Les joueurs du DP World Tour exposent les raisons de la lettre au PDG Keith Pelley

NORTH PLAINS, Oregon – Quelques jours seulement après l’annonce d’une alliance stratégique historique entre le DP World Tour et le PGA Tour, une bataille a commencé pour le contrôle du circuit basé en Europe.

Seize membres actuels et passés du DP World Tour qui ont signé avec LIV Golf contestent les décisions prises par le PDG de DP World Tour, Keith Pelley, et le conseil d’administration du circuit.

Dans une lettre envoyée à Pelley plus tôt cette semaine, les 16 ont trois griefs : ils remettent en question les amendes de 100 000 £ infligées aux membres du DP World Tour qui ont participé au premier événement LIV en dehors de Londres ; pourquoi il leur est interdit de jouer au Genesis Scottish Open, qui est un événement co-sanctionné avec le PGA Tour; et ils remettent en question le contrat de 13 ans récemment annoncé avec le PGA Tour.

Les 16 demandent que le DP World Tour convoque une réunion avec l’ensemble des membres pour examiner les questions en question.

La genèse de la lettre est venue d’une réunion des 16 membres de DP World qui ont joué dans le LIV Golf Invitational à Portland et des représentants de LIV Golf ayant connaissance d’une réunion en juillet dernier à Malte entre Pelley et un représentant de DP World et de la Saudi Golf League, le précurseur de LIV Golf.

Les joueurs en question ont rencontré LIV Golf mardi à Portland et ils ont été guidés étape par étape, un package LIV offert à Pelley, qui, selon un rapport sur un site Web britannique, valait de manière conservatrice 700 à 800 millions de dollars.

« Une fois que j’ai été guidé et montré en principe comment cela fonctionnait, oui, c’était une très grosse (affaire) », a déclaré Lee Westwood, l’un des 16.

Westwood convient que chaque problème rencontré par le bureau de Pelley ne peut pas être examiné à la fois par le conseil d’administration ou par les joueurs, mais certaines propositions, en raison de leur valeur pour les joueurs, nécessitent un examen minutieux du conseil d’administration et des joueurs.

« Je pense que l’obligation est certainement de le montrer à son conseil d’administration dans son intégralité », a déclaré Westwood. « C’est une chose assez importante, cette proposition qui peut affecter tout le monde au sommet, du n ° 1 dans les catégories d’exemption, jusqu’au (n °) 300. »

Lors de la conférence de presse annonçant l’alliance élargie DP World – PGA Tour mardi, Pelley a été interrogé sur la réunion de Malte.

« Nous n’avons jamais reçu d’offre écrite formelle de P 54 (Performance 54, une société de marketing qui représente les Saoudiens) ou de Golf Saudi, mais avons plutôt reçu une présentation », a déclaré Pelley. « Nous avons reçu la présentation qui nous a été faite à Malte. »

«Cela a été présenté à notre conseil d’administration en septembre 2021. Et comme je l’ai dit, l’évaluation de cette présentation particulière n’était pas aussi solide que la proposition qui nous avait été donnée par Raine Capital et PGL (Premier Golf League) que nous avions refusée. en novembre 2020. »

Louis Oosthuizen a signé comme l’un des 16, même s’il a démissionné de son adhésion après la fin du BMW International Open la semaine dernière à Munich.

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« Je ne pense pas que les joueurs le sachent », a déclaré Oosthuizen à propos de la présentation de Malte. « Jouer chez BMW la semaine dernière et parler à beaucoup de gars et c’était toujours comme des ouï-dire, ce qui était proposé, puis nous avons vu toute la présentation. Il n’y a aucune chance que ces joueurs savaient ce qu’on leur offrait réellement. Donc, si ça va sortir, je ne sais pas. Mais cela m’a en quelque sorte ouvert les yeux que quelqu’un n’est pas vraiment honnête et ne dit pas la vérité. C’est pourquoi je pense que nous devions faire quelque chose.

Un message clair des 16 est qu’ils veulent avoir l’opportunité de continuer à jouer sur le DP World Tour et l’idée qu’ils seraient condamnés à une amende leur est odieuse.

Pourtant, s’ils ne sont pas les bienvenus, ils préfèrent s’éloigner. Cependant, pour ceux qui ont été impliqués dans la croissance du circuit et qui ont passé des années à jouer dans des événements avec des bourses plus petites que celles du circuit PGA, l’ensemble de l’exercice est difficile à digérer.

Graeme McDowell a déclaré que la raison principale de la lettre était : « Pour que tout le monde ait une conversation. Je pense juste qu’il y a beaucoup de gars qui ressentent beaucoup de loyauté et beaucoup d’amour envers l’European Tour. Plus que le PGA Tour car c’est là que nous avons grandi.

«Et j’ai l’impression que Tiger Woods et Phil Mickelson et des gars comme ça ont construit le PGA Tour que nous connaissons aujourd’hui. Je pense que des gars comme Sergio Garcia, Lee Westwood, Ian Poulter, Martin Kaymer et moi-même avons peut-être fait le tour européen qu’il est aujourd’hui. Et j’ai l’impression que nous voulons juste avoir une conversation.

La semaine dernière à Munich, siège du BMW International Open, Kaymer retournait dans son pays d’origine pour participer à une épreuve qu’il a disputée chaque année depuis 1989.

Ce n’était pas une expérience agréable, et ce n’était qu’une des raisons pour lesquelles il avait mis son nom sur la lettre demandant que les choses reviennent à la normale.

« Personne n’a spécifiquement dit quelque chose mais vous pouviez sentir l’ambiance », a déclaré Kaymer. « Quelques joueurs sont également venus vers moi et m’ont dit: » Je pense que ce n’est pas bien si vous êtes ici cette semaine, après avoir signé avec LIV Golf ou joué le tournoi à Londres.

« C’est mon pays d’origine. Je n’ai rien fait de mal. Donc, je ne sais pas pourquoi je ne devrais pas être ici et des trucs comme ça que j’aimerais éviter à l’avenir pour le jeu de golf et pour tous les participants qui jouent sur le circuit européen.

Dans la lettre à Pelley, les joueurs ont déclaré que si leurs préoccupations n’étaient pas prises en compte, « vous ne nous laisserez pas d’autre choix que d’employer les divers autres moyens et méthodes à notre disposition pour rectifier ces torts ».

LIV Golf dispose d’un trésor de guerre avec des fonds pour lutter contre toute escarmouche juridique avec le DP World Tour ou le PGA Tour et, interrogé sur la taille du fonds, un porte-parole de LIV a déclaré qu’il était « aussi important que nécessaire ».

McDowell veut jouer le Genesis Scottish Open la semaine avant l’Open Championship parce qu’il est un ancien champion. Il ne veut pas que le tournoi soit forcé pour lui permettre de jouer.

« Pour moi, il s’agit moins de ce qui s’est passé dans le passé que de ce qui va se passer dans le futur », a déclaré McDowell. « Avons-nous l’illusion que nous allons pouvoir continuer à jouer le circuit européen ? Probablement pas.

« Je veux aller à l’Open d’Ecosse parce qu’ils veulent que j’y sois. S’ils ne veulent pas de moi là-bas, très bien, je ne jouerai pas. Mais il s’agit plus simplement d’avoir un forum ouvert. Beaucoup de gars sur la lettre pensent que les membres dans leur ensemble ne soutiennent pas nécessairement la direction que prend le Tour Européen. Et je pense que c’est la clé ici.