Les gens que j’ai rencontrés me donnent de l’espoir pour le monde

Au cours de mes voyages à travers le monde, j’ai découvert que partout, les gens sont fondamentalement les mêmes. Ils aspirent aux mêmes choses : l’amour, la vérité, un sentiment d’appartenance, un but et, bien sûr, les nécessités de base de la vie – nourriture, eau et abri. Ce n’est certainement pas une nouvelle observation. Les gens qui ont voyagé plus que moi en attesteront.

Et malgré toutes les souffrances à travers notre planète aujourd’hui et la façon dont certains ont réagi à la pandémie mondiale de COVID-19, beaucoup de personnes que j’ai rencontrées renforcent ma foi en l’humanité.

Par un dimanche après-midi ensoleillé le long du détroit du Bosphore à Istanbul, en Turquie, j’ai marché pendant des heures et j’ai regardé les familles profiter de la journée. Les enfants couraient dans l’herbe en lançant des frisbees. Les gens se sont rassemblés autour de pique-niques. Certaines personnes pêchaient, et de vieux barbus fumaient des pipes étranges tout en jouant avec fougue à des jeux de cartes. Ne pas comprendre un mot prononcé, mais voir ces personnes profiter d’une journée sans soucis à l’extérieur, a été l’une des plus belles journées que j’ai jamais passées.

En Colombie, pays d’Amérique latine, une femme qui cultivait des oranges et des ananas à des fins commerciales m’a raconté comment son mari avait été tué parce qu’il était devenu trop franc au sujet des rebelles des Forces armées révolutionnaires de Colombie – Armée populaire (FARC). Malgré le fait qu’elle était encore affligée et qu’elle avait des difficultés à commercialiser ses récoltes, j’ai eu l’impression que si j’avais eu faim ou besoin de quelque chose, elle aurait partagé tout ce qu’elle avait.

Plus au sud en Argentine, le photographe qui m’accompagnait dans un travail d’écriture a donné quelques pesos à quelques enfants s’ils lui permettaient de prendre leur photo. Une fois le tournage terminé et que nous sommes partis, nous avons regardé en arrière pour les voir se précipiter vers un magasin – probablement pour acheter des bonbons avant que leurs parents ne sachent qu’ils avaient l’argent. C’est exactement ce que nous aurions fait étant enfants.

Un matin, lors d’une promenade dans une petite ville près de Gloucester, en Angleterre, une femme âgée balayait vivement l’allée devant le magasin et a dit : « On dirait que nous aurons un peu de gel ce soir, hein ? Je pense qu’elle m’a pris pour un local, ou du moins un Britannique qui pourrait avoir une certaine inclination pour la météo. J’ai répondu: « Je ne sais pas, mais ça fait déjà mal ce matin. » Ce qui m’a frappé, c’est à quel point elle semblait vigoureuse pour son âge apparent et à quel point elle était amicale avec un inconnu absolu.

À Naples, en Italie, nous avons arrêté au hasard une personne dans la rue pour savoir comment se rendre à Pompéi. En environ deux minutes, nous avons eu quatre Italiens offrant avec exubérance des directions et d’autres informations, parlant anglais mieux que ce à quoi nous nous attendions. Le même genre de chose s’est produit à Rome.

Dans le sud de la Louisiane, la propriétaire d’un restaurant populaire est surnommée « Maman ». Elle nous a accueillis avec un gros câlin lorsque nous sommes entrés et nous a fait nous asseoir. Tout comme nos propres mères, elle était connue pour dire aux convives de « nettoyer votre assiette ». Nous avons reçu du gumbo plus que formidable dans ce restaurant. Elle nous a fait sentir comme si nous étions une famille.

Une chose similaire s’est produite dans un restaurant en plein air à Francfort, en Allemagne, lorsqu’une serveuse matrone est venue à ma table et a dit d’un ton strict : « vous avez fini ! »

Quand j’étais jeune, j’ai fait du stop à travers le Canada. J’étais presque fauché et j’essayais de trouver un travail pour gagner assez d’argent pour retourner en Alaska. Dans une petite ville, je me suis arrêté dans une petite épicerie et j’ai expliqué ma situation au gars derrière le comptoir. Sans dire un mot, il commença à remplir un sac de sandwichs et d’une orange.

Et comme nous le savons, les Alaskiens font régulièrement un effort supplémentaire pour s’entraider – du retrait des automobilistes des fossés en hiver au bénévolat à la banque alimentaire ou au Bean’s Café; faire des dons à la Bonne Volonté et à l’Armée du Salut ; et prêter main-forte à une multitude d’agences et d’organisations.

Lorsqu’un coureur aux feux rouges a désossé la voiture de ma femme l’hiver dernier et s’est ensuite rapidement enfui à pied, un témoin l’a poursuivi et l’a ramené pour s’occuper de la police.

Il va sans dire que le monde troublé serait beaucoup moins troublé si nous cherchions des points communs les uns avec les autres plutôt que des différences. Certes, c’est beaucoup plus facile à dire qu’à faire dans des pays avec une longue histoire de guerres, de vendettas brûlantes, d’injustices, d’oppression, d’ambivalence de gouvernements corrompus et de prolifération d’armes provenant de revendeurs et d’autres qui profitent des conflits humains.

Même aux États-Unis, avec leurs divisions toujours plus profondes, je suis suffisamment optimiste pour croire qu’un certain degré d’unité et de terrain d’entente peut et sera trouvé à l’avenir.

Je dois penser que la plupart des Afghans veulent ce que veulent les autres êtres humains. Ils veulent aller à leur travail, envoyer leurs enfants à l’école, jouir de la paix et des droits humains fondamentaux. Je dois croire qu’il y a plus de gens dans le monde qui veulent ce genre d’existence que le fléau laissé par les radicaux dérangés et les fauteurs de guerre qui perpétuent la violence et la destruction sans fin.

Les jeunes offrent de l’espoir : de nos jours, beaucoup de jeunes parlent des inégalités d’éducation, du manque d’opportunités économiques, du racisme, des droits de l’homme, de la protection de l’environnement et de la lutte contre le changement climatique. Ils me donnent de l’espoir. Les médecins, infirmières et autres personnes en première ligne dans la lutte contre la pandémie de COVID-19 me donnent de l’espoir. Les personnes qui assurent inlassablement le fonctionnement de nos services publics et livrent notre courrier et notre nourriture par barge à l’Alaska depuis la côte ouest et enseignent à nos enfants dans les écoles me donnent de l’espoir. L’optimisme de mes amis et de ma famille me donne de l’espoir.

Les héros qui se sont mobilisés pendant et après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 nous donnent certainement tous espoir.

De nos jours, alors que la science médicale et les vaccinations sont essentielles pour nous aider à mettre fin à la pandémie dévastatrice de COVID-19, nous avons également besoin d’une inoculation d’espoir. Ce n’est pas si difficile à trouver si nous le cherchons.

À Anchorage, un symbole d’espoir est affiché dans une peinture murale colorée de 40 pieds de large sur le côté du bâtiment Halfling au coin de la septième avenue et de la rue E. Des centaines de citoyens, jeunes et moins jeunes, ont contribué au projet de murale Hope Wall, qui a été financé cet été/automne par Anchorage Downtown Partnership.

Je me souviens d’une citation de la lettre que le personnage condamné à tort Andy Dufresne a envoyée à son ami du bloc cellulaire « Red » après qu’il (Dufresne) se soit échappé de prison dans le film de 1994, « The Shawshank Redemption » : « Rappelez-vous, Red , l’espoir est une bonne chose – peut-être la meilleure des choses – et aucune bonne chose ne meurt jamais.

Un Alaskan de longue date, Frank E. Baker est un écrivain indépendant qui vit à Eagle River.

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