Les Japonaises terminent leur tournée en Australie invaincues
La victoire historique contre les Wallaroos dans la Tri-Series mardi fait trois victoires sur trois pour les Sakura 15.
Le capitaine des Sakura 15, Saki Minami, souhaite que son équipe utilise la victoire historique de mardi 12-10 contre l’Australie à l’Université Bond comme tremplin pour entrer dans Coupe du monde de rugby 2021.
Les essais en deuxième mi-temps de l’ouvreur Ayasa Otsuka et du flanker Kyoko Hosokawa, ainsi que la conversion d’Ayasa Otsuka, ont permis au Japon de produire son meilleur résultat à quatre mois de l’événement phare du match.
Après avoir déjà battu Fijiana 28-14 sur la Gold Coast et Australia Barbarians 24-10 à Brisbane, le résultat a clôturé quelques semaines très satisfaisantes pour les Sakura 15s.
« Avec cette victoire, nous nous tenons maintenant sur une nouvelle ligne de départ », a déclaré Minami.
«Nous avons perdu trois matchs de suite en Europe la dernière fois (en novembre), mais nous avons remporté trois victoires cette fois ici.
« J’ai le sentiment que notre niveau a augmenté. Nous avons notre base et maintenant nous voulons la construire plus haut comme une pyramide.
« En gagnant, beaucoup plus de gens connaissent le rugby féminin. Cette victoire signifie beaucoup », a ajouté l’accessoire à tête lâche.
La défense une grande priorité
Un mélange de prodigalité en attaque et de refus du Japon de les laisser entrer signifiait que l’Australie n’était en mesure de rassembler que 10 points sur deux essais mutilés non convertis d’Ashley Marsters et d’Adiana Talakai.
C’était la première fois que le Japon battait une équipe classée dans le top cinq du Classement World Rugby Féminin propulsé par Capgemini et a été un revirement après une défaite de 46-3 contre l’Australie lors de leur dernière rencontre en juillet 2019.
L’entraîneure adjointe de Sakura 15, Louise Dalgliesh, a été ravie de la résilience dont a fait preuve l’équipe.
«Cela a été une grande priorité pour l’équipe avec le travail que Lesley (McKenzie, entraîneur-chef) a fait pour conduire cet effort collectif. Mettre cela en pratique contre des porteurs de ballon aussi forts et une équipe forte et maintenir cet effort répété et continuer à les repousser était extrêmement agréable », a déclaré Dalgliesh.
« C’est aussi le mérite du travail des joueurs et du soutien et de l’expertise de notre équipe de force et de conditionnement. »
Dalgliesh a également fait écho à la conviction de Minami que le Japon se dirige dans la bonne direction menant à Coupe du monde de rugby 2021joué en 2022.
« Pour nous, c’est un autre pas en avant alors que nous nous dirigeons vers la Coupe du monde, mais il y a encore plus à venir de cette équipe », a déclaré Dalgliesh.
« Ce n’est pas un miracle, c’est dû à un travail acharné, c’est à l’effort, à l’application et aux détails techniques des joueurs et à un excellent leadership, de la part de Saki elle-même et de nos autres leaders du parc. »
Pour l’Australie, le résultat a été un revers, mais l’entraîneur-chef Jay Tregonning n’était pas trop découragé étant donné qu’il ne s’agissait que du deuxième test de l’équipe en plus de deux ans.
« C’est toujours un effort positif. Il y avait certainement des choses d’exécution que nous aurions pu faire mieux, tactiquement, nous pensions que nous avions un bon plan de match, mais tout le mérite revient au Japon, leur défense était exceptionnelle.
« Je pense que nous sommes dans une position où nous avons beaucoup à construire. »
Lorsque le classement mondial féminin de rugby propulsé par Capgemini sera mis à jour lundi à midi, l’Australie perdra une place à la sixième place et le Japon restera 12e.
Les Wallaroos seront les prochains en action le lundi 6 juin lorsqu’ils affronteront la Nouvelle-Zélande à Tauranga dans le Pacific Four Series.