Les inondations en Allemagne étaient jusqu’à 9 fois plus probables en raison du changement climatique, selon les estimations d’une étude
« Ces inondations nous ont montré que même les pays développés ne sont pas à l’abri des graves effets des conditions météorologiques extrêmes que nous avons vus et connus pour s’aggraver avec le changement climatique », a déclaré Friederike Otto, directrice associée de l’Environmental Change Institute de l’Université d’Oxford, dit dans un communiqué. « Il s’agit d’un défi mondial urgent et nous devons le relever. La science est claire et ce depuis des années. »
La fréquence d’un an sur 400 ne fait référence qu’à la région particulière étudiée et ne signifie pas qu’il faudra encore 400 ans avant que d’autres parties de l’Europe ou du monde ne voient un événement météorologique similaire, a expliqué Maarten van Aalst, professeur de résilience au climat et aux catastrophes de l’Université de Twente aux Pays-Bas.
« Dans ce cas, [the projection for next year is] peut-être pire parce que, d’année en année, si la tendance actuelle est que le climat augmente, le risque continuera de croître. Donc, si quoi que ce soit, nous nous attendons à une plus grande chance que cela se produise l’année prochaine que cette année. Mais c’est fondamentalement une chance sur 400 chaque année », a déclaré van Aalst lors d’une conférence de presse.
Les scientifiques se sont concentrés sur les zones autour des rivières Ahr et Erft en Allemagne et de la Meuse en Belgique, où des records de précipitations ont été battus. Mais ils ont également pris en compte ce qui se passait dans une région plus vaste, y compris certaines parties de la France, des Pays-Bas, du Luxembourg et de la Suisse, pour établir comment l’événement météorologique extrême avait été influencé par l’augmentation des températures mondiales.
Les scientifiques ont examiné les enregistrements météorologiques et ont utilisé des simulations informatiques pour comparer l’image d’aujourd’hui – dans un monde qui est de 1,2 degré Celsius plus chaud qu’il ne l’était à l’époque préindustrielle – à celle de la fin des années 1800.
Ils ont averti que plus la Terre se réchauffe, plus ces pluies seront fréquentes et intenses. Plus précisément, si les températures mondiales s’élevaient à 2 degrés au-dessus des niveaux préindustriels, l’intensité des pluies en une seule journée augmenterait de 0,8 à 6 % et serait entre 1,2 et 1,4 fois plus susceptible de se produire, selon leurs modèles.
Stations de mesure des rivières détruites
Van Aalst a déclaré que les résultats devraient être un « réveil » pour les gouvernements et les dirigeants locaux afin d’améliorer leur préparation aux événements météorologiques extrêmes, notamment en examinant comment les maisons sont construites afin que les enfants, les personnes âgées et les personnes handicapées puissent atteindre la sécurité dans événements comme des inondations ou des incendies.
« J’espère que c’est aussi un signal d’alarme pour les personnes qui n’ont pas seulement été affectées par celle-ci, mais aussi pour les personnes d’ailleurs – car il y a eu des vagues de chaleur ailleurs, où j’ai pu raconter une histoire similaire », a-t-il déclaré. « Nous sommes simplement confrontés à des événements plus extrêmes de toutes sortes, et la seule chose que nous puissions faire est, d’une part, de fermer le robinet à l’augmentation des gaz à effet de serre pour éviter le risque de devenir plus incontrôlable, et d’autre part main, se préparant à ce climat plus extrême. »
Les scientifiques ont reconnu que leur estimation – 1,2 à 9 fois plus probable, en raison du changement climatique – était un large éventail, et ont expliqué que les modèles qu’ils utilisaient et les données dont ils disposaient autour de tels événements localisés les empêchaient de réduire davantage leurs résultats. .
Il leur manquait également des données cruciales, car certaines stations de mesure ont été détruites par les inondations.
L’étude a reconnu qu’un certain nombre de conditions avaient aggravé la gravité des inondations, notamment que le sol de la région était déjà saturé et que le terrain à certains endroits, avec des vallées étroites et des montagnes aux pentes abruptes, a entraîné « des effets de type entonnoir en cas d’inondations extrêmes. Ces facteurs ont été pris en compte dans leurs modèles.
Cet été, l’hémisphère Nord a connu un large éventail d’événements météorologiques extrêmes au-delà des inondations mortelles, y compris des températures record qui ont parfois déclenché des incendies de forêt aux États-Unis, au Canada, en Sibérie, en Algérie et en Europe du Sud.
L’État américain du Tennessee connaît actuellement de fortes pluies et des inondations mortelles, car le National Weather Service de Nashville a signalé plus de 17 pouces de pluie dans la ville de McEwen, établissant peut-être un nouveau record d’État pour les précipitations sur 24 heures. S’il est vérifié, il écraserait le précédent record de l’État établi en septembre 1982 avec 13,6 pouces de pluie dans la ville de Milan.