Les habitants de la côte de la Louisiane se préparent à la colère de l’ouragan Ida
Les météorologues ont averti les habitants le long de la côte de la Louisiane de précipiter les préparatifs samedi en prévision d’une intensification de l’ouragan Ida, qui devrait apporter des vents atteignant 225 km/h lorsqu’il s’écrasera sur le rivage dimanche.
Les autorités ont appelé à une combinaison d’évacuations volontaires et obligatoires pour les villes et les communautés de la région. À la Nouvelle-Orléans, le maire a ordonné une évacuation obligatoire des zones situées en dehors du système de digues de la ville et une évacuation volontaire des résidents à l’intérieur du système de digues.
Mais comme la tempête s’est rapidement intensifiée, le maire LaToya Cantrell a déclaré qu’il n’était pas possible d’ordonner une évacuation obligatoire pour toute la ville, ce qui nécessiterait d’utiliser toutes les voies de certaines autoroutes pour quitter la ville.
« Si vous envisagez d’évacuer, faites-le maintenant », a déclaré un avis en milieu de matinée de la ville.
La circulation était dense sur les routes en direction ouest hors de la ville tôt samedi et les stations-service étaient occupées.
La tempête devrait toucher terre à la date exacte où l’ouragan Katrina a dévasté une grande partie de la côte du golfe 16 ans plus tôt. Mais alors que Katrina était de catégorie 3 lorsqu’elle a touché terre au sud-ouest de la Nouvelle-Orléans, Ida devrait atteindre un ouragan de catégorie 4 extrêmement dangereux, atteignant des vents de 225 km/h avant de toucher terre probablement à l’ouest de la Nouvelle-Orléans dimanche soir.
« C’est aujourd’hui », a déclaré samedi Jamie Rhome, directeur adjoint par intérim du US National Hurricane Center à Miami. « Si vous êtes sur la côte de la Louisiane et du Mississippi, vous devez vraiment, vraiment y aller car aujourd’hui, c’est en termes de protection de la vie et des biens. »
Ida s’est rapidement intensifié vendredi, passant d’une tempête tropicale à un ouragan avec des vents de pointe de 128 km/h alors qu’il traversait l’ouest de Cuba. On s’attend à ce qu’il s’accélère lorsqu’il survolera les eaux chaudes du golfe du Mexique.
Tard samedi matin, Ida était centrée à 710 kilomètres au sud-est de Houma, une ville sur la côte de la Louisiane. Il se déplaçait vers le nord-ouest à 26 km/h, ont indiqué les prévisionnistes. Ses vents maximums soutenus étaient passés à 140 km/h. La vitesse du vent dans les prévisions de fin de matinée n’avait pas repris d’un avis antérieur du National Hurricane Center des États-Unis, mais les prévisionnistes s’attendaient toujours à ce qu’elle atteigne la force de la catégorie 4 avant d’atterrir sur la côte centrale de la Louisiane.
Un besoin d’être préparé
À la Nouvelle-Orléans, les responsables de la ville ont déclaré que les résidents devaient être préparés à des pannes de courant prolongées et ont demandé aux résidents âgés d’envisager de partir. Collin Arnold, directeur de la gestion des urgences de la ville, a déclaré que la ville pourrait être soumise à des vents violents pendant environ 10 heures. Plus tôt vendredi, Cantrell a appelé à une évacuation obligatoire des résidents en dehors des protections des digues de la ville – une tranche relativement petite de la population de la ville.
Ida serait le dernier test du système de drainage des rues vieillissant de la Nouvelle-Orléans. Dans un communiqué publié vendredi, la ville a décrit les mesures qu’elle prenait pour s’assurer que les pompes fonctionnaient et que les sources d’alimentation de ces pompes étaient prêtes. Mais la quantité de pluie pourrait être suffisante pour submerger même un système entièrement fonctionnel.
« Nous voulons être clairs, avec la quantité de pluie maintenant prévue (…) il est probable que nous soyons confrontés à des inondations », a déclaré la ville dans un communiqué vendredi soir.
Certaines entreprises habituellement animées ont été fermées samedi. Un endroit populaire pour le petit-déjeuner était fermé à clé avec des sacs de sable contre la porte pour se prémunir contre les crues soudaines.
Avec le ralentissement de la vitesse de la tempête et l’augmentation de l’intensité, l’onde de tempête peut dépasser certaines digues qui protègent certaines parties de la Nouvelle-Orléans sur la rive ouest du fleuve Mississippi, a déclaré Heath Jones, directeur des urgences de l’Army Corps of Engineers’ New Quartier d’Orléans. Cependant, il a dit qu’ils sont conçus pour être dépassés et ont des protections en place pour éviter plus de dommages. Il ne semble pas y avoir de danger d’onde de tempête sur les digues qui protègent la rive est de la ville, qui constitue la majeure partie de la ville, a-t-il déclaré.
Dans toute la région, les habitants remplissaient des sacs de sable, obtenaient de l’essence pour les voitures et les générateurs et faisaient le plein de nourriture.
Un avertissement d’ouragan a été émis pour la majeure partie de la côte de la Louisiane, d’Intracoastal City à l’embouchure de la rivière des Perles, y compris la région métropolitaine de la Nouvelle-Orléans. Un avertissement de tempête tropicale a été étendu à la ligne Alabama-Floride.
Le président américain Joe Biden a approuvé une déclaration d’urgence fédérale pour la Louisiane avant la tempête.
Le National Hurricane Center des États-Unis a également déclaré qu’une nouvelle dépression tropicale s’était formée tôt samedi. Elle était centrée à 1 285 kilomètres à l’est des îles Sous-le-Vent. Il devait rester au-dessus de l’océan Atlantique ouvert et ne présentait aucun danger pour la terre.