Les forces de l’ordre réagissent rapidement lors de la sixième nuit des manifestations du Brooklyn Center

Une sixième nuit de manifestations contre le meurtre de Daunte Wright dans le Brooklyn Center a commencé vendredi par une manifestation pacifique et une marche – et s’est rapidement dispersée après que les forces de l’ordre se soient abattues sur plusieurs centaines de manifestants quelques heures plus tard.

Malgré les appels des dirigeants élus à la retenue de la police, les forces de l’ordre ont pris vendredi soir des mesures agressives contre les manifestants. Plusieurs centaines de manifestants s’étaient rassemblés près du service de police, mais se sont dissipés lorsque les policiers ont rapidement avancé.

Les autorités ont déclaré plus tard que la réponse avait été provoquée par certains manifestants ayant franchi l’une des deux clôtures entourant le département de police du Brooklyn Center, qui a été l’épicentre des manifestations de la semaine.

Quelques minutes avant 22 heures, une annonce a été diffusée sur un haut-parleur à l’extérieur du département, déclarant l’événement comme un rassemblement illégal et demandant aux gens de partir.

En quelques minutes, dans ce que de nombreux membres de la foule restante ont décrit comme une démonstration de force époustouflante, les forces de l’ordre se sont précipitées dans la zone pour rassembler la foule – manifestants et médias – et dégager l’espace devant le service de police.

Des éclairs et des grenades éponge ont été tirés sur la foule, et des agents ont pulvérisé du poivre de Cayenne plusieurs manifestants qui se sont approchés d’un groupe d’officiers. Les manifestants ont parcouru les cours et les clôtures pour échapper à un périmètre que les autorités avaient établi pour un bloc autour du département de police.

À 22 h 36, les autorités ont annoncé que la ville de Brooklyn Center avait décrété un couvre-feu d’urgence, qui devait commencer à 23 heures.

Plus tôt vendredi, le maire du Brooklyn Center, Mike Elliott, a annoncé qu’il n’émettrait pas de couvre-feu pour sa ville cette nuit-là, dans un changement de politique par rapport au début de la semaine.

Des centaines de manifestants se sont rassemblés devant le poste de police du Brooklyn Center, très surveillé, chaque nuit depuis que l’ancien officier Kim Potter, qui est blanc, a abattu Daunte Wright, 20 ans, un automobiliste noir, lors d’un arrêt de la circulation dimanche. Les manifestants ont crié des blasphèmes, lancé des feux d’artifice, secoué une clôture de sécurité entourant le bâtiment et lancé des bouteilles d’eau sur les agents. La police a chassé les manifestants avec des grenades lacrymogènes, des balles en caoutchouc, des grenades flash-bang et de longues files d’agents en tenue anti-émeute.

Potter a été accusé mercredi d’homicide involontaire coupable au deuxième degré. L’ancien chef de la police de la banlieue majoritairement non blanche a déclaré que Potter avait tiré son pistolet alors qu’elle avait l’intention d’utiliser son Taser, mais les manifestants et la famille de Wright disent qu’il n’y a aucune excuse pour la fusillade. Potter et le chef ont démissionné mardi.

Un affrontement sur les tactiques de la police

Les manifestations nocturnes plus tôt dans la semaine ont été accueillies avec force et de nombreuses arrestations après avoir prolongé le couvre-feu. Mais jeudi soir, la scène autour du service de police était beaucoup plus calme. Les autorités n’ont pas émis d’ordres de dispersion et ont permis à la foule de partir d’elle-même.

Lors d’une conférence de presse à minuit après les événements très différents de vendredi soir, le commissaire à la sécurité publique du Minnesota, John Harrington, a déclaré que les agents étaient prêts à répéter les mêmes tactiques de patience qu’ils ont déployées jeudi.

Mais Harrington a déclaré que la réponse des forces de l’ordre de vendredi, contrairement à la nuit précédente, avait été motivée par les actions des manifestants qui s’étaient rassemblés autour du département de police. Il a présenté un calendrier de la soirée qui comprenait des personnes apportant des boucliers et des parapluies et franchissant la clôture extérieure qui avait été installée le long du périmètre du service de police du Brooklyn Center.

Il a déclaré que plus de 100 personnes avaient été arrêtées, mais ne savait pas encore de quoi elles avaient été accusées.

Harrington n’a pas tardé à faire une distinction entre la marche pacifique du début de la journée et la foule qui s’était rassemblée après la tombée de la nuit.

«C’est une soirée qui aurait dû être consacrée à Daunte Wright», a déclaré Harrington. «Abattre une clôture, venir armé pour une manifestation, n’est pas dans mon esprit une manifestation pacifique. Ce ne sont pas des groupes qui sont là pour reconnaître la tragédie qu’est la perte de Daunte Wright. »

Les habitants de la région ont déclaré que de nombreux voisins séjournaient dans des hôtels ou chez des parents pour éviter le bruit ainsi que les gaz lacrymogènes qui s’infiltrent dans leurs maisons.

«Nous ne pouvons plus simplement ouvrir notre fenêtre sans nous demander s’il y aura du gaz», a déclaré Xzavion Martin, 16 ans, ajoutant que des balles en caoutchouc et d’autres projectiles ont atterri sur le deuxième étage de son appartement. balcon. «Il y a des enfants dans ce bâtiment qui ont vraiment peur de revenir.»

La tactique de la police n’a pas bien plu aux responsables de la ville de Brooklyn Center, qui ont adopté une résolution lundi interdisant aux policiers de la ville d’utiliser des gaz lacrymogènes et d’autres produits chimiques, des étrangleurs et des lignes de police pour arrêter les manifestants.

Le maire Mike Elliott, qui est noir, a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi que «le gazage n’est pas une manière humaine de faire la police» et il n’était pas d’accord avec la police utilisant du gaz poivré, du gaz lacrymogène et des balles de peinture contre les manifestants. Elliott n’a pas répondu à plusieurs messages de l’Associated Press vendredi.

La police du Brooklyn Center ne s’occupe pas seule des manifestants. D’autres agences, y compris le bureau du shérif du comté de Hennepin et la Garde nationale du Minnesota, ont fourni un soutien à la demande de la ville dans un effort conjoint baptisé Operation Safety Net. La résolution de la ville ne lie pas ces agences.

Le shérif du comté de Hennepin, David Hutchinson, a demandé à Elliott dans une lettre mercredi de préciser s’il souhaitait toujours l’aide du département. Le maire a écrit dans une lettre jeudi que sa ville avait toujours besoin d’aide, mais a insisté pour que les agences d’assistance ne s’engagent pas avec les manifestants.

«Je suis d’avis que tant que les manifestants sont pacifiques et n’interagissent pas directement avec les forces de l’ordre, les forces de l’ordre ne devraient pas s’engager avec eux», a écrit Elliott. « Encore une fois, il s’agit d’une demande et non d’une tentative de limiter la réponse nécessaire des forces de l’ordre. »

Le porte-parole du shérif Jeremy Zoss a déclaré vendredi qu’aucune agence ne s’était retirée du Brooklyn Center. Scott Wasserman, porte-parole du département d’État de la Sécurité publique, a déclaré que la tactique de l’opération Safety Net ne changerait pas.

Le gouverneur Tim Walz, démocrate et commandant en chef de la Garde nationale du Minnesota, a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi qu’il était préoccupé par les tactiques mais que la police essayait de protéger la communauté.

L’ordonnance du juge interdit la force contre les médias

Les journalistes qui couvraient les manifestations de vendredi soir faisaient partie de ceux qui ont été impliqués dans les actions des forces de l’ordre.

Des informations faisant état de membres individuels des médias aspergés d’irritants chimiques, frappés au visage et enfermés dans un endroit où ils ont été photographiés et «traités» sont arrivés quelques heures seulement après qu’un juge fédéral a émis une ordonnance d’interdiction temporaire interdisant aux forces de l’ordre du Minnesota de recourir à la force ou produits chimiques contre des journalistes couvrant les manifestations contre le meurtre de Daunte Wright.

Dans son ordonnance, qui durera 14 jours, la juge Wilhelmina Wright du tribunal de district américain interdit aux forces de l’ordre d’inclure les médias dans les ordres de dispersion qu’ils émettent à la foule.

Il leur est également interdit de recourir à la force et à des agents chimiques contre les médias d’information – et de saisir du matériel, notamment des caméras, des enregistreurs et des laissez-passer de presse.

La décision est intervenue dans le cadre d’une affaire en cours déposée par l’American Civil Liberties Union l’année dernière au nom d’un journaliste indépendant qui prétendait que les forces de l’ordre visaient les médias lors des manifestations estivales après le meurtre de George Floyd.