Les Îles Salomon suspendent les visites navales étrangères après l’incapacité d’un navire américain à accoster
Cette décision, qui intervient au milieu des inquiétudes régionales concernant le renforcement des liens de la Chine avec le pays, serait maintenue jusqu’à ce que de nouveaux processus d’autorisation aux navires étrangers d’entrer dans les eaux de l’archipel soient produits, a déclaré hier soir le gouvernement des Îles Salomon.
Le garde-côte américain Oliver Henry effectuait des patrouilles dans le cadre d’une mission internationale visant à empêcher la pêche illégale lorsqu’il a demandé à accoster à Honiara au début du mois.
Il participait à l’opération Island Chief surveillant les activités de pêche dans le Pacifique, qui s’est terminée vendredi, lorsqu’il a cherché à faire une escale prévue à Guadalcanal, aux Îles Salomon, pour faire le plein et se ravitailler, a déclaré plus tôt le bureau de la Garde côtière à Honolulu. la semaine.
Cependant, il n’y a pas eu de réponse du gouvernement des îles Salomon pour obtenir l’autorisation diplomatique pour que le navire s’y arrête, de sorte que l’Oliver Henry s’est détourné vers la Papouasie-Nouvelle-Guinée, ont indiqué les garde-côtes.
Sogavare a cherché hier à clarifier certaines « désinformations » concernant l’incident et une autre impliquant un navire de la Royal Navy britannique.
Il a affirmé que l’autorisation d’entrer d’Oliver Henry avait été retardée parce que les « informations appropriées » n’avaient pas été envoyées à temps à son bureau.
« Malheureusement, au moment où l’approbation a été communiquée dans la soirée du 20 août 2022, le capitaine du navire avait décidé de quitter nos eaux », a déclaré Sogavare.
Les commentaires ne correspondent pas au calendrier fourni par les garde-côtes américains, qui ont déclaré que la nation « n’avait pas fourni d’autorisation diplomatique à un navire des garde-côtes américains pour le ravitaillement en carburant et l’approvisionnement à Honiara » le 23 août.
« Les États-Unis sont déçus que le navire des garde-côtes américains n’ait pas pu faire cette escale prévue à Honiara », a déclaré hier un porte-parole de l’ambassade américaine, reconnaissant qu’ils avaient été informés de l’interdiction.
Le porte-parole a déclaré que le pays était « satisfait » que le navire de la marine américaine Mercy ait été autorisé à accoster lundi pour une mission humanitaire de deux semaines, avec du personnel australien et japonais.
Concernant le navire de la Royal Navy britannique HMAS Spey, Sogavare a déclaré que le processus d’approbation avait été « avorté » lorsqu’il a découvert que le navire ne demandait plus l’autorisation d’entrer dans le pays.
La Royal Navy n’a pas commenté directement l’incident mais a déclaré à Al Jazeera dans un communiqué que « les programmes des navires sont constamment réexaminés et qu’il est de pratique courante pour eux de changer ».
Sogavare a déclaré que les retards montraient la nécessité pour le gouvernement de « revoir et affiner ses exigences et procédures d’approbation » et a demandé à tous les partenaires de suspendre les plans de visite ou de patrouille navale « un mécanisme national révisé est en place ».
« Celles-ci s’appliqueront universellement à tous les navires de guerre en visite », indique le communiqué publié hier par le gouvernement.
« Les Îles Salomon ont eu des expériences malheureuses de navires de la marine étrangère entrant dans les eaux du pays au cours de l’année sans autorisation diplomatique accordée, et souhaitent donc éviter que de tels incidents ne se reproduisent », a déclaré Sogavare.
La Chine a tenté avec assurance d’étendre sa présence et son influence dans le Pacifique, et Sogavare a alarmé certains voisins, les États-Unis et d’autres après avoir signé un nouveau pacte de sécurité avec la Chine.
Le pacte a fait craindre l’établissement d’une base navale chinoise à moins de 2 000 kilomètres de la côte nord-est de l’Australie.
Une présence militaire chinoise aux îles Salomon la placerait non seulement aux portes de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, mais également à proximité de Guam, le territoire américain qui abrite d’importantes bases militaires.
Les îles Salomon et la Chine ont nié que leur pacte conduirait à une prise de position militaire chinoise dans le Pacifique Sud.
Sogavare a également haussé les sourcils plus tôt en août lorsqu’il a sauté un service commémoratif marquant l’anniversaire de la bataille de Guadalcanal, une bataille clé de la Seconde Guerre mondiale au cours de laquelle les forces américaines et alliées ont arraché le contrôle des îles au Japon impérial.
La sous-secrétaire d’État américaine Wendy Sherman, dont le père a été blessé lors de la campagne de Guadalcanal et qui a assisté au mémorial, a déclaré que Sogavare « a raté une occasion importante » en ne s’y présentant pas.