Les fans de Football-Chelsea font face à l’avenir sans Abramovich
Par Clare Lovell et William Schomberg
LONDRES (Reuters) – Les supporters de Chelsea arrivés dimanche pour le premier match à domicile des Blues sous le contrôle du gouvernement ont déclaré qu’ils craignaient qu’une ère de succès étincelant ne soit terminée après que le propriétaire milliardaire russe Roman Abramovich ait été frappé d’un gel des avoirs la semaine dernière.
Chelsea est dans un état d’incertitude après que le gouvernement britannique a sanctionné Abramovich et d’autres hommes d’affaires russes alors qu’il cherchait à accroître l’isolement du président Vladimir Poutine pour sa décision d’envahir l’Ukraine.
« Quel voyage nous avons eu avec Abramovich », a déclaré Claire Mitchell, abonnée depuis les années 1970, alors qu’elle se dirigeait vers Stamford Bridge.
« Je ne pense pas que nous aurons jamais un meilleur propriétaire parce qu’il aimait vraiment Chelsea. Ma crainte est que nous ayons un décapant d’actifs, des gens qui ne connaissent rien au football et cet engagement émotionnel qui nous fait tomber. »
Le gouvernement a déclaré la semaine dernière qu’Abramovich avait des liens étroits avec Poutine depuis des décennies. Abramovich a nié avoir de tels liens.
Les champions d’Europe et du monde en titre opèrent désormais sous une licence gouvernementale spéciale qui comprend des règles strictes sur les dépenses de fonctionnement, y compris le montant que le club peut dépenser pour les voyages à l’extérieur et l’interdiction de nouvelles ventes de billets.
L’équipe peut continuer à jouer et payer les joueurs et le personnel, mais ne peut ni acheter ni vendre de joueurs, un problème majeur pour le club qui cherche à rester une force majeure dans le jeu.
Dan Silver, membre du conseil d’administration du Chelsea Supporters Trust, qui représente les fans, a déclaré qu’il espérait qu’Abramovich ne lutterait pas contre la décision de geler sa propriété, ce qui pourrait rendre plus difficile la recherche d’un acheteur.
« M. Abramovich a deux choix ici – soit il s’éloigne du club, soit il traîne le club dans la boue avec de longues batailles juridiques », a déclaré Silver.
De nombreux fans ont déclaré qu’ils étaient en conflit avec la situation.
« C’est très difficile parce qu’évidemment vous êtes contre la guerre en Ukraine », a déclaré Peter Higgs, un fan de Chelsea pendant 63 de ses 68 ans, devant le pub où le club a été fondé en 1905.
« Mais la quantité de bien que Roman a fait, non seulement pour le club mais aussi pour la région », (signifie) que vous avez des sentiments différents. »
GEL DES AVOIRS
Il a déclaré que la décision de gel des avoirs soulevait des questions difficiles pour le sport et il a souligné le consortium soutenu par l’Arabie saoudite de Newcastle United, les adversaires de Chelsea dimanche, qui comprend le fonds souverain du royaume.
La prise de contrôle l’année dernière a provoqué des protestations de groupes de défense des droits de l’homme.
Le fan de Newcastle, Dylan Richardson, 18 ans, qui est parti du nord-est de l’Angleterre avant l’aube pour se rendre au match de Premier League, a déclaré que l’excitation qu’il avait ressentie lorsque l’accord avait été conclu avait cédé la place à des sentiments mitigés quant à la propriété et à l’implication de l’Arabie saoudite dans le guerre au Yémen.
« Vous ne pouvez pas ignorer les problèmes autour du Yémen. Mais pour moi, cela ne change pas mon opinion », a déclaré Richardson. « Je suis heureux et excité à l’idée de savoir où le club peut aller. »
De nombreux fans de Chelsea ont déclaré que la fin apparente de l’ère Abramovich pourrait arrêter la série de trophées qui ont fait des Blues l’équipe la plus titrée d’Angleterre depuis qu’il a acheté le club en 2003.
« En tant que supporter de Chelsea, vous voulez que les bons moments continuent », a déclaré Higgs. « Sinon, vous êtes comme Tottenham et Arsenal. »
(Édité par Ed Osmond)