Les joueurs de basketball de la NCAA utilisent la plus grande scène pour livrer un message | Nouvelles sportives
Par RALPH D. RUSSO, AP Écrivain sportif universitaire
INDIANAPOLIS (AP) – Un effort sur les réseaux sociaux pour sensibiliser aux inégalités dans les sports universitaires par certains joueurs de basket de premier plan s’est accompagné d’appels à des changements de règles et de demandes de réunions avec le président et les législateurs de la NCAA.
Les joueurs qui ont obtenu la tendance #NotNCAAProperty sur les réseaux sociaux n’ont fait aucune menace de protestation lors des matchs du tournoi, qui ont débuté jeudi soir et auront des millions de téléspectateurs tout le week-end.
Après une année d’activisme dans le sport au cours de laquelle des joueurs de la NBA ont arrêté les séries éliminatoires après une fusillade de la police, il semble approprié que les athlètes universitaires utilisent March Madness pour faire passer un message.
Le vice-président du basket-ball de la NCAA, Dan Gavitt, qui communique fréquemment avec les entraîneurs, a déclaré jeudi qu’il n’était au courant d’aucun projet de protestation des joueurs qui pourrait interférer avec les matchs du tournoi.
«Suis-je concerné? Je serais préoccupé par toute interruption potentielle, je suppose, des jeux », a déclaré Gavitt. «Je ne suis certainement pas du tout préoccupé et, et très franchement, je soutiens les étudiants-athlètes qui utilisent leur voix pour défendre des questions qui les passionnent beaucoup. Nous l’avons certainement vu tout au long de 2020 en particulier. »
En utilisant le hashtag #NotNCAAProperty sur Twitter, les joueurs ont fait pression pour que la NCAA modifie ses règles interdisant aux athlètes universitaires de gagner de l’argent pour des choses comme des avenants, des accords de parrainage et des apparitions personnelles, le tout englobant des revenus liés à leur nom, image ou ressemblance (NIL).
Trois joueurs de premier plan du Big Ten – Isaiah Livers du Michigan, Geo Baker de Rutgers et Jordan Bohannon de l’Iowa – ont ouvert la voie, et des joueurs d’au moins 15 équipes de tournois ont sauté à bord avec des tweets de soutien.
La National College Players Association, un groupe de défense des athlètes universitaires, a publié mercredi une déclaration détaillant les objectifs des joueurs. Ils comprenaient des réunions avec le président de la NCAA, Mark Emmert, et l’opportunité de rencontrer les législateurs des États et locaux qui travaillent sur l’adoption de lois qui pourraient définir les paramètres des règles NIL de l’association.
«Le président Emmert rencontre régulièrement des étudiants-athlètes pour discuter de questions qui les concernent, eux et leur vie. Bien qu’il y ait eu des opportunités limitées au cours de l’année écoulée en raison de la pandémie, il s’est réuni pratiquement lorsque cela était possible », a déclaré le porte-parole de la NCAA, Bob Williams, dans un communiqué à l’AP. «Il serait heureux de se connecter virtuellement ou en personne, le cas échéant, avec tous les étudiants-athlètes qui souhaitent s’engager.
La NCAA a travaillé à changer ses règles régissant la compensation NIL pour retirer la plupart des restrictions. Mais ces efforts se sont enlisés sous le contrôle du ministère de la Justice et avec une affaire antitrust impliquant la NCAA devant la Cour suprême plus tard ce mois-ci.
Les joueurs étaient de retour sur Twitter jeudi, faisant circuler le hashtag et ce qu’ils espéraient accomplir.
Il n’y avait aucune indication sur ce qui allait se passer ou s’ils porteraient leurs messages devant les tribunaux lorsqu’ils commenceraient à jouer.
« Les joueurs conduisent cela, donc je ne vais pas parler en leur nom », a déclaré le directeur exécutif de la NCPA Ramogi Huma, un ancien joueur de football de l’UCLA.
Bohannon, Livers et Baker se sont entretenus avec The Athletic jeudi et ont déclaré qu’ils espéraient construire le mouvement pendant leur séjour à Indianapolis.
« La bonne partie de ce tournoi est qu’il s’étend sur plusieurs semaines », a déclaré Baker à The Athletic. « Il est donc temps de trouver quelque chose. »
Bohannon a déclaré: « Peut-être que c’est protester contre un match ou retarder un match – parce que ce serait un cauchemar pour la NCAA. Je sais qu’ils ne veulent pas de ça.
«À l’heure actuelle, nous avons certainement le pouvoir de le faire.»
La vraie folie commence vendredi, avec 16 matchs de midi à minuit, puis 16 autres samedi pour conclure le premier tour.
En raison de la pandémie, tout le tournoi est organisé dans l’Indiana. Les 68 équipes sont hébergées dans ce que la NCAA appelle un «environnement contrôlé» à Indianapolis, à quelques pâtés de maisons du siège social de l’association.
L’année dernière, des joueurs de football collégial du Pac-12 ont menacé de boycotter en raison de préoccupations concernant les protocoles COVID-19, les questions de justice sociale et les droits économiques des athlètes universitaires. Le Big Ten avait son propre mouvement #WeAreUnited lié aux protocoles de santé et de sécurité.
Les joueurs ont également mené la campagne pour jouer après que les conférences Big Ten et Pac-12 aient annulé les saisons de football d’automne, pour inverser le cours et le jeu. Les athlètes universitaires à travers le pays étaient non seulement des participants notables aux manifestations de Black Lives Matter, mais dans certains cas, des marches ont été organisées et dirigées.
L’avocat Tim Nevius, un ancien enquêteur de la NCAA, a déclaré que les athlètes universitaires sont de plus en plus conscients de leur pouvoir d’apporter des changements. Surtout quand ils s’organisent.
«Peu importe la taille de quelque chose comme ça, ça attire l’attention de la NCAA», a déclaré Nevius.
Si la dernière campagne sur les réseaux sociaux pouvait conduire à quelque chose de plus grand, comme une grève ou une grève des joueurs lors de l’un des plus grands événements du calendrier sportif américain, Nevius ne le savait pas.
« Ce sont des coups de semonce, » a-t-il dit, « jusqu’à ce qu’ils ne le soient pas. »
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