Les hôpitaux débordés du Midwest américain se préparent au pire avec Omicron

23 décembre (Reuters) – La propagation rapide des infections à Omicron a poussé les hôpitaux du Midwest américain à « se préparer au pire », avec leurs unités de soins intensifs et leur personnel médical déjà mis à rude épreuve par une vague de la puissante variante Delta de COVID-19.

L’Indiana, l’Ohio et le Michigan ont été plus durement touchés ces dernières semaines par le virus que tout autre État. Selon les données du département américain de la Santé et des Services sociaux, environ un lit d’hôpital sur quatre est occupé par des patients COVID-19.

L’impact est encore plus important dans leurs unités de soins intensifs, où les patients COVID-19 représentent désormais un tiers ou plus des lits, selon le HHS.

La population hospitalière de l’Ohio a plus que doublé depuis début novembre, et le stress sur la capacité du système était particulièrement aigu dans la partie nord-est de l’État qui comprend Cleveland, a déclaré le porte-parole de l’Ohio Hospital Association, John Palmer.

« Si ces hospitalisations continuent d’augmenter, cela va atteindre un point de rupture », a déclaré Palmer, dont l’association représente 250 hôpitaux et 15 systèmes de santé.

Avec 78% des lits d’hospitalisation et 81% des lits de soins intensifs occupés, les hôpitaux de l’Ohio reportent les chirurgies électives et transfèrent certains patients vers d’autres établissements en prévision d’une augmentation d’Omicron après les rassemblements de vacances, a déclaré Palmer.

La semaine dernière, le gouverneur de l’Ohio, Mike DeWine, a mobilisé plus de 1 000 soldats de la Garde nationale, dont 150 professionnels formés en médecine, pour soulager le personnel hospitalier épuisé d’un éventail de responsabilités médicales et non médicales, telles que les tests, le transport des patients, la restauration et la maintenance.

« Nous espérons le meilleur, mais nous nous préparons au pire en ce qui concerne Omicron », a déclaré Palmer. « La réalité est que nous avons beaucoup d’Ohioiens non vaccinés. »

Seulement 55% de la population éligible de l’Ohio est entièrement vaccinée, bien en deçà de la moyenne nationale de près de 62%, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. Ceux qui ne sont pas complètement vaccinés représentaient 94% des patients COVID-19 hospitalisés dans l’Ohio cette année jusqu’au 15 décembre, selon les données de l’État.

Omicron a éclipsé Delta en tant que variante dominante du virus du pays, représentant 73% des infections à coronavirus aux États-Unis, selon les données du CDC. Les premières études ont montré qu’il peut être moins virulent et moins susceptible d’amener une personne infectée à l’hôpital, mais il reste à craindre que sa propagation rapide ne provoque toujours un afflux de patients malades nécessitant des soins.

La poussée de Delta dans le Michigan a des hôpitaux « qui luttent pour traiter le COVID-19 et d’autres patients de haute acuité » après que la part de l’État de patients malades avec la variante a augmenté régulièrement pendant 18 semaines, a déclaré la porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux de l’État, Lynn Sutfin.

Les hôpitaux du Michigan utilisent 82 % de leurs lits réguliers et 87 % de leurs lits de soins intensifs, selon les données fédérales du HHS.

L’État a déclaré au début du mois que 76% des patients hospitalisés COVID-19 n’étaient pas vaccinés.

Le Michigan et l’Indiana font partie des six États qui, cette semaine, ont déclaré que le président Joe Biden obtiendrait une aide immédiate des équipes fédérales d’intervention d’urgence, chacune composée de plus de 100 personnels cliniques et ambulanciers paramédicaux.

Les autres États sont le Wisconsin, l’Arizona, le New Hampshire et le Vermont. Quatre des six États figuraient parmi les 10 premiers du pays pour les taux d’hospitalisation dus au COVID-19 la semaine dernière, selon un décompte de Reuters.

Dans les hôpitaux de l’Université de l’Illinois à Chicago, les cas de COVID-19 remplissent les lits plus rapidement que lors de la vague de l’hiver dernier, a déclaré le Dr Susan Bleasdale, directrice médicale du système de prévention et de contrôle des infections, lors d’un briefing mardi.

« Avec les cas d’Omicron doublant tous les deux ou trois jours, nos systèmes de santé risquent probablement d’être rapidement submergés », a-t-elle déclaré.

En revanche, la population hospitalière COVID-19 de la ville de New York est restée stable au cours du mois dernier, malgré une explosion d’infections induites par Omicron ces dernières semaines. La ville a déclaré que 71% des New-Yorkais sont complètement vaccinés.

« La bonne nouvelle est que nos hôpitaux se portent bien et nous voyons une réalité très différente de celle que nous avons vue en 2020 – beaucoup moins de personnes dans les unités de soins intensifs, Dieu merci », a déclaré le maire Bill de Blasio lors d’un briefing mercredi.

Reportage de Peter Szekely à New York; Montage par Colleen Jenkins et Dan Grebler

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