Washington, a partagé ses expériences d’interaction avec les mineurs de crypto qui ont afflué dans la région en raison de l’abondance d’électricité bon marché, tandis que l’ancien secrétaire adjoint par intérim du Trésor américain Gregory Zerzan a introduit de multiples utilisations. de la technologie blockchain et a déclaré que l’incertitude réglementaire pourrait nuire à son développement.

Les représentants ont ensuite pris la parole avec des déclarations et des questions. Quelques-uns ont utilisé leur temps pour des attaques partisanes et des démagogies politiques, mais la plupart ont fait un effort honnête pour poser des questions qui touchaient les problèmes liés à l’énergie au cœur du public ou ont cherché un contexte plus large sur les utilisations et les applications potentielles de la technologie blockchain.

Aller au fond de l’extraction de crypto

Le président du comité, Frank Pallone, et la présidente du sous-comité de surveillance, Diana DeGette, ont interrogé les témoins sur le véritable gaspillage de l’extraction de crypto et sur la manière de garantir que les communautés ne supportent pas les coûts de l’augmentation de la consommation d’énergie causée par les mineurs. Le député Jan Schakowsky s’est dit préoccupé par l’utilisation de combustibles fossiles pour alimenter les plates-formes minières. Les témoins ont répondu en rassurant les législateurs sur la tendance verte globale dans l’industrie minière, en particulier aux États-Unis.

Certains représentants ont cherché à mieux comprendre les gains d’efficacité générés par le minage de cryptomonnaies pour déterminer s’ils justifient la consommation d’énergie associée. Le député McMorris Rodgers s’est enquis de la capacité de l’industrie de la blockchain à générer de nouveaux emplois et à protéger les données des utilisateurs.

Le représentant de la Floride, Neal Dunn, a montré une connaissance avancée de l’économie du Bitcoin lorsqu’il a interrogé Brian Brooks sur la relation entre la réduction de moitié du BTC et l’efficacité de l’exploitation minière. Dunn a également déclaré que le pays devait de toute façon produire plus d’énergie, et alimenter des industries innovantes telles que l’extraction de crypto est une bonne utilisation de cette capacité croissante.

Le membre du Congrès Morgan Griffith a exploré l’aspect géopolitique de l’exploitation minière de Bitcoin, concluant en supposant que l’interdiction de l’exploitation minière en Chine n’était pas tant le résultat de préoccupations d’efficacité énergétique qu’une aversion envers le gouvernement chinois pour l’idée de décentralisation. L’échange qui en a résulté avec Gregory Zerzan a conduit le témoin à déclarer que « Bitcoin est synonyme de liberté, et il y a de nombreux endroits dans le monde qui n’aiment pas la liberté ».

Réception de l’industrie

Bien que l’audience n’ait pas été considérée comme une percée massive, la plupart des observateurs de l’industrie ont souligné la composante éducative de l’échange, ainsi que son rôle dans l’avancement de la conversation politique autour de l’extraction de crypto.

Dans une interview avec TUSEN après l’audience, le témoin John Belizaire a déclaré que la volonté des membres du comité d’explorer en profondeur la question complexe à l’étude a rendu la discussion productive :

« Le président DeGett a donné le bon ton dès le début, le ton du « nous sommes ici pour apprendre ». Les représentants ont posé de bonnes questions et voulaient en savoir plus sur ces problèmes. »

Belizaire a ajouté qu’il était surpris par certaines questions liées à la possibilité d’utiliser des sources d’énergie moins respectueuses de l’environnement pour alimenter l’exploitation minière de Bitcoin à l’avenir, affirmant que « vous devez le replacer dans le contexte du mouvement mondial pour lutter contre le changement climatique ».

John Nahas, vice-président du développement commercial chez Ava Labs, la société à l’origine de la plateforme de contrats intelligents Avalanche, a noté que l’audience, ayant commencé lentement, s’est finalement transformée en une « conversation significative ». Nahas a commenté :

« Il est clair pour moi que les législateurs voient la valeur des blockchains. C’était rafraîchissant de voir qu’ils comprennent les nombreux domaines, comme les dossiers de santé et la gestion de l’énergie, qui rendront nos vies plus efficaces et plus efficaces. Bien sur. »

John Warren, PDG de la société minière américaine GEM Mining, a déclaré que l’audience était « une étape importante dans la sensibilisation des législateurs américains aux avantages de l’industrie croissante de la crypto-monnaie. rapide, et l’exploitation minière en particulier ».

Conformément au témoignage de Belizaire et à certains commentaires de représentants, Warren estime que la migration de l’activité minière vers les États-Unis est un scénario favorable en termes de réduction de l’impact environnemental de l’industrie :

« Une plus grande surveillance en Amérique, associée à une innovation continue, garantira que les entreprises américaines ouvrent la voie en prenant des mesures pour fonctionner aussi efficacement que possible et ainsi réduire davantage les impacts environnementaux de l’exploitation minière. »

Implications politiques

Bien que rien dans cette audience n’ait été particulièrement révolutionnaire, les effets de ces interactions entre le Congrès et l’industrie ont tendance à s’intensifier. Il est conséquent qu’au fil du temps, les élus d’un ensemble diversifié de comités spécialisés – et pas seulement ceux qui sont engagés dans la surveillance financière – soient exposés à la rhétorique et aux arguments de l’industrie pro-blockchain.

À court terme, cependant, il ne faut pas s’attendre à ce que cette interaction débouche sur une législation spécifique.

Nahas d’Ava Labs a commenté :

«Il s’agissait principalement d’informations et des premières étapes de tout processus politique. Cependant, les décideurs politiques doivent continuer à s’engager avec des experts et des ressources objectifs pour mieux comprendre les chaînes de blocs émergentes et leur capacité à sécuriser les données. des milliards de dollars en valeur tout en ne consommant qu’une petite fraction des chaînes de preuve de travail.

Pourtant, les arguments qui ont été soulevés autour de la décentralisation, les dangers d’une réglementation excessive de l’espace crypto et diverses efficacités que la technologie blockchain peut apporter resteront avec au moins certains de ceux qui ont participé à l’audience, ajoutant à leur politique à long terme. vision.