Les Golden State Warriors donnent un aperçu « effrayant » de la nouvelle « formation de la mort » dans la victoire du premier match

SAN FRANCISCO – Les Golden State Warriors ont une longue histoire d’alignements de petites balles. Au cours de la première course de championnat de leur ère dynastique, leur petite formation était si meurtrière qu’elle a été surnommée la «formation de la mort».

Il a connu plusieurs interprétations différentes depuis lors, mais alors que les Warriors se lancent dans leur première série éliminatoire en trois ans, il semble qu’ils aient la version la plus récente.

Stephen Curry, Klay Thompson, Jordan Poole, Draymond Green et Andrew Wiggins n’ont joué que cinq minutes ensemble dans le premier match de leur série de premier tour contre les Denver Nuggets, mais dans ces minutes, ils ont surclassé les Nuggets de 14 points. Et ce sont ces cinq minutes qui ont donné l’élan aux Warriors à la mi-temps de leur éventuelle victoire 123-107 samedi soir.

« C’est un spectacle effrayant quand nous commençons vraiment », a déclaré Thompson. « Ce n’est vraiment que la première fois que nous jouons vraiment ensemble. »

Dit Poole de la programmation: « C’est assez mortel. »

Poole a parsemé ses coéquipiers vétérans de questions sur les séries éliminatoires au cours des trois dernières années. Il voulait être prêt chaque fois que sa chance de se produire sur la plus grande scène de la NBA se présentait. Mais selon l’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, ce ne sont pas seulement ses questions qui ont préparé le gardien de troisième année. Leurs deux matchs de qualification l’an dernier ont donné à Poole un avant-goût de la pression à laquelle il serait confronté lors de leur parcours cette saison.

« Il n’a pas peur du moment », a déclaré Kerr à propos de Poole. « Il a hâte d’y être. »

Curry a distingué un jeu qui s’est produit avec environ trois minutes à jouer en première mi-temps, lorsque Poole est entré en transition et a coupé la clé pour un lay-up.

« Il ne manque pas de confiance », a déclaré Curry. « Ce jeu l’incarnait. Parce que vous avez juste la créativité et la confiance en vous pour faire ce jeu. Vous ne vous doutez pas. Vous vivez en quelque sorte avec les résultats et nous le faisons depuis des années, et il entre dans que maintenant. C’est amusant à voir.

Poole a terminé la soirée avec un sommet de 30 points sur 9 tirs sur 13, dont 5 sur 7 sur 3. Un seul joueur dans l’histoire des Warriors a marqué plus de points lors de ses débuts en séries éliminatoires: Wilt Chamberlain (35 points).

Vendredi, l’entraîneur des Nuggets, Michael Malone, a déclaré qu’il ne vérifierait pas les statistiques de Poole contre Denver pendant la saison régulière car « elles étaient juste hors des charts ». Au cours des trois matchs qu’il a disputés contre les Nuggets, Poole a récolté en moyenne 22,7 points, 58% de tirs depuis le terrain et 61% de tirs depuis la ligne des 3 points.

Curry a déclaré que le jeu de Poole ces derniers temps – il a atteint un record de 78 points à 3 points depuis mars – est une raison pour laquelle il est à l’aise de revenir plus lentement dans son propre jeu.

La sortie de samedi était la première fois que Curry jouait un match depuis le 16 mars, et il est entré sur le banc.

C’était la décision de Curry de ne pas commencer. Il a dit que regarder Thompson revenir de ses blessures – en particulier la façon dont les Warriors permettraient à Thompson de se reposer 45 minutes en temps réel avant de retourner au sol – a donné à Curry un aperçu de la façon de gérer sa restriction de minutes. Mais cela a également donné aux Warriors la flexibilité qu’ils voulaient dans les limites de la minute de restriction de Curry.

Curry a joué 22 minutes au total, terminant avec 16 points sur 5 tirs sur 13, dont 3 sur 6 à 3 points.

« Je pensais qu’il avait fière allure », a déclaré Thompson. « Son tir a été court en première mi-temps, mais il faut s’y attendre lorsque vous sortez d’une longue mise à pied. Mais il est toujours Steph Curry. … Juste sa gravité et la menace qu’il soit là-bas sont les meilleures. Cela nous rend une équipe de championnat. »

Comme l’a dit Thompson, le plus grand impact de Curry sur le jeu était simplement sa présence sur le terrain. Cela a forcé les Nuggets à décider s’ils voulaient le laisser en couverture unique – ce qui aurait pu lui permettre de prendre feu – ou lancer plusieurs défenseurs sur son chemin, laissant un autre tireur capable grand ouvert.

« C’est vraiment difficile de nous protéger », a déclaré Thompson. « Techniquement, je suppose, nous sommes sous-dimensionnés, mais vous devez apporter une force défensive, des efforts et de l’énergie. »

Comme Curry l’a ajouté, « Voir [Poole] être capable de faire des jeux dans le pick-and-roll avec moi et Klay espacés et le réglage Draymond et les éclaboussures de Wiggs, il coche beaucoup de cases sur la liste de ce que voudriez-vous pour une attaque puissante.

L’espacement créé par Curry était particulièrement évident en jouant dans la formation de trois gardes des Warriors avec Poole et Thompson. Thompson a terminé avec 19 points sur 7 tirs sur 15, dont cinq à 3 points.

Bien sûr, la « death lineup 3.0 » a été réunie par Green, comme c’est le cas depuis la saison 2014-15.

Green n’a joué dans aucun des quatre affrontements de saison régulière contre Denver, et Malone a cité cela comme raison pour laquelle les Nuggets sont allés 3-1 dans la série.

Les Nuggets n’ont tiré que 5 sur 19 depuis le sol samedi alors que Green était le principal défenseur. Nikola Jokic est allé 3 sur 12. En attaque, les Warriors ont terminé 9 sur 14 sur les buts sur le terrain sur les passes de Green, dont 5 sur 6 sur des tirs incontestés.

« Vous avez besoin de dur et intelligent, et c’est Draymond », a déclaré Kerr.

Poole a accepté.

« Il a augmenté d’un cran », a déclaré Poole à propos de Green. « Lui étant notre leader, nous nous nourrissons de son énergie et pouvons voir le grand patron aller là-bas, être agressif, abattre d’énormes arrêts contre le MVP, nous nous en nourrissons. Pouvoir avoir la force qu’il est là-bas, et la façon dont il contrôle notre attaque aide beaucoup. »

Les Warriors n’ont eu qu’un aperçu de cinq minutes de leur formation de clôture potentielle. Mais au cours de ces cinq minutes, Golden State a enfin pu voir la formation dont il parlait depuis que Curry est tombé en mars avec des blessures au pied gauche. C’est dans leur livre de jeu depuis plus longtemps – depuis près d’une décennie.

Golden State a vu des joueurs tourner, comme Harrison Barnes et Kevin Durant, mais en fin de compte, ce sera toujours une clé pour les Warriors dans les séries éliminatoires.

Quant à un nouveau surnom pour cela?

« Non, » dit Curry. « Vous voyez, c’est difficile de continuer à le faire encore et encore. Des choses difficiles que nous devons tous faire. »