Les innovateurs américains résoudront le changement climatique, pas les régulateurs – TechCrunch
Le président Joe Biden s’est engagé à réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis d’ici 2030. Il a l’intention d’atteindre cet objectif ambitieux grâce à une vague de nouvelles dépenses fédérales et de programmes gouvernementaux.
Mais notre meilleur espoir de réduire les émissions de carbone n’est pas de nouvelles dépenses gouvernementales. C’est un changement technologique radical, qui ne peut venir que du secteur privé.
En fait, le gouvernement ralentit les progrès contre le changement climatique en imposant des réglementations qui empêchent les technologies de réduction des émissions d’atteindre le marché. Si nos dirigeants veulent vraiment sauver la planète, ils doivent se mettre à l’écart des entrepreneurs qui peuvent réellement le faire.
On pourrait s’attendre à ce que le gouvernement adopte une technologie ayant le potentiel de réduire la pollution par le carbone. Après tout, Biden lui-même a promis de « stimuler les innovations technologiques américaines » dans le cadre de son programme climatique.
Malheureusement, certaines des percées technologiques vertes les plus prometteuses sont confrontées à de graves vents contraires en raison de politiques fédérales erronées ou archaïques.
L’une de ces technologies – présentée dans « They Say It Can’t Be Done », un nouveau documentaire sur la relation entre les innovateurs et les réglementations – est un arbre artificiel développé par le physicien et ingénieur de l’Arizona State University, Klaus Lackner. Ces arbres artificiels contiennent une résine plastique spéciale qui peut absorber le dioxyde de carbone et le libérer lorsqu’il est immergé dans l’eau. Ils sont 1 000 fois plus efficaces pour absorber le dioxyde de carbone de l’air que les arbres naturels. Une fois capturé, ce dioxyde de carbone peut ensuite être récupéré et converti en carburant.
La conception de Lackner pourrait être mise à l’échelle pour produire des unités qui éliminent chacune une tonne métrique de dioxyde de carbone par jour. La principale pierre d’achoppement est l’absence de réglementation claire concernant les technologies de capture du carbone, en particulier le transport et le stockage du carbone capturé.
Jusqu’à ce qu’un cadre fédéral uniforme existe, le processus de mise sur le marché de cette technologie restera incroyablement compliqué et plein de risques.
Ou envisagez des technologies qui pourraient réduire le besoin d’élevage à grande échelle. L’élevage de milliards de poulets, de porcs et de bovins nécessite de grandes quantités d’eau, de nourriture et de terre. L’empreinte carbone qui en résulte est énorme – environ 7,1 gigatonnes de gaz à effet de serre par an.
Ici aussi, les nouvelles technologies pourraient contribuer à réduire les émissions. Les chercheurs conçoivent de la viande de culture cellulaire – du poulet, du porc et du bœuf produits en laboratoire plutôt que dans le parc d’engraissement. Cette protéine cultivée en laboratoire est sûre, saine et beaucoup moins carbonée que la viande d’élevage traditionnel.
Une startup qui fabrique de la viande cultivée en laboratoire, Eat Just, a récemment obtenu l’autorisation de vendre son poulet de culture cellulaire à Singapour. Mais il attend toujours le feu vert des régulateurs américains. Selon le fondateur de l’entreprise, il pourrait s’écouler encore un an – ou plus – avant que l’approbation des États-Unis ne soit obtenue.
Pour une industrie aussi capitalistique que la production de viande cultivée, ce processus d’approbation lent peut rendre impossible pour une startup le lancement et la commercialisation de ses produits.
Des solutions de haute technologie comme celles-ci sont précisément ce qui est nécessaire pour protéger notre planète de la menace du changement climatique. S’il est impossible de dire si la viande cultivée en laboratoire est l’avenir de l’alimentation durable ou si les arbres artificiels sont la meilleure solution pour séquestrer le carbone atmosphérique, un terrain de jeu réglementaire accessible et équitable permet aux meilleures innovations de prospérer.
Trop d’Américains pensent qu’en matière de changement climatique, seul le gouvernement est à la hauteur. Le fait est que le principal obstacle à l’adoption à grande échelle de technologies durables n’est pas le manque d’implication du gouvernement, mais trop – ou du moins le mauvais type.
Afin de tenir sa promesse de réduire l’empreinte carbone du pays, le président et son équipe devront reconnaître comment le gouvernement entrave le développement et le déploiement de technologies qui peuvent tenir cette promesse.